玄武门之变，是李世民一生中的一大污点，尽管这件事本身并不光彩，但它仍然被记载在史书中，且在某些记载中有所美化。事情发生之前，李世民告发了李建成和李元吉，声称他们曾私自进入后宫与宫中的妃子有不正当行为。类似的事件在大隋朝时期也发生过，李世民本不必亲自插手，李渊完全有能力处理这件事。

然而，李世民通过这次告发，成功为自己“出师有名”，为后来的玄武门之变铺平了道路。第二天，玄武门之变爆发，尉迟敬德亲自射杀了李元吉，并斩下李建成和李元吉的头颅。此时，李世民在战场上的表现无疑是最为出色的，但李渊却一直未明确表示支持李世民继位。按照传统的嫡长子继承制，李建成、李世民和李元吉都可以继承皇位，因为他们都是窦皇后的儿子。然而，在传统观念中，年长的子嗣往往优先继位。尽管李渊封李世民为天策上将，赋予他独立设立部门的权力，相当于拥有了“私人政府”，但在身份和地位上，李建成作为太子依然高于李世民。

李渊可能试图通过这种权力平衡，来制约两兄弟之间的争斗。但即使是父子亲情，也无法抵挡争权夺位的残酷现实。玄武门之变几乎是注定的。而事后，李渊对李世民的态度变得愈加冷淡，他见到李世民时，开口便说：“近日以来，几有投杼之惑。”这句话出自一个典故，指的是曾母因误听谣言怀疑儿子曾参杀人，最终选择逃离家门。李渊虽然没有亲自离开，但心中已经对李世民产生了怀疑，这也为父子之间的裂痕埋下了种子。

为了彻底断绝李渊对李建成和李元吉后代的期望，李世民决定铲除所有的威胁。他下令将李建成和李元吉的五个儿子以及十个侄子一一处决，其中年长的也不过二十岁，最小的甚至还在襁褓中。这一举动表明，李世民决心彻底清除一切潜在威胁，确保自己无忧无虑地继承皇位。三天后，李渊终于同意立李世民为太子。

这些侄子们的死亡，背后有着深刻的政治含义。首先，李渊的不果断让李世民意识到，只要嫡长子还在，嫡孙就有继位的机会。因此，李世民必须彻底消除李建成和李元吉所有后代的威胁。其次，李建成和李元吉在河北一带拥有强大的支持力量，尤其是李建成的旧部。如果李建成的后代幸存，这些支持者可能会联合反叛，而李世民通过这种残忍手段，发出了一个明确的信号：他不会容忍任何威胁自己的势力。最后，这场血腥清洗彻底消除了李建成和李元吉遗留下来的影响力。

尽管李世民如此果断地进行政治清洗，尉迟敬德却提出了不同的看法。他认为，如果继续清除李建成和李元吉的党羽，反而可能引发更多的混乱和不安。因此，李世民决定放过那些曾参与谋害自己的人，以避免激化矛盾。这一策略也保留了一些李建成旧部的忠诚，若这些人愿意投降，未来仍能获得李世民的宽容。

至于李世民的将士们，尤其是天策军，他们是玄武门之变的主力，并将在未来成为李世民治理天下的重要力量。李世民认为，如果李建成和李元吉的后代幸存，他们长大后一定会展开复仇，尤其是天策军的将士们，他们不会轻易放过当年杀害父亲的仇敌。因此，为了安抚这些将士，李世民决定不留李建成和李元吉的子嗣，而将李建成的党羽宽容放过，只有少数人被惩处。

在处理侄女们的问题上，李世民采取了不同的态度。他并没有一律处死所有侄女，而是保留了她们的生命，这或许出于多方面的考虑。首先，李世民知道，公主的地位早已不如以前，且她们在朝中并不会构成威胁。其次，李世民想通过这种做法，展示出自己的宽容大度，表明他能够容忍败者，并希望通过这种方式巩固自己的统治。最后，李世民保留这些侄女，也许是为了将来通过联姻，进一步巩固与其他贵族的关系。

李建成的二女儿李婉顺虽然年幼，但李世民已经考虑到了她的未来。她最终被下嫁给刘应道，刘应道出身陇西豪门，在当时具有一定的政治地位。李世民通过这桩婚姻，不仅是为了与刘家建立更紧密的关系，也有警示的意味——如果有心谋反的势力失败，他们的后代将不得善终，生活在如履薄冰的境地。李婉顺的未来将永远被李建成的失败阴影所笼罩，这无疑是李世民留给那些有图谋之人的深刻警告。