古代能够跻身宰相高位的人，绝非普通之辈；但权力越大，野心也往往随之膨胀，胡惟庸便是典型的例子。胡惟庸得宠之后，逐渐变得专权跋扈，甚至有些重要事务并不奏报给朱元璋，而是自行决断处理。面对这样一个日益失控的臣子，皇帝自然难以忍受。

然而，出人意料的是，朱元璋并没有立刻对胡惟庸的行为进行严厉制止，反而在某种程度上放任了他的跋扈行径。其实，朱元璋并非无动于衷，而是在暗中等待一个合适的时机，准备做一件古代帝王罕敢尝试的惊人举措。

▲朱元璋以果断狠辣著称！（示意图／翻摄自百科词条）

早在1355年，胡惟庸便投奔了朱元璋。到了1370年，他被任命为中书省参知政事，正式进入明朝权力的核心圈子。三年后，胡惟庸晋升为左丞相，位极人臣，权势熏天，开始变得骄傲跋扈。他还广泛结党营私，使朱元璋对他的忍耐逐渐减少。

▲朱元璋的权谋深不可测，令人敬畏！（示意图／翻摄自百科词条）

洪武十三年（1380年）正月，胡惟庸宣称其旧宅的井里涌出甜美的醴泉，视为吉祥的征兆，便借此邀请朱元璋前去观赏。胡惟庸暗示，井水竟能化作美酒，特邀皇帝到府品尝，朱元璋欣然应邀。

就在朱元璋前往途中，太监云奇突然紧紧拉住缰绳，紧张得几乎说不出话，却拼命指向胡家。朱元璋觉察异样，心生戒备，随即折返回宫。抵达宫城时，他发现胡家上空尘土飞扬，城墙和地道中竟隐藏了士兵。朱元璋顿时明白，胡惟庸意图谋反，遂将其逮捕，全家被抄，九族遭灭，同时牵连到与胡惟庸有关的官员和平民，数万人被株连而死。这便是历史上著名的“胡惟庸案”。

▲胡惟庸案波及人数多达三万余人！（图／翻摄自百科词条）

不过，以朱元璋果断无情的性格，令人不解的是，为何他容忍了胡惟庸骄纵跋扈整整七年？这七年间，胡惟庸多次挑战皇权，最终导致“胡惟庸案”的爆发。后来历史学者考证，关于太监拉缰绳阻止皇帝进入胡家之事，实为后人杜撰。云奇这个人物也被认为是正史中虚构的形象。

明代史籍中对于胡惟庸案的记载多有矛盾，是否真有谋反行为，历来存在争议。明代著名史学家如郑晓、王世贞等人，均对胡惟庸谋反持怀疑态度。

还有学者指出，“胡惟庸案”其实是朱元璋为解决君权与相权矛盾而制造的借口，最终目的是彻底废除宰相制度，极大地强化皇帝专制。明太祖通过这场风波，大肆清洗文武功臣和官员，同时废除中书省及宰相职位，使得相权彻底丧失，明朝政治体制更趋向君主专制。

因此，许多历史学者认为，朱元璋忍让胡惟庸七年，最终将其除掉，不仅让胡惟庸成为中国历史上最后一位丞相，也借此分权设立三司，加深中央集权，目的就是为了根本废除宰相制度。

参考资料：《明史》