刘备的统一之路，比起曹操和孙权来说，确实充满了更多的艰辛与挑战。毕竟他起步时只是一个贫苦家庭出身的草鞋匠人，甚至生活都不稳定。虽然他自称是中山靖王的后代，且皇帝曾承认他是皇叔，但这并不足以成为强有力的支持。毕竟，在当时，中山靖王的后嗣数量众多，三五百人也算是常见，因此他的身份并没有显得特别显赫和有权威。

尽管如此，刘备始终受到一些人的质疑和轻视。而即使他有一天能够统一天下，许多人也认为他最终可能会为了稳固自己的统治而铲除一些功臣，诸葛亮虽然看得明白，但却始终没有说破。与袁绍这种四世三公、出身显赫的人物不同，刘备的起点显然要低得多，但他却有一项非凡的能力，那就是识人并善于招揽人才，赢得人心。

刚开始，刘备便识别出了张飞和关羽的非凡之处，他们不仅仅是普通的豪杰，二人都拥有过人的武勇和智谋。于是刘备便拉近了与他们的关系，以“结义兄弟”的方式，成功地将这两位英勇的大将收纳在自己麾下。此外，刘备还因自己的一番举动，成功地感动了赵云等其他将领，紧紧地将他们的心笼络在一起。

然而，尽管刘备有如此强大的团队支持，但他若真的得到了天下，也许最终还是会像朱元璋那样，对功臣们采取极端手段。而他首先要除掉的，很可能是马超，这一点，诸葛亮心中自有预见。马超这个人，命运可谓多舛，父亲和兄弟都被曹操杀害，自己在与曹操的交战中本有上风，却中计被迫投降刘备。

马超虽为五虎上将之一，但他加入刘备的时间较晚，且与刘备的关系并不像关羽、张飞、赵云那般深厚，始终未能得到真正的重用。他的最大亮点莫过于与曹操的大战，实际上他一直是关西地区的重要人物，影响力不容小觑。若他真心效忠刘备，自然无可厚非，但若心生二意，对于刘备而言，就是一个极大的隐患。刘备明白，不能让这样一个手握重兵的人有太多的权力和自由，除去他，势在必行。

再者，刘备还可能会先除掉的第二个人，便是诸葛亮。自从得到了诸葛亮的辅佐，刘备的事业才得以蓬勃发展，诸葛亮不仅才智过人，还对内政、军事和人心有着深刻的洞察力，刘备自然会珍视他。但与此同时，诸葛亮的聪慧与威望也是一把双刃剑。诸葛亮在蜀汉的威信几乎与刘备平起平坐，而刘禅的能力与之相较，远不及诸葛亮的影响力。为了确保自己死后，儿子能稳坐江山，刘备很可能会首先除掉诸葛亮，以免他变成下一个董卓、曹操，再次改变江山的主宰。

最后，刘备可能要对付的第三个人，便是关羽。关羽虽然是刘备的亲兄弟般的战友，武艺出众、豪爽正直，但他身上也有着明显的缺点，那就是极度自负和傲慢。在许多历史记载中，关羽的傲气表现得尤为突出，甚至在诸葛亮初次加入刘备时，关羽还对诸葛亮颇有微词，认为他会将整个队伍引向失败。关羽在刘备面前还算是恭谨，但他对其他将领，包括黄忠和马超，往往并不太看得起。

关羽的豪气和自信在战场上或许是优点，但在乱世中，无论多么出色的人物，都难免会面临权力斗争的考验。如果刘备真的获得了天下，关羽的高傲可能就不再适应新的局面。为了保障国家的稳定和团队的和谐，刘备或许不得不为避免变数而铲除这位“左膀右臂”。

对于帝王将相来说，很多决策都不可以用普通百姓的眼光去判断。普通百姓或许看重亲情、友情、伦常，而对于帝王来说，这些东西可能并不总是能让他们走向强盛。天命在身，任何人的生死都能成为一场权力博弈的一部分，而刘备若要成功统一天下，或许也必须放下这些情感的枷锁。