清朝时期，中国因科技、军事、体制等多方面的落后，长时间遭受了列强的欺凌，签订了诸多丧权辱国的条约，如《南京条约》《马关条约》和《尼布楚条约》等，这些条约让中国人民深陷水深火热之中。条约中最为严重的内容之一便是割地赔款，许多条约都要求清政府割让领土并支付巨额赔款。例如，《马关条约》要求清朝将台湾及所有附属岛屿、澎湖列岛和辽东半岛割让给日本，并且还要赔偿日本2亿3千万两白银作为军费。《辛丑条约》则要求清朝赔偿英、美、法、俄等八个列强4.5亿两白银。在这些不平等条约中，赔偿款项的总额竟高达13.2亿两白银，再加上利息，金额庞大到让人无法想象。

当时，清政府的年财政收入仅为1.2亿两白银，而13.2亿两白银的赔款几乎是其11年的财政收入，若加上利息，几乎需要20年的财政收入才能偿还完这些巨额的赔款。而由于连年战争不断，以及慈禧太后的奢华生活，清朝的财政状况极为糟糕，能够拿出的钱财十分有限，偿还这些赔款几乎成了不可能完成的任务。

清朝的最后一位皇帝溥仪，直到1911年在袁世凯的逼迫下退位。溥仪退位后，他不再是帝王，失去了收税的权力，财务来源也随之断裂，因此无法继续偿还列强的赔款。那时，列强仍然对这些赔款保持强烈的关注，担心清朝垮台后，他们的赔偿将无从追讨。那么，大清遗留下来的这些巨额欠款，由谁来继续偿还呢？

在武昌起义爆发后，列强担心中国的局势动荡，无法履行赔款，于是准备派兵协助镇压革命武装。为了避免与列强直接冲突，孙中山先生在成为临时总统后，向列强承诺会履行所有赔偿义务，这才换得了列强的暂时观望，不干涉革命局势。

随着袁世凯成为北洋政府的领导，国家暂时进入了稳定期，海关税收开始恢复，袁世凯也履行了对列强的赔款承诺。然而，没过多久，袁世凯因自欲称帝而遭遇失败，导致中国再次陷入混乱，赔款问题也因此被搁置。

接下来的几十年，中国陷入了军阀混战，各地军阀争斗不断，整个国家没有一个统一的政府，彼此间的战争消耗了所有资源，没有力量去偿还欠款。列强也不知道该向谁追索赔偿，因此赔款问题进入了“搁置”状态。

然而，在清朝倒台之后，部分列强开始减免欠款。美国在传教士明恩溥等人的建议下，为了树立在中国的友好形象，决定退还一部分“庚子赔款”。这笔钱被用来支持中国的教育事业，其中最具代表性的成果便是清华大学的建立。其他列强，如英法，也纷纷响应，退还了部分赔款，用于资助中国的教育事业。

一战爆发后，列强为了争取中国加入协约国阵营，减轻中国的赔款负担，提出延缓赔款10年的提议。意大利和日本对此表示支持，进一步减轻了中国的压力。中国在成为协约国成员后，停止了对同盟国成员如德国和奥匈帝国的赔偿。随着奥匈帝国的解体，继承国如奥地利和匈牙利主动放弃了赔款。

与此同时，沙俄的政权也发生了巨变，沙皇被推翻，苏维埃政权建立。为了获得中国的承认，苏俄放弃了沙俄在中国的一切特权，包括赔款。

不过，日本的赔款问题最为复杂。日本的扩张野心依然未减，虽然它退还了部分赔款，但这些钱并未真正回到中国人民的手中，而是被用于间谍活动、策划内战和培养亲日汉奸等，所有这些行为都为其后来的侵华做准备。直到抗日战争爆发后，民国政府才宣布停止偿还日本的赔款。

尽管部分列强减免或退还了赔款，但剩余的赔款依然庞大，对中国财政造成了巨大压力。新中国成立后，国家最终宣布废除与列强签订的所有不平等条约，剩余的赔款不再偿还，从而彻底解决了清朝遗留的赔偿问题。这一举措标志着中国走向了真正的独立和尊严。