大唐贞元十年（公元794年），大唐与南诏在洱海畔的点苍山举行了历史性的会盟。此前，南诏在与唐军的几次交战中惨败，尤其是三征南诏事件中，唐军成功联合击败了南诏与吐蕃联军，南诏国主异牟寻深感无力，彻底向大唐低头。于是，异牟寻带领文武百官郑重发誓：“请全部归附大唐。” 随即，唐朝册封异牟寻为“南诏王”，并赐予“南诏印”，设立“云南安抚使司”来管理南诏。由此，从唐玄宗时代困扰大唐西南边疆数十年的顽疾终于得以解决，西南边疆恢复平稳安宁。

自点苍山会盟以来，直到公元860年南诏出兵协助安南叛乱，历经六十多年，大唐与南诏保持了相对平静的关系。然而，随着大唐帝国的内政动荡，藩镇割据、朋党政治和宦官专政逐渐腐蚀了帝国的根基，导致大唐国力渐衰，国势明显下滑，边疆的控制力逐渐减弱。曾经在东亚地区如天神般威严的形象也开始逐渐褪色。

公元860年，安南地区爆发了土著叛乱，由于唐军在当地的兵力有限，叛军迅速占领了安南的大片领土。然而，尽管叛军人数庞大，但他们缺乏攻坚的重型武器，面对少数唐军精锐的防守，依旧无法攻破交趾城（今越南河内）。无奈之下，叛军向南诏请求支援。南诏看到机会，立即出兵与叛军联手攻打交趾城。在绝对兵力的压倒性优势下，交趾城终究失守，安南地区也彻底陷落。

消息传至长安后，唐文宗立即任命唐军名将高骈为安南都护，负责平叛工作。高骈领兵南下，凭借着卓越的指挥能力，他迅速消灭了叛军，收复了交趾城，并将安南全境重新纳入大唐的版图。安南平定之后，唐朝决定对曾帮助叛军的南诏进行报复，以示警戒。公元875年，高骈率领5000精兵突袭南定（今越南南定省），大破南诏军，缴获大量物资和兵员。随后，他利用缴获的物资补给，带领唐军向南诏腹地推进。

不久，韦仲宰率领7000唐军在峰州与高骈汇合，双方联手，士气大振。高骈立即发动进攻，再次大败南诏军，斩杀了南诏的大将段酋迁和朱道古等人，斩首数万。与此同时，右武卫上将军宋威也指挥忠武军2000人自成都攻入南诏，牵制了南诏的兵力，斩杀了南诏5000余人，打击了南诏士气。最终，唐军全歼了南诏的主力，胜利后，高骈被调往成都，继续主持对南诏残余势力的打击。

高骈到达成都后，他派遣步骑兵五千继续追击南诏军，经过大渡河一带，斩杀了大量敌军，擒获了五十多名酋长，并将其押送回成都斩首。为了巩固胜利成果，他修复了邛崃关和大渡河沿线的城防，又在戎州马湖镇和沐源川修筑新城，设置兵力驻守，形成对南诏的战略包围。此举让南诏失去了继续抗争的勇气。

随着唐军的强力打击，南诏国内变得疲弱，史书记载：“屡覆众，国耗虚。” 甚至到了所有男子都上阵参军，妇女则负责耕种的困苦局面。南诏国主骠信意识到再与大唐对抗已无可能，只得把自己的儿子送往长安作为人质，向唐朝表示永不再犯边境，并发誓永世为大唐的臣子。考虑到南诏的地理位置遥远、战事消耗巨大，且唐朝已成功实现了惩戒目的，于是大唐接受了南诏的求和请求，四征南诏的军事行动正式告一段落。

虽然唐军未能完全灭掉南诏，但这次战役对南诏的打击深远。南诏的国力急剧下降，王室在国内的威信受到了极大削弱，这为南诏的覆灭埋下了伏笔。最终，在唐昭宗天复二年（902年），唐裔郑买嗣起义推翻了南诏末代国王舜化贞，屠杀了南诏王室800余人，彻底灭亡了南诏，并建立了大长和国。即便在大唐灭亡后的五代十国时期，大长和国仍然维持着对中原王朝的称臣纳贡，保持着与中原的和平关系。