曾经，隋朝也是一个繁荣富庶的强大帝国。隋文帝杨坚在位二十四年，社会稳定，民生富庶，国势日隆，史称“开皇之治”。

可以说，没有隋朝奠定的制度框架和国家规模，就没有后来那个青出于蓝而胜于蓝的盛世唐朝。

然而，就是这样一个以百年老店的姿态高调开局的朝代，却仅存在了三十七年，便葬送在隋炀帝杨广的手上。这到底是为什么？

其实，杨广并不是一个昏庸无能的皇二代。他不但从小天赋异禀，拥有很高的文学才华，而且谦恭克己，勤勉自律，在道德上毫无瑕疵；成年后，他在政治和军事方面的表现更是出类拔萃。

所以，早在年轻时代，杨广就是杨坚夫妇心目中最优秀的儿子，也是帝国臣民心目中最贤明的皇子。正因为此，身为次子的杨广才能打破“嫡长继承制”原则，成功夺取长子杨勇的储君之位，进而登基为帝。

然而，看上去如此优秀的杨广，最终却把隋朝推进了万劫不复的深渊，自己也以暴君之名被牢牢钉在了历史的耻辱柱上。究其原因，并不在于杨广无能，恰恰相反，而是——他对自己的能力太过自负了！

出于这种自负，杨广坚信，在继承杨坚留下的雄厚国力的基础上，自己一定能够百尺竿头更进一步，缔造一份彪炳千秋的皇皇帝业。

为了尽快完成这份“大业”，杨广刚一登上帝位，就迫不及待地迈开了大兴土木和盲目扩张的步伐。

从大业元年（公元605年）起，杨广就倾尽国力开始了一系列大型工程的建设，如营建东都、开凿运河、修驰道、筑长城、盖行宫、造龙舟等。

与此同时，杨广又以雷霆万钧之势展开了一连串对外扩张和强势外交：先是宣威突厥，击破契丹，征服吐谷浑，控制西域；继而经略海外，各国纷纷承认隋朝的宗主国地位，并且遣使入朝，称臣纳贡。

到了大业七年（公元611年），随着各项工程的竣工和周边诸国的归附，一幅名叫“大业”的盛世蓝图仿佛已经完美地展现在杨广面前。

然而，在杨广看来，这张蓝图还不够完美，因为上面还有一个小小的斑点——高丽。

高丽是中国东北少数民族扶余人于西汉末期建立的一个地方政权，一直以来，高丽表面上向隋朝称臣，实则常怀叵测之心。

开皇十八年，高丽就曾“驱逼靺鞨，固禁契丹”，出兵进犯辽西，并暗中联络东突厥，企图共同对抗隋朝。

隋文帝闻讯大怒，立即征调水陆大军三十万讨伐高丽，不料行至中途，陆军便遭遇洪水和瘟疫，水军也在海上遭遇风暴，船只大量沉没。大军被迫班师，回到长安时，伤亡人数竟达十之八九。

从此，高丽就成了隋朝君臣无法忘却的一块心病。

大业三年，杨广北巡，恰好在东突厥启民可汗的王庭遇见高丽使者。杨广当即命其转告高丽王高元，让他入朝觐见，否则将亲往其国“巡视”。

可是，面对杨广的威逼恐吓，高元却置若罔闻。杨广勃然大怒，随即开始扩充军备，准备发动对高丽的战争。事后来看，正是这场战争最终拖垮了隋朝。

因为，自从杨广即位以来，系列大型工程和连续对外扩张已经极大地消耗了隋朝的国力，长年被征发徭役的老百姓更是不堪重负。此时的隋帝国已然民生凋敝、饥荒四起，各种社会危机正在急剧酝酿，随时可能爆发。

然而，极度自负、好大喜功的杨广却对此视若无睹，执意发布了东征高丽的战争动员令。

于是，隋朝覆亡的悲剧就此注定。

大业八年（公元612年）正月初三，杨广亲自率领一支100多万的空前庞大的远征军，从蓟城正式开拔。杨广本以为，投入如此浩大的兵力，一定可以轻而易举地踏平高丽。

然而第一次远征高句丽却以惨败告终。大业八年七月，神情恍惚的杨广默默登上龙辇，从涿郡启程南返。一直到车驾返抵洛阳，杨广始终一言不发。

曾经活力四射、阳光灿烂的杨广，如今仿佛变成了霜打的茄子。人们看见杨广脸上写满了困惑与哀伤，那是一个骄傲帝王遽然遭受重创后暴露出来的真实内心。

也许，命运之神正是希望以这样的方式，往这位骄狂自负的帝王身上注入一些必要的抗挫折能力，让他学会以一种成熟而理性的姿态面对人生，同时拯救这个危机四伏的庞大帝国。

然而，命运之神很快就发现他失望了，忠于杨广的臣民们也很快就失望了。短短半年后，杨广决定二征高句丽，就算“拔山移海”也在所不惜。

皇帝是不是疯了？面对诏令，隋朝的各级官吏和老百姓们不约而同地在心里说。

这场倾尽全国之力、竭尽天下之财的战争刚刚遭遇惨败，数十万帝国将士刚刚捐躯沙场，数百万民众因为这场战争濒临破产和死亡的边缘，而这个疯狂的皇帝竟然不顾这一切，还想让悲剧重演？

人民愤怒了。

各地纷纷拉旗造反，如王薄、刘霸道、张金称、高士达、窦建德等，按照杨广对历史的领悟，几百年来的中国政治一直是门阀世族玩的游戏。正所谓“天下以智力相雄长”，真正的政治智慧和政治力量从来只掌握在少数贵族手中，泥腿子们只是这场游戏中无足轻重的配角，或者纯粹就是跑跑龙套而已，绝对成不了气候。

所以，在杨广看来，所谓的叛乱只不过是一些穷疯了的暴民在聚众抢劫而已，等他灭了该死的高丽，回头再来收拾这些小毛贼也为时不晚。

然而，二征高句丽仍然失败了。东征高丽成了杨广生命中最可怕的一场噩梦。

连续两年，发兵两百多万，耗费资财无数，国库为之一空，天下萧然，民生凋敝，可换来了什么呢？

换来的只有——盗贼成群，烽烟遍地，世家大族离心离德，整个帝国伤痕累累。除此之外，什么也没有！

杨广百思不得其解。是要坦然承认失败，从此把目光转向国内，发愤图强收拾烂摊子，还是要再接再厉、愈挫愈勇，不灭高丽誓不罢休？

杨广最终选择了后者——他要整兵再战，三征高丽！

此前的两次大战固然拖垮了隋帝国，可同时也让小小的高丽元气尽丧。面对卷土重来的隋朝水陆大军，高丽王高元惶惶不可终日，最后只好低头妥协。

只要能让高丽臣服，只要能把丢掉的面子捞回来，杨广就心满意足、别无所求了。

大业十二年，四方叛乱愈演愈烈，隋朝的文武百官都对此心知肚明，却无人敢言。因为，杨广宁可相信天下无贼。不是不相信而是选择了不愿相信。

公元617年，大隋帝国山河裂变、乾坤倒转，一个又一个乱世英雄争先恐后地浮出了历史水面。大业十三年，大隋帝国已经风雨飘摇，迷失的隋鹿正在等待着新的主人。

这一年五月，一个拥兵一方、实力雄厚的封疆大吏，在耐心地蛰伏数年，冷静地纵观天下大势之后，终于缓慢而坚定地出手了。

他，就是李渊。