在五千年的灿烂华夏文明历史中,曾经有一个王朝实行过一种独特的制度,那就是满清王朝。由于满清是由女真族建立的少数民族政权,所以他们始终对汉人保持着高度的警惕,最害怕的就是汉人变得强大,最终将他们赶回到漠北的草原。因此,满清的官制中,满人往往居于主导地位,而汉人则多为辅助角色。 咸丰帝执政期间,爆发了规模庞大的太平天国起义。在这场战乱中,咸丰帝亲眼目睹了那些只会抽烟喝酒、整日游荡的满洲八旗兵勇在太平军面前是多么的不堪一击。为了保住满清政权,他别无选择,只能依靠曾国藩、李鸿章、左宗棠等汉人来重整局面,委以重任。 然而,尽管满清朝廷不得不依赖汉人来平定内乱,满清却始终未曾完全放下对他们的猜疑与防范。朝廷深知,若是汉人官僚势力在朝中逐渐壮大,拥兵自重,可能会威胁到满清的统治。这一担忧并非无的放矢,毕竟历史上曾经有过三藩之乱的前车之鉴。因此,满清皇族从来不容许这种局面再度出现。
在太平天国运动最为激烈的时候,咸丰皇帝一度病急乱投医,发布诏令,宣称先入金陵者为王。之后,曾国藩带领湘军攻破南京,成功平定太平天国。曾国藩第一时间将捷报送到朝廷,却没想到得到的却是慈禧的冷遇(此时咸丰皇帝已经去世)。朝廷不仅仅没有给予曾国藩应得的奖励,反而只授予了他一个象征性的虚衔一级毅勇侯,更糟糕的是,随之而来的却是对湘军的大规模裁撤。 据说,曾国藩的弟弟、当时的湘军九帅曾国荃多次劝说哥哥效仿宋太祖赵匡胤,通过黄袍加身自立称帝,但曾国藩始终拒绝了这一提议。他坚定地表示:我生是大清人,死为大清鬼,今生今世,断不做此等弑君谋逆之事!