一、制作成本小

清朝军队的战斗力向来以勇猛著称，指挥官也并非庸碌无能。既然他们把金属战甲改为棉甲，背后一定有合乎逻辑的原因。就制作成本而言，金属战甲的工艺异常繁琐，需要大量的手工铸造、模具打磨、细微的锻抛与整形，且铠甲的产出速度远不能与军队的征调需求相匹配。那个时代生产力水平低下，铠甲的制作与后勤运输都给部队带来沉重压力。相比之下，棉甲的制造就容易得多：只要将棉花浸湿、整理、并通过反复的捶打压实，便能形成层层叠叠的防护衣，工序简单，所需设备也少。成本显著下降，能让军队在不牺牲太多资源的情况下，装备更广泛的防护。虽然棉花本身并非便宜之物，但从整体预算看，棉甲的性价比仍高于金属盔甲。于是，哪怕只是单件棉甲的成本，往往也被看作一次性投资，以换取更多士卒获益和战场灵活性。需要补充的是，当时很多普通士兵一生只会有一件棉甲，这件“战甲”也兼具御寒功能，成为他们在寒冷季节里最重要的防护与保暖来源。

二、效果不差

棉甲的防护力并非只是廉价代用品那么简单。与人们印象中棉袄不同，棉甲在结构上有明显的强度提升：在层层棉纤维之间还嵌入铁片，关键部位会加厚铁板，以提高对锋利武器和冲击的抵御能力。八旗士兵所穿的棉甲并非空洞的布衣，而是一种复合防护衣。由于铁片的存在，整体防护强度显著提升，尤其在胸腹、背部及四肢要害处的保护更加稳固。因此，尽管成本低廉，棉甲在某些战场条件下甚至能与早期金属铠甲相媲美，且在体积与透气性方面占据一定优势，便于长时间的行军与野外作战。

三、武器变革带动

进入火器时代，冷兵器的绝对优势逐渐被削弱，金属战甲在对抗火器时表现并不完美。金属甲衣往往由一块块铁片拼接而成，若火器的弹点击中接缝，就有穿透的隐患。相比之下，棉甲由多层棉纤维和薄薄的铁片组合而成，火器射击时能够分散冲击力，伤害主要落在表面，穿透的可能性被显著降低。需要指出的是，当时的火器尚未达到极高水平，诸如简陋的霰弹枪等在穿透棉花纤维方面的破坏力有限，因此棉甲在这段时期对火器的防护能力有着一定的实际优势，也更符合战场的实际需求。

四、预寒的硬性要求

清军在入关前多在东北一带作战，寒冷的气候条件对士兵体能和战斗力构成直接挑战。若缺乏有效的保暖措施，肌肉僵硬、关节受冻，行动迟缓，战斗力便大打折扣。棉甲的出现，恰恰解决了这一难题：在作战时，士兵把棉甲当作主战甲来穿戴，而日常里则将它作为御寒外衣。棉甲内部的铁片虽有防寒作用，但更重要的是棉层的保暖性和透气性，能在严寒中帮助士兵维持体温与灵活性。随着时间推移，棉甲逐渐被新式防护装备和战法所替代，因为火器的普及和威力的提升让传统棉甲难以承担长期高强度的防护任务。最终，它在技术进步的洪流中退出了历史舞台，成为为了应对当时环境与需求而产出的历史产物。