1921年，山东胶南，一位名叫王培祜的学者带领队伍，在琅琊台的山脉间进行了一次艰难的“搜山”行动。其目的并非寻常探险，而是为了寻找一件举世无双的国宝——“琅琊刻石”。

琅琊刻石，乃是秦始皇东巡琅琊时，命丞相李斯亲自篆刻的石碑。碑文的内容不仅盛赞大秦的威德，还宣示了秦始皇四海统一的雄心壮志。除此之外，秦始皇还在其他六个地方刻下了类似的石碑，这些被统称为“秦刻石”。

然而，随着岁月的流逝，历经两千多年风雨的侵蚀，绝大部分石刻已消失不见，仅存的遗迹也被风化得严重不堪。只有琅琊石刻和泰山石刻相对完好。与泰山石刻的残损相比，琅琊石刻保存得更为完好。泰山石刻如今仅剩十字之形，而琅琊石刻则保留了86个字。

为了保护琅琊石刻，历代地方政府做出了许多努力。尽管如此，到清乾隆二十八年（公元1763年），琅琊石刻依然发生了崩坏。诸城县知事宫懋特意用铁链将其束缚住，勉强保持了石刻的原貌。然而，到了道光年间，铁环生锈严重，石刻再次发生裂痕。无奈之下，时任知县的毛澄专门在石刻上建了一座凉亭，以此保护石刻免受风雨侵蚀。

然而，命运弄人，在光绪年间，一场雷暴袭来，琅琊石刻不幸遭遇了闪电的直击，石刻被轰然击碎。为了挽救这一国宝，1921至1922年，王培祜带领学者们两次亲自攀登琅琊台，收集散落的石刻碎片，最终将石刻重新拼接。如今，这块残碑高达129厘米，宽67.5厘米，厚度为37厘米，现存的碑文包含13行，共86个字。为了更好地保护这块石刻，它被永久保存在中国历史博物馆，成为国宝中的国宝。而今天，琅琊台上展出的只是这一石刻的复制品。

琅琊石刻不仅仅是古代书法的杰出代表，它更承载着无比重大的历史意义，是研究秦始皇思想和政治理想的宝贵材料。

自秦朝灭亡以来，秦始皇被广泛视为穷奢极欲的暴君。他大肆征发民众，修建长城、阿房宫、秦始皇陵，以及其他庞大的工程，都是为了满足个人的欲望，确保其王朝千秋万代。然而，琅琊石刻以及其他刻石资料显示，秦始皇可能并非仅是一个自私的暴君，而更是一位远见卓识、为民族考虑的大政治家。

在琅琊石刻上，有一句话格外引人注目：“今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。”其中的“天下和平”四字，尤为感人。根据《史记》的记载，秦始皇在其他的六处石刻中，也反复强调了“和平”的重要性。

例如，驿山石刻宣告道：“乃今皇帝，一家天下，兵不复起”；东观石刻则明确写道：“甾害绝息，永偃戎兵”。可以看出，从这些石刻的内容来看，秦始皇的最大愿望便是实现“天下和平”。而在秦始皇实现天下统一之前，这种和平几乎是奢望。

回顾战国时期，自东周以来，天下长期处于战乱状态，诸侯割据，各地贵族为了个人利益不断征战，无年不战，百姓生灵涂炭。士兵为战争所苦，民众常常无辜遭遇灾难。根据梁启超的统计，《史记》记载，战国时期，死于战乱的士兵就有200万，而受战争波及的百姓更是数不胜数。

然而，秦始皇嬴政以极其迅猛的姿态，凭借十年的时间，结束了长达数百年的战乱，百姓再也不必承受战争带来的苦难，也不再被无谓的征战所折磨。为了永远消除战乱，秦始皇下令拆除各地的城墙，销毁兵器，修建驰道，以此防止地方割据现象的复发。同时，为了抵御外敌的入侵，秦始皇北征匈奴，南征百越，其目的正是消除外患，以战止战，抑制所有战争的根源。

他希望以百姓短期的辛劳换取千秋万代的和平。因此，秦始皇不仅仅是号令百姓，他自己也同样辛苦异常。尽管秦始皇完全可以在咸阳的皇宫中安享天年，过着安逸的生活，但他却选择了比普通百姓还要辛劳的日程，每日批阅大量奏章，重达120斤的奏折不离手。同时，他还亲自出巡，从极西到极南，走遍了大秦疆域。值得一提的是，秦始皇的巡游绝非游山玩水那般轻松，而是艰苦的劳作。

最终，秦始皇因长期的劳累致病，在巡游途中不幸去世，年仅50岁。如果他选择在宫中度过安逸生活，又怎会早早去世？如果他能再多活几年，历史的轨迹也许会有所不同，陈胜吴广、刘邦、项羽等人或许难以掀起那么大的风浪。如果秦始皇能够安享晚年，国家是否也能避免沙丘之谋，使得继位的胡亥变得昏庸残暴，最终导致秦朝短命？如果扶苏继位，是否能避免这个悲剧？

或许，秦始皇确实有暴君的特质，但他并非一个我们想象中的自私暴君，而是一位勤政、刻苦、具备远见的政治家。他为国家建立的制度和雄伟的万里长城，在2000年后依然屹立不倒，确保了中国的稳定。而他为保百姓的性命、消弭战乱所付出的努力，无人能否认。正如古语所说，“书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气”。秦始皇的躯体已安息在其陵墓中，而他的精神和龙魂，必将保佑着中华大地，世代相传。