如果你曾踏上过缅甸的土地，一定会被它的贫穷所震撼。相对于如今发展越来越好，哪怕农村也遍地小洋房的中国，你很难相信缅甸除了他们那金碧辉煌的寺庙以外，城市建设不过一个四五线的县城，许多人甚至还住着简易草木所搭就的草棚中，人均GDP仅1326美元（2018年）的他们同时也是世界最不发达国家之一。

但是你可不要因此瞧不上缅甸，在16到17世纪的缅甸东吁王朝时期，他们曾是整个东南亚最为强大和最早接受西式军事的国家。当时的缅甸可以一手覆灭整个泰国，另一手吞并大明的土地，号称"东南半岛之龙"，南征北战丝毫不把其他国家和民族放在眼里。当然了，强大的王朝离不开雄才伟略的君主，而达成这些成就的，正是被誉为缅甸三大帝之一的莽应龙。

正所谓乱世造英雄，莽应龙的出生已经无法考究，但是他确实出生在一个对缅甸来说非常幸运的时代。早在13世纪末期，缅甸辉煌一时的蒲甘王朝轰然倒塌，此后缅甸进入大分裂时期。到了15世纪中期，以缅族人口为主的东吁王国崛起，加上当时缅甸北部的阿瓦王国以及南部的勃固王国，由此形成了类似我国三国时期的局面。

一山不容二虎，更何况是三头猛虎，谁都想吞并谁，谁也不服从谁。相对于强大的阿瓦王国和勃固王国来说，东吁王国虽然不算强大，但是谁不曾想历史的天平会倾向这个一点胜算都没有国家。原来在东吁王朝第二代君主莽瑞体统治期间，时值原本云南境内的孟养土司家族遭到明朝打击而南下阿瓦王国，结果他们的南下又排挤了原本掸族在阿瓦王国的生存空间。于是他们只能继续南下到阿瓦以南的东吁王国。

巨大的人口迁徙自然带来了无尽的劳动力和兵力，同时也逼迫着当时东吁王国君主莽瑞体向外扩张以解决国内矛盾，于是他先击败了泰人建立的小国家兰那泰王国，又挥兵南下入侵当时国势衰落的勃固王国，很显然后者完全没有抵抗力就被征服了。在攻打勃固王国的时候，莽瑞体还发现了一件趣事，那就是勃固作为缅甸南部沿海商贸城市，这里恰好有一队约500余人的葡萄牙雇佣兵驻扎，他们西式的军事作战方式和强大的火枪火炮给莽瑞体军队造成的困扰远远大于勃固王国的士兵。

鉴于此，莽瑞体在消灭他们一个50人小队后便向这对葡萄雇佣军伸出了橄榄枝，并许诺巨额的财富和利益，同时让他们为自己效力。也正是因为有了这支葡萄牙雇佣军的帮助，莽瑞体由此打造出了一支当时整个东南半岛最强大的军队，随即东吁王国进入开挂状态。

他先是于公元1541年发动马达班围攻战，这场战争让东吁王国拿下缅甸南部重要外贸易港口马都八，东吁王国顺势崛起，迁都勃固；接着是1542年的卑谬之战，拿下卑谬部落让东吁王国成为缅甸最强国家；1548年莽瑞体又发动大城府之战，大败当时统治暹罗的阿瑜陀耶王朝。创下这些基业的莽瑞体随即进入享受阶段，他差遣大量工匠修建都城勃固，并沉浸在酒精之中，1551年，这位戎马半生的君主进入在一次游猎中被叛徒杀害。

但是没关系，因为接替他的正是我们今天的主角，一位真正戎马一生，几近这个世上最完美的君主，那就是他的小舅子—莽应龙。

莽应龙虽然是莽瑞体的小舅子，但是两人都在1516年出生，当15岁的莽瑞体接替东吁王国开始，两人就一起并肩作战，虽是妻舅，却更似兄弟。不仅如此，在莽瑞体南征北战的途中，莽应龙一直都是作为他的副将，其不管是领军能力还是个人作战能力，都早已得到全军上下的认可。

所以当莽应龙接替一个蒸蒸日上帝国的时候，历史已经注定要为他浓墨重彩一笔。

先是公元1555年，整顿完莽瑞体留下的内部复杂军政后，莽应龙令其儿子应里正式发兵攻打缅甸最为强大的政权—阿瓦王国，初战失利。第二年，莽应龙把象骑兵和葡萄牙火枪手结合，让火枪手坐在战象上，同时战象一周还有四名士兵保护，毫无疑问这在古代就是一座移动炮台，大象坦克。由此莽应龙的军队势如破竹，顺利歼灭阿瓦王国，使得分裂200余年的缅甸在历史上完成了第二次一统，莽应龙的名字也注定刻上缅甸的历史。

当国内完成统一之后，莽应龙把目光放向了自己领国，以及更为广阔的整个东南半岛国家。在东面，公元1556缅甸攻下今泰国的兰纳泰王国，随后包括老挝澜沧王国、车里国皆表示臣服，前者甚至不得不迁都以求平安，这表示当时缅甸的势力已经延伸到湄公河流域。

在北面，公元1560年莽应龙借孟密土司（当时算明朝属臣）内乱，出兵大明云南境内，并顺势笼络了一堆当时明朝的土官。但是由于当时明朝要面对东南面的倭寇之乱和北方的鞑靼小王子，无暇顾及西南边陲，这件事逐在无声中结束。但是莽应龙向大明挑衅的野心已经昭然若揭。

早在1548年的大城府之战中，莽应龙就跟随莽瑞体一共攻打当时暹罗的阿瑜陀耶王朝，在围困其都城大城（阿瑜陀耶城）数日之后，却因莽瑞体要急忙处理东吁王朝内部叛乱匆匆回国，只得让暹罗答应朝贡和给了些象征性的战争赔款。于是这次莽应龙找了个令人啼笑皆非的理由去攻打暹罗。

说是有一天暹罗（泰国）抓了七头象征着吉祥的白象，而当时暹罗国王正是被誉为白象之王的摩诃查克腊帕克，于是莽应龙就叫摩诃查克腊帕克给自己进贡两头，后者当然是不答应了。于是公元1563年，莽应龙就以此借口大军进攻暹罗，他不仅直接杀了摩诃查克腊帕克，更是扶持傀儡皇帝管理暹罗，由此泰国在历史上第一次完全沦为他国的附属国。

大获全胜的莽应龙自然把白象都掳到了缅甸，为此他有了一个封号"白象之主"。

当把庞大的暹罗收入囊中之后，此时的缅甸东吁王朝已经空前强盛，同时也是缅甸历史上最为强大的国家。这里似乎有一件非常值得玩味的事情，那就是当一个强大的东南半岛国家崛起的时候，其最后的目光都会放眼到当他们还弱小的时候被视为东方巨人，无法挑战的—中国。莽应龙当然也不例外，入侵大明朝，是他证明自己的最后一道槛。

早在征服暹罗之前，莽应龙实际上已经两次出兵云南境内的土司来试探虚实，并顺利取得了部分势力。公元1573年，雄心勃勃的莽应龙率领大军从都城勃固出发，直逼云南境内的陇川，目的十分明显，在顺利夺取陇川、干崖和蛮莫等地以后，不想却遭到了东吁王朝宿敌孟养土司的反抗，最终惨败归国，既"戛撒之战"。

正如"一次打不下暹罗，就打两次"一样，气愤的莽应龙先是跑到老挝去洗劫一下他们的都城万象，然后在1579年再次发兵孟养。这一次他终于得偿所愿，完全吞并了孟养土司，使得缅甸的领土空前辽国，几近大半个东南半岛都臣服在莽应龙脚下，完成了缅甸最完整的统一，成为赫赫有名的缅甸三大帝之一。

公元1580年，终于从缅甸对云南频频动作中反应过来的大明朝派遣云南巡抚饶仁侃招抚缅甸，莽应龙连看都不看一眼大明的使者。因为对他来说，拿下整个明朝，也不过时间问题罢了。

可惜的是莽应龙还没等再次北伐，就于公元1581年去世。作为缅甸历史上最伟大的皇帝之一，莽应龙固然非常强，但是其穷兵黩武却令缅甸东吁王朝各领主产生异心。我们相信莽应龙即使在闭眼的那刻，依旧为自己打下的这一大片江山骄傲，但是他绝对没有想到，覆灭暹罗，漠视大明，这些结果在随后的时间里都将成为毁灭东吁王朝的蝴蝶效应。

历史就是一个轮回，没有永远的强大。