刘备曾经有过四位杰出的谋士，分别是徐庶、诸葛亮、庞统和法正。他们对刘备的帮助非常大。如果这些谋士都能活到六七十岁，或者一直陪伴刘备，也许真能实现消灭曹魏孙吴，复兴汉室的梦想，恢复旧都的辉煌。

然而，庞统和法正都英年早逝，徐庶则投奔了曹操，最终只剩下诸葛亮一个人，依然尽心竭力地辅佐刘备和刘禅，多次进行北伐，虽然最终未能成功，留下了许多遗憾。

刘备的运气确实不太好。虽然早期他获得了一些土地，但总是很快失去。后来他好不容易得到了荆州和益州，但由于人手不足，荆州只好由关羽独自防守，最终在曹魏和孙吴的夹攻下，荆州丢失，关羽也英勇殒命。

刘备并不是一开始就有四大谋士。根据史料记载，徐庶和诸葛亮曾共同辅佐刘备多年，直到长坂之战后，徐庶才投奔曹操。庞统则是在赤壁之战后加入刘备，与诸葛亮一起被封为军师中郎将。庞统在雒城攻坚战中被箭矢射中，英勇牺牲。此后，法正成为刘备的前线指挥部参谋长。

刘备最多时同时只有两位顶级谋士。虽然糜竺、孙乾、简雍和伊籍在内政和外交上也算得上是能手，但在决策和战略上，他们显然无法与诸葛亮等谋士相比，不能运筹帷幄，决胜千里。

如果我们仔细研究三国史料和小说，甚至假设刘备拥有四大谋士，也许他会面临许多麻烦。四位谋士可能会形成两派，争权夺利。至少徐庶、庞统和法正似乎并不完全与诸葛亮同心同德。相比之下，诸葛亮是唯一一个忠诚而正直的人，而其他三位谋士的“妙计”，若仔细分析，可能就会让人觉得不那么合适。

我们先来看徐庶。徐庶的背景并不简单，他投奔曹操并非在刘备最困难的时候，而是在长坂之战后，刘备陷入困境时。这一点在《三国志·卷三十五》里有明确记载：“琮（刘琮）闻曹公来征，遣使请降。先主在樊闻之，率其众南行，亮与徐庶并从，为曹公所追破，获庶母。庶辞先主而指其心曰：‘本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。’遂诣曹公。”

徐庶投向曹操并非没有原因，他甚至成为了曹操的重要官员——御史中丞。在东汉和曹魏，这个职位相当重要，是言官之首。

接着，庞统加入了刘备，刘备的谋士团队又多了一个成员。庞统似乎比徐庶还更复杂。如果“连环战船”计策真是庞统所献，那只能说明庞统可能有双重心思，尤其是在曹操方面。

大家熟知庞统的“连环计”，但或许有些人忽视了一个细节：如果当时不是刮东南风，而是刮西北风，曹操的连环战船可能就会立即向江南发起总攻，周瑜和鲁肃的三万大军又能挡得住吗？如果曹操借着西北风进攻，庞统可能就成了曹操的功臣，而如果东南风起，他又可能是周瑜的功臣。庞统巧妙地站在两方之间，无论胜负，他都能从中受益。就像荀彧和荀谌兄弟俩，一个辅佐曹操，一个辅佐袁绍，最终无论谁胜利，荀家都不会衰败。

庞统与诸葛亮有亲戚关系，他在东吴担任周瑜的功曹时，曾与周瑜密谋扣押刘备。后来刘备问他，他才承认：“先主与统从容宴语，问曰：‘卿为周公瑾功曹，孤到吴，闻此人密有白事，劝仲谋相留，有之乎？在君为君，卿其无隐。’统对曰：‘有之。’”

从这段对话可以看出，庞统投奔刘备的时间并不早，直到刘备娶亲并借得南郡时，周瑜对庞统的信任已逐渐丧失。

在《三国志》中，孙权对周瑜的评价是：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”周瑜的好运基本到头了。如果庞统没有离开，必然会被牵连其中。

庞统死后，法正成了刘备的主要谋士，法正在刘备面前的地位越来越高，甚至连诸葛亮都不得不给他面子。有时候，法正的行事方式也让人觉得过于霸道，但诸葛亮也只能替他打圆场：“亮又知先主雅爱信正，故言如此。”这表明法正在刘备的集团中，已经成为一个非常重要的人物。

法正若没有死，或许会成为与诸葛亮并驾齐驱的“顾命大臣”。如果法正和李严联手，他们是否能与诸葛亮对抗呢？这一点很难预测。总之，法正的策略和计谋为刘备的事业提供了极大的帮助。

刘备进入益州时，除了庞统的计策外，法正也发挥了关键作用。法正的计谋让刘备坚定了信心：“以明将军之英才，乘刘牧之懦弱；张松，州之股肱，以响应于内；然后资益州之殷富，冯天府之险阻，以此成业，犹反掌也。”法正的这一策略，既高明又实际，帮助刘备得到了益州，显示出他卓越的谋略。

曹操曾称刘备为“玄德”，而不是简单称他为“备”或“大耳朵”，这其中有着曹操对刘备的敬意。曹操认为刘备虽然没有过人之才，但他的谋士和手段却让他能够成功，在乱世中立足。