电视剧《雍正王朝》里有这么个情节：雍正皇帝刚上位那会儿，因为西北打仗，国库里的钱都用光了。所以，江苏巡抚李卫接到命令，去查抄了江宁织造曹家，把抄来的东西全拿去当了西北的军费。那时候，《红楼梦》的作者曹雪芹，还只是个十岁左右，啥都不懂的小屁孩呢。

清朝时，江宁织造是内务府在南京的一个部门，专门负责制作绸缎衣服和采购各种皇宫用的东西，给宫里提供布匹和绸缎。虽说他们被称作商人，但加个“皇”字，那身份可就高贵多了。

咱们先来聊聊江宁制造的顶头上司，那就是内务府。看过清宫剧的朋友们估计都知道。内务府啊，是清朝时候管宫里事儿的一个机构，它的头头的级别是正二品，虽然听起来不算特别高，但通常都是王公大臣来干的，所以实际上地位不低。江宁织造呢，就像是内务府伸出去的一个小手，归它管。

说回正事，江宁织造这个职位，一开始叫“驻江南的织造郎中”，后来才改成“江宁织造郎中”。这里的郎中啊，可不是给人瞧病的大夫，而是个官职。它大概就像六部里各个司的头头，是个正五品的官，说实话，级别不算特别高。

不过，要是咱们就觉得江宁织造地位不高，那就想得太简单了。其实，江宁织造地位可高了，还是皇帝信任的大臣，这个职位大多由内务府的八旗大臣来当，大家把它叫做“江宁织造部院”。在那儿，它的实际地位差不多就排在两江总督这个一品大官后面，这就能看出它有多重要了。

而且啊，江宁织造还有个很特别的角色，他就是皇帝在民间的眼睛和耳朵。这个人厉害着呢，不用通过当地的督抚，就能直接把江南那边的事儿报告给清政府和皇帝。这也说得通，毕竟他是皇帝的亲信仆人嘛！

清朝时候，江宁制造局的第一把手是曹雪芹的曾祖父曹玺，接着是他爷爷曹寅，然后是曹雪芹的爸爸曹颙，最后这一职位落到了曹雪芹叔叔曹頫的头上。这么说吧，曹家有三代人，四个人都当过这个大官，可不是一般的厉害。可到了曹雪芹这一代，曹家就没落了，再也没了那以前的风光。

清朝时候，南京是两江地区的老大，江宁织造局就安在南京。南京的丝织手艺特别棒，听说光城里就有3万多台织布机，男女工人加起来大概5万人，靠丝织生活的人总共有20多万，一年能赚1200万两白银呢。

康熙皇帝南巡时，好几次都选择江宁织造府作为他住的地方，而到了乾隆时期，这里就变成了皇帝正式歇脚的行宫。