汉武帝建立察举制度，经由察举做官便成为士人入仕之正途。制度设立之初，权贵子弟固然可藉察举为进身之阶，平民布衣亦有迁擢晋升致位公相之机会。但是到了后来就被世家大族所垄断，“上品无寒门，下品无士族”，寒门庶族在仕途上举步维艰，备受压抑，刘寔则是众多寒门中的一股清流。此人是三国后期第一谋士，能算出司马昭篡位却不说，活了91岁！

刘寔字子真，曹魏及西晋重臣、学者，祖籍山东齐河。刘寔是东汉济北惠王刘寿的后代，父亲刘广是斥丘县令。刘寔少年时贫苦，靠卖牛衣来养活自己。然而他好学，手里缠着绳子，口中还诵读着诗书。也正因如此他才能知识广博，通晓古今，而他在做人方面更是令人钦佩，自身品德高洁，行为没有瑕玷。

地方上寻访孝廉，推举人才，他不屑一顾。为了积累经验，他到首都洛阳当了一个管经济事务的小吏，干得非常出色，最终得到了提拔，成为司马昭的心腹，然在这个时候官场的奢靡之风已然兴起了，大家争相比着谁家更加富有，生活更加奢侈，但是刘寔却是一个例外，幼年的经历，让他学会的是即使做官也要像平常人一样过日子。

刘寔始终如一日保持清廉作风。居住上没有府第宅院，所得到的俸禄，用于赡养帮助亲属故旧；大家都在不择手段、挖空心思地争抢着去当官，刘寔却写下《崇让论》，倡导大家要互相谦让，恪守儒家礼仪，每次回乡，乡人都用车拉着酒肉等候他。刘寔盛情难却，就与众人一同吃喝，然后退回剩余的食物。

景元四年，钟会、邓艾讨伐蜀国时，有客人问刘寔说：“两位将领能平定蜀国吗？”刘寔说：“必定能击破蜀国，然而都回不来了。”客人问其中的缘故，他笑着不说，结局正如刘寔所说的那样。蜀汉亡了，钟会阴谋当刘备第二，被司马昭的亲信解决，邓艾死于乱军之中。很多人对刘寔佩服得五体投地，其实这不过是一个精辟的推理。

首先，司马昭何等厉害，怎会不知道钟会有野心，他之所以放心授以兵权，只是用他的指挥才能，因人成事，同时也看准了功成之后，官兵急于衣锦还乡，不可能跟随钟会造反，更何况他对钟会造反早有准备。至于邓艾，素来与钟会不和，钟会一反，二人必然火拼，也是想得到的。这样算来，事情无论怎样发展，刘寔都是八面玲珑。理如此缜密，而又毫无破绽，刘寔也算得是一代奇人了

公元307年，晋惠帝驾崩，刘寔亲自驾着牛车，从山东老家出发，千里跋涉来到洛阳到晋惠帝陵墓前吊唁。还有这样的忠臣，晋怀帝司马炽即位，又授刘寔为太尉。刘寔推辞再三不被允许，刘寔一干又是两年，晋怀帝诏书这才起草诏书，放刘寔回乡继续为国效力，刘寔成为中国最早的顾问。

任其回家养老，一旦皇帝有事，再专门派人向他咨询，退休回家，俸禄依旧。这个时候，刘寔终于结束了自己几十年的宦海生涯，过上了清闲的日子，并在第二年，以九十一岁的高龄驾鹤西去。史书上对刘寔评价很高。《晋书》史臣曰：“下士竞而文，中庸静而质，不若进不足而退有余也。魏舒、刘寔发虑精华，结绶登槐，览止成务。季和切问近对，当官正色。”