在现今已经确定的新中国开国大将名单中，人数固定为十人，但这个数字并非一开始就确定无疑，经历过多次反复和调整。最初的拟授名单上并没有明确限制人数，甚至有版本显示名单上包含15至22人不等。其中，15人名单里包括了粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、张宗逊、宋任穷、许光达、萧克、王震和周纯全等人。

在这些人中，除了最终确定授衔的十位之外，还有张宗逊、宋任穷和萧克三人也曾担任过野战军的副职，按理说他们的资历足够成为大将。那为何最终他们会遗憾落选呢？这背后有着复杂的历史原因和具体细节。

张宗逊的军旅生涯极具传奇色彩，他早年参加过毛主席领导的秋收起义，经历了三湾改编后被指定带领一个排队伍保护主席的安全，可以说是毛主席的第一任卫士长。部队转移井冈山时，张宗逊几乎寸步不离毛主席，甚至连睡觉都只能打地铺陪伴主席。这段特殊经历使他成长迅速，后来历任红一方面军第36师师长、第12军军长、中央军委第一局局长、八路军120师358旅旅长、大同前线指挥部司令员、陕甘宁野战集团军司令员、西北野战军副司令员、第一野战军司令员等多个重要职务。

如此辉煌的履历表明，张宗逊完全有资格获得大将军衔，但为何最终未被授予呢？主要缘于解放战争初期他两场关键战役失利影响了他的评价。

其一是1946年7月的大同集宁战役。当时晋察冀军区和晋绥军区集结十余万兵力，意图攻占大同，打通连接两大解放区的通路，并解除张家口被敌军包围的险境。张宗逊作为总指挥，罗瑞卿任政委，战役初期形势较为顺利，敌军外围据点在半个月内被攻克，阎锡山派出的增援部队也被击退。

然而，国军驻归绥（今呼和浩特）的傅作义，在蒋介石的封官许诺下出兵，佯攻凉城实则突袭卓资。卓资防守力量薄弱，很快陷落。傅作义随后假意和谈使我军松懈，乘机集中兵力猛攻集宁。此地作为张家口门户，若失守将带来极大风险。

集宁形势危急之时，张宗逊从大同调来的援兵终于抵达，将傅军击退城外。我军仍具人数优势，有望全歼敌军三个师。然而，指挥部认为士兵疲劳，便整整休整了一个白天，未趁胜追击。这一犹豫给了傅作义反扑的机会，国军迅速调来空军支援及增兵，局势瞬间逆转，我军被迫撤出集宁。此战失利，不仅令大同围困计划受阻，还间接导致张家口陷落，造成严重战略损失。

张宗逊作为大同前线指挥官对此负有责任，之后他转战西北继续战斗。

在西北战场上，1947年胡宗南率二十余万精锐部队进攻陕北，我方兵力不足三万，分散于晋绥军区等单位。为增强战斗力，中央成立陕甘宁野战集团军，张宗逊被任命为司令员。然而，他带领的部队首战于西华池对抗胡宗南整编48旅，虽然人数比例达4比1，却未能攻下阵地，伤亡惨重，且敌军损失不大。战局陷入胶着，中央不得不撤销集团军编号，组建西北野战兵团，由彭德怀担任司令，张宗逊成为副手。两场重要战役的失利，使张宗逊错失大将之位。

萧克的军旅生涯则更加显赫，他曾担任红六军团军团长、红二方面军副总指挥、八路军120师副师长、冀热察挺进军司令兼政委、晋察冀野战军司令员、第四野战军兼华中军区第一参谋长等重要职务。特别是担任八路军120师副师长，这一职务在八路军三大主力师中，除了他之外的几位主帅皆为元帅，显示了他的地位非凡。

然而，萧克在关键时刻两次失误，错失提升机会。抗战初期，他虽被重用，开辟冀热察根据地，但在处理内部关系时出现重大失误。冀热察挺进军下辖邓华、宋时轮支队和冀东抗联，萧克处决了冀东抗联总司令高志远，引发邓、宋二人的不满，导致他们相继调离。此举严重削弱了萧克的兵力和发展潜力。

其后，萧克将更多精力投入文学创作，在平西期间撰写了超过20万字的军事小说。1942年冀热察挺进军番号撤销，萧克转任晋察冀军区副司令。1946年，他任晋察冀野战军司令，但连番失利，张家口和承德相继失守，晋察冀与其他根据地联系被切断，萧克的崛起再次受阻。12月野战军指挥机构被撤销，1947年朱德亲临指导，晋察冀野战军重组，杨得志任司令，萧克转向教育工作，直至后期任四野参谋长，功绩有限。

相比之下，宋任穷虽为政工干部，知名度不如前两位，但其革命经历同样辉煌。他参加过秋收起义，历任红28军政委、八路军129师政治部副主任、冀南军区政委、平原军区代理政委、晋冀鲁豫野战军二纵政委、华东野战军第三副政委等职务，表现无明显缺点。

不过，因大将名单中已有谭政代表政工干部，加上名单中中央红军出身者人数过多，组织最终决定让宋任穷落选。但他后来政治生涯出色，80年代担任过中央书记处书记、中央政治局委员，成为副国级领导人。