在1958年左右，国家实行了一项名为“顶班”的制度，允许父亲退休后，儿子可以接替父亲的工作，享受国家的编制。这个制度在1983年被取消。对于70后、80后的朋友们来说，这个制度应该有一定的了解。

“顶班”制度，其实就是明清时期“荫生”制度的延续。此前，御史曾经写过一篇关于清代荫生的文章，而最近在翻阅《大清会典》时，又发现了一些新内容，觉得有必要和大家分享。

在封建社会中，依靠家族背景获得官职的人被称为“荫生”。这些人通常是在父辈的庇护下，借着家族的力量进入官场，过得相对轻松。尤其在清朝时期，这种现象尤为明显。

清代的“恩荫”制度很广泛。根据规定，任何品级为京四品以上，或者地方三品以上的官员，都可以将自己的一个儿子送入官场，或者送到国子监学习。每年，吏部会向皇帝上报一份详细名单，通常从十几人到数十人不等。这意味着，只要官员的职务达到要求，就能够享受这个特权。

然而，享受“恩荫”也有一定的条件。首先，必须按照“嫡长子优先”的规则来分配。也就是说，如果父亲有多个儿子，必须先考虑嫡长子，只有在嫡长子无法继承时，才考虑其他儿子。如果没有嫡长子，则会考虑庶长子，甚至兄弟的儿子。此外，如果某个官员出于特殊原因将儿子按规则之外的顺序推上，可能会面临革职和严重的惩罚，比如杖刑和三年的徒刑。

此外，被荫的儿子，必须在皇帝发布旨意之前就已经出生或者被过继，不能等皇帝发布命令后再临时抱佛脚。此外，这些“荫生”也必须具备一定的文化素养。如果是一些不学无术、品行不端的纨绔子弟，即便其父亲是高官，也不会被赋予这个特权。

为了应对荫生文化素质普遍较低的问题，清朝政府规定，如果荫生年满十五岁但不到二十岁，必须进入国子监学习，完成一定的课程后，才能进入实习岗位，经过考核才能正式上任。如果已经年满二十岁的荫生，可以直接进入实习阶段，等待调配到合适的职务。

雍正帝在位后，发现荫生的整体素质较低，于是增加了一个新要求：必须通过一场考试，考试合格才可以继续任职。未通过的荫生必须回到家乡，等待三年后再参加考试。

至于荫生的职级和待遇，一般会根据父亲的官职来定。举个例子，父亲是正一品的官员，他的儿子可以被任命为员外郎（外任同知）；而如果父亲是从一品官员，他的儿子可以担任主事（外任知州）。根据规定，儿子所能担任的职务比父亲低四个品级。

除了正常的“恩荫”外，还有一种特殊的荫生待遇——“难荫”。当官员因国家大事而殉职时，皇帝会特别关照他们的后代，使其子孙也能享受荫生待遇，称之为“难荫”。这种待遇相较于普通的恩荫要优厚得多，目的是表彰忠诚的大臣。

比如，嘉庆帝在发生林清起义后，表彰了巡检刘斌的儿子，因刘斌在战斗中殉职，为表彰其忠诚，他的儿子被授予巡检职位。根据不同的殉职情况，“难荫”会有不同的待遇。如果是战死沙场的，子孙通常可以享受父亲的职务；如果是其他原因殉职的，则会适当降低待遇，依照父亲的职务等级来分配。

除了“难荫”外，还有一种名为“特荫”的待遇。特荫没有明确的规定，通常由皇帝根据实际情况来决定。乾隆帝曾在三年间多次发布特荫政策，表彰了许多忠臣的后代，尤其是在三藩战争中牺牲的将领们。

虽然在光绪时期，特荫的名额越来越多，但这也无法改变大清帝国最终走向灭亡的命运。