明朝的内阁首辅中，最著名的包括张居正、杨廷和、徐阶、严嵩和万安。那么，这五位首辅谁最具成就，谁最强大呢？

万安被认为是明朝的首位内阁首辅，也是第一个让内阁真正独立行使权力的人。朱元璋设立内阁时，意图是限制宰相的权力，因此设立了内阁来分担宰相的职能。然而，尽管内阁在其后的几位皇帝手中有过短暂的独立作用，比如“三杨”的出现，但总体上，内阁始终在皇帝的控制之下。直到朱见深即位后，万安才真正实现了内阁首辅的概念。由于朱见深年轻时曾受到许多打击，性格上较为懒散，喜欢享乐，便把政务大权交给了万安。万安通过迎合皇帝的兴趣，甚至为皇帝提供乐趣，借此稳固了自己的权力，成功成为了首辅。尽管如此，万安的实际政治影响力并不大，权力也没有扩展到实质性的层面。

相比之下，严嵩的形象则颇为负面。他为了能够成为首辅，不惜排除异己，讨好皇帝，同时打压其他政治对手。严嵩依靠精心的政治手段让自己成为首辅，但他最终的恶名也让他成为了历史上的“奸臣”。因此，严嵩并不算明朝最为成功的首辅。

接下来要提到的是徐阶、杨廷和和张居正，他们三人算得上是明朝最具影响力的首辅之一。那么，谁最为成功呢？

杨廷和是其中一位在历史上贡献较大的首辅。正德皇帝因兴趣和性格的缘故，常常不理朝政，做出一些不拘常规的举动，比如一会儿在豹房办公，一会儿亲自前往边疆征战。这使得杨廷和几乎独揽了朝廷大权。正德皇帝身边的宦官刘瑾也暗中插手政事，但杨廷和并未被皇帝怀疑。在正德皇帝意外去世后，杨廷和成功地推动了嘉靖皇帝的即位，可以说，他的政治手腕在这次操作中发挥了极大作用。然而，杨廷和最终未能善终。因为嘉靖皇帝上台后，开始推行“大礼议”，试图将父亲立为“皇考”，而杨廷和等大臣对此表示反对。杨廷和未能及时调整自己的态度和立场，最终导致了与嘉靖皇帝的决裂，并被废除首辅职务，最终落得个被削职为民的结局。尽管杨廷和在初期表现得相当成功，但由于未能适应新的政治形势，最终走向了失败。

徐阶的政治手段则更加柔和。他在与严嵩共同执政的十多年里，由于谨慎低调，并没有直接与严嵩发生激烈冲突，反而巧妙地通过揭露严嵩的罪行，帮助嘉靖皇帝将严嵩打倒，自己顺利成为了首辅。徐阶的智慧和远见可见一斑，凭借这一点，他获得了广泛的赞誉。

然而，真正被认为最成功的首辅无疑是张居正。张居正在明朝后期的政治舞台上发挥了极大的影响力，尤其是在经济和政治改革方面的贡献。万历年间，明朝面临许多内忧外患，张居正通过一系列改革措施，稳住了国家的财政，并有效抑制了土地兼并和豪强地主的势力，清理了腐败，提升了官僚系统的效率。正是这些改革，确保了明朝在万历皇帝后期能够持续运作，甚至为“万历三大征”提供了必要的财政支持。张居正的改革不仅让国库充盈，也帮助明朝恢复了经济活力，堪称明朝历史上最为成功的内阁首辅。

然而，张居正的改革使得他获得了过大的权力，这也引起了皇帝的警觉。万历皇帝继位后，立即采取措施打击张居正的家族，甚至试图将张居正的尸体从坟墓中挖出鞭尸，意在削弱首辅的权力，防止内阁首辅变成宰相，彻底掌握政权。因此，张居正虽然是明朝首辅的巅峰人物，也成为了首辅职位的最后一位高峰。

总的来说，明朝的这五位内阁首辅，虽然各自发挥了不同的作用，但无论是权力的掌握，还是对国家的贡献，张居正无疑是其中最为杰出的一位。而这种权力的集中，也揭示了明朝皇帝对内阁权力的深刻警惕。