叶挺，作为北伐时期的名将与新四军军长，深得毛泽东的赏识，被誉为“工农红军的第一任总司令”。然而，命运的捉弄让他在皖南事变中不幸受伤并被捕，随之开始了长达五年的监禁生活。

蒋介石一直看重叶挺的军事才能，因此，在叶挺被囚禁的这五年中，他不遗余力地试图拉拢他。但无论采取何种手段，都未能打破叶挺的坚定信仰。叶挺的坚韧不屈让人们对他肃然起敬。抗战胜利后，叶挺即将被释放，沈醉便特意前来探望他，内心充满了好奇——这位曾经的高级将领，重获自由后的首要行动会是什么？

叶挺的回答令沈醉感到意外，而戴笠得知此事后也沉默了许久。那么，叶挺在重获自由后的第一个决定到底是什么呢？

1927年12月11日，广州起义失败，国民党在广州大规模抓捕共产党人，叶挺作为起义的主要领导之一，凭借过人的机智，将自己伪装成盲人成功逃亡至香港。虽然起义失败，但广州起义在外界的评价依然积极，许多人为其勇气与决心喝彩，而叶挺自己也意识到，自己的努力没有白费。然而，在党内，叶挺并未得到应有的肯定，反而因为起义未能成功而遭到了党内的处分，被要求留党察看半年。

1928年，感到失望的叶挺收到了党组织的指示，要他前往苏联休养，这一决定让他重新振作起来，并迅速前往苏联。第二年，关于广州起义的讨论在中国共产党第六次全国代表大会上展开。会议虽然对广州起义的意义进行了肯定，但并未给叶挺正名。作为一个年轻气盛的军人，再加上王明的挑拨，叶挺一气之下离开了莫斯科。周恩来曾为叶挺打抱不平，表示应为他伸张正义。

1928年秋，叶挺来到德国柏林，与党失去联系的他只好依靠打工和做一些小生意为生。1929年，他又移居奥地利维也纳，之后前往法国巴黎。这些年的生活并不顺遂，虽然辛勤工作，但生活艰难。有时他不得不捡拾别人丢弃的蔬菜，腌制咸菜以维持生计。尽管如此，叶挺依旧每天翻阅报纸，密切关注祖国的局势，尽管信息传播较为缓慢，且有时会错过一些重要的新闻。

1932年秋天，关心国内局势的叶挺带着妻儿回到澳门，结束了五年的流亡生涯。得知叶挺回到澳门，陈诚等国民党高层纷纷写信邀请他共事，并许以高官厚禄。虽然叶挺在党内并未得到完全公正的对待，但他明白，国民党这样做无非是想拉拢他来帮助镇压共产党，但他毫不动摇地拒绝了这些邀请。

不久，陈济棠派了一名副官带着礼物前来看望叶挺。叶挺断然拒绝了礼物，并告知他，自己是为了抗日救亡而回国的，而非为了谋取官职。叶挺明确表示，陈济棠只要坚持反共政策，就永远不可能与自己合作，除非他领导的军队是真正的抗日力量。面对叶挺的坚定态度，陈济棠也只能无奈放弃，之后再未与他联系。

叶挺严于律己，也教育自己的亲人洁身自好，不为国民党工作。他曾告诫自己的侄子叶钦，如果不从事正当职业，回老家种地总比在国民党混饭强。

在澳门期间，叶挺多次往返于内地和香港，时刻关注着中共的动向，希望能够尽快与党组织取得联系。终于在1933年，他得知自己曾经的战友在上海从事秘密工作，于是立即写信给对方，表达了希望能在澳门见面的愿望。然而，老战友因工作繁忙未能前来。最终，党组织决定派遣上将张云逸前来与叶挺会面，并传达了组织的决定，要求他等待召唤。

抗日战争爆发后，叶挺接受了周恩来的建议，主动通过陈诚向蒋介石提出组建新四军的请求，并最终成为新四军的军长。然而，命运再次捉弄他，皖南事变爆发，叶挺再次落入蒋介石的手中。此时，他将如何抉择呢？

1941年1月14日，叶挺在皖南事变的战斗中顽强抵抗，经过8个昼夜的拼杀，他在带领部队突围时不幸被围困。为了逃脱，他试图与敌人谈判，却被捕。蒋介石一直对叶挺怀有极大的兴趣，多次试图拉拢他，但都未能成功。蒋介石甚至在叶挺担任新四军军长时，企图让他带领共产党部队进入前线，与日军作战。

然而，叶挺并未按照蒋介石的意愿行事，如今，他终于落入蒋手中，蒋介石决定利用一切方法软化他。蒋认为，只要找到合适的方式，叶挺最终会屈服。然而，蒋的算计再次落空。

尽管叶挺已脱离党组织十年，但他心中始终怀有共产主义的信仰。在监禁的日子里，叶挺深知自己与国民党的斗争早已注定。为了更好地执行自己的计划，蒋介石派遣了顾祝同前来与叶挺接触。顾祝同与叶挺曾是保定军校的同学，在多次宴请中，叶挺始终保持冷静。然而，顾祝同企图将皖南事变的责任推给项英，叶挺顿时愤怒，指责顾祝同推卸责任。

顾祝同见状，试图以软化策略来说服叶挺：“只要你声明事变责任不在政府，便可恢复自由。”然而，叶挺愤怒地反驳，坚决表示：“头可断，血可流，志不可屈！”顾祝同无奈，只得离开。

在后来的日子里，叶挺深知蒋介石逼迫他站到国民党阵营的意图，预料到自己面临的结局。最终，他选择了为抗日事业而坚守信念，誓死捍卫革命理想。

五个月后，蒋介石终于决定让叶挺前往重庆商谈。在这段时间里，叶挺被关押在一个偏僻的山洞里，生活条件艰苦。即便如此，他依旧坚守自己的信念。日复一日，叶挺过着清贫的生活，他甚至还买了一只羊以便自己喝羊奶补充体力。五个月后，蒋介石终于决定释放他。

当叶挺来到重庆后，蒋介石和国民党高层为他提供了更好的待遇，甚至安排了沈醉来接待他。沈醉一度劝叶挺剪发换衣，但叶挺始终坚决拒绝：“不获无条件释放新四军俘虏，我绝不改变。”

几天后，陈诚专门来访，他曾推荐叶挺担任新四军军长。陈诚提议叶挺担任副司令长官，前往第六战区工作。叶挺却直言不讳：“如果你真想帮我，就劝蒋介石释放新四军的被俘官兵，我不接受任何其他安排。”

然而，陈诚告诉叶挺一个震惊的消息：新四军已被解散，番号取消。叶挺愤怒质问陈诚：“你如何面对国人，如何向炎黄子孙交代？”陈诚无法回答，只得离开。

不久后，叶挺向蒋介石提出了一项请求，希望能够与周恩来和郭沫若见面，但蒋介石拒绝了他的请求。双方的谈判未能达成共识，最终谈判破裂。蒋介石的软硬兼施未能改变叶挺的立场。

最终，在抗日战争胜利后，蒋介石在国共和谈中同意释放政治犯。沈醉再次去看