匈奴曾是一个活跃于中国北方长达700多年的游牧民族，其最初的出现可以追溯到殷商时期，也就是《封神演义》中所提到的“鬼方”一族。然而，匈奴真正建立起奴隶制国家的时期是在中国的秦朝和汉朝时期。作为游牧民族，匈奴的生活物资匮乏，因此他们长期以来对骑兵进行训练，依靠侵略中原，抢掠人口和物资为生。

自秦朝以来，中原的王朝不得不修建长城、训练军队，以抵御匈奴的侵略。到汉朝时，匈奴发生了分裂，形成了南北两大势力。南匈奴在汉朝的怀柔政策下最终归附了汉朝，并与汉朝联手击败了北匈奴。根据《后汉书·南匈奴列传》的记载，公元91年，北匈奴单于在战败后逃亡，之后下落不明。

十八世纪，法国学者德·揆尼推测，逃亡的北匈奴单于及其残部，于公元374年进入欧洲，先后击败了哥特人和东罗马帝国，直接导致了欧洲古代奴隶制的瓦解。最终，这些匈奴人建立了一个新国家——匈牙利。至今，匈牙利人仍被一些人称作“欧洲的中国人”。这一说法在十几年前曾在网络上流传，但很快遭到质疑，因为匈牙利人无论在外貌还是基因上都与匈奴人存在明显差异。那么，北匈奴人最终去了哪里呢？

公元64年，即东汉明帝永平七年，北匈奴再次派遣使者前来要求与汉朝互市，并提出和亲请求。这已经是北匈奴第三次主动提出和亲的请求了，而前两次都被汉朝拒绝。那么，为什么北匈奴的单于会如此急于与汉朝建立联系呢？原来，自南匈奴归附汉朝后，南匈奴百姓的生活得到了显著改善，导致大量北匈奴民众纷纷逃往南匈奴甚至汉人统治区，北匈奴因此人口锐减，政权内部发生了分裂。北匈奴单于试图通过和汉朝建立经济联系来缓解与汉朝的紧张关系，然而汉朝显然并不打算与他和解。东汉王朝深知，如果接纳北匈奴后，南北匈奴联合起来将是巨大的威胁，因此即使在口头上同意了和亲，实际上并没有打算真心和解。虽然汉明帝嘴上答应了，最终并未促成这一和亲。

尽管如此，东汉王朝并未完全放弃对北匈奴的打击，依然与西域的其他国家联合，时不时发动小规模的战争，但始终没有投入全部力量摧毁北匈奴。这种“以夷制夷”的策略保持了北匈奴的内部矛盾。直到公元90年，南匈奴最终忍无可忍，主动出击，准备消灭北匈奴。南匈奴在汉朝支持下壮大，经过数年的发展，变得强大无比，而北匈奴由于长期匮乏，已是众多民众极度贫困，根本无法抵挡南匈奴的攻击，迅速崩溃。

关于北匈奴单于最终的去向，史书记载：“北匈奴复为右校尉耿夔所破，逃亡不知所在。”至此，关于北匈奴单于带走了多少人，史书并未明确记载。匈奴并没有自己的文字，汉人史书也没有详细描述逃亡过程，因此很难得知北匈奴单于逃亡时具体的人员情况。

需要指出的是，北匈奴大量民众在北匈奴灭亡之前已经逃到南匈奴和汉人的控制区。这些人和南匈奴人加起来，形成了超过三万户，约有二三十万人。之后，这些人改用汉族姓氏，定居在陕西、甘肃及内蒙古等地。如今，许多匈奴人的后裔已经成为汉族或蒙古族。

另外，一部分匈奴人在北匈奴灭亡后并未随单于逃亡，而是加入了后来的鲜卑族，而鲜卑族也逐渐与汉族融合。至于跟随北匈奴单于逃亡的残部，历史学者的研究表明，尽管人数众多，他们最终可能并没有抵达欧洲。一些学者认为，这些北匈奴残部最后来到了柔然西部的一个地方，名叫“悦国”，在这里生活了约七十年，之后再次向西迁移。

而当这些北匈奴残部被鲜卑族攻击后，他们再度向西走，最终于公元160至260年左右到达了中亚的康居地区。接下来，对于他们的去向，学者们存在分歧。一部分学者认为，这些北匈奴残部在公元260年时，受到贵霜王朝的压迫后再次西迁，经过粟特地区，最终进入了欧洲。另一种说法则认为，他们与印度的某些族群融合，成为了北印度的拉其普特人。

曾经盛极一时的匈奴人，最终消失在了历史的长河中。那么他们的后代现在属于哪个民族呢？一种较为安全的结论是：绝大部分匈奴人的后裔已经成为汉族。匈奴最鼎盛时人口曾达到三百万，然而在汉武帝的多次征伐下，匈奴的数量大幅下降，最终只剩下大约一百万。后来，匈奴分裂，其中二三十万人归顺汉朝，五六十万人投降鲜卑。鲜卑族最终与汉族融合，而如今，绝大多数匈奴人的后代早已与汉族和蒙古族融为一体。因此，今天他们的身份通常被标记为“汉族”或“蒙古族”。

至于剩下的不到20%的“北匈奴残部”，最终去了哪里，仍然没有确凿的答案。然而，比起这些少数人，匈奴大部分后裔的民族归属已显得不那么重要。