1945年8月初，抗日战争的胜利即将到来。驻守在河南西部伏牛山区的蒋军第11战区新8军，以及在河北的民军营地的官兵们，心情激动，人人欢呼雀跃，期待着结束战斗的那一刻。然而，新8军的军长高树勋，早已向蒋介石发出请求，要求带领部队出山接受日军的投降，但等待的消息却迟迟未到。时间一拖再拖，在官兵们的不断催促下，8月10日，高树勋再次向蒋介石发送了电报。

8月12日的天气闷热潮湿，已经等待了两天的高树勋，心中的焦虑愈发加剧。他时而走到院中透透气，时而回到椅子上躺一躺，试图平静内心的不安。正当他准备再度忍耐时，机要员急匆匆地跑来报告：“报告，收到电令。”高树勋立刻接过电报，看到是蒋介石的指示，要求新8军原地驻防，待命，不得擅自行动，关于受降之事将另行商议。看到这份电报后，高树勋的怒火瞬间爆发出来。在抗战期间，蒋介石的嫡系部队远离前线，派遣他们这些“杂牌军”上阵拼命，现在抗日战争终于胜利，蒋介石却要求自己的嫡系部队出山受降，显然不公。他回想起之前，蒋介石曾任命他为冀察战区总司令，用这种方式安抚他。此时，他心中的愤怒与不甘越来越强烈。

经过反复思量，高树勋认为，现在的情况已经不同寻常。士兵们已经迫不及待地想要离开这片山地，继续待在这里只会动摇军心。而且，出山受降理应是义不容辞的责任。他最终下定决心，带领部队出山，接受日军投降，并计划沿途收编伪军，朝北平进发，占领一块领土后再做进一步的决策。

8月15日，高树勋带领部队踏上了北上的征途。经过十几天的艰苦行军，他们终于到达了新郑。此时，高树勋才向蒋介石发送了电报，告知自己已经带领部队到达北平附近，准备接受日军的投降。蒋介石对高树勋的做法感到愤怒，但事已至此，他无法再强行命令高树勋返还，只能下令让其渡过黄河，监视日军并扫荡伪军。高树勋的部队继续向北进发，而要到达北平，他们必需穿越八路军控制的晋察冀根据地。

高树勋与八路军的关系并不陌生。他曾在河北省保安处担任过处长，与八路军副司令员彭德怀有过接触。为了顺利通过晋察冀根据地，他派参议王定南前往太行山与彭德怀联系，并亲自写了一封信。王定南带着信走遍了多个地方，最终抵达黎城。然而，彭德怀早已回到延安，接待王定南的是刘伯承，刘伯承与高树勋有着相似的战略意图，写下回信，要求为高树勋提供支持。王定南随即返回，带回了刘伯承的回信。经过几天的等待，9月上旬，王定南带着两名八路军归来。高树勋接过信后，心中明了。刘伯承在信中提到，有两名八路军愿意为高树勋效力，并要求他予以关照。

9月19日，蒋军第一战区司令长官胡宗南在郑州召开军事会议，宣布将高树勋的新8军、马法五的第40军和鲁崇义的第30军纳入第11战区序列，由孙连仲指挥，并任命高树勋为副司令长官。高树勋虽然被名义上晋升，但心里明白，这是蒋介石用升职来掩盖对他控制的企图，实际上是剥夺了他指挥部队的权力。

月底，蒋军第11战区的三支部队集合在新乡，准备北上。然而，孙连仲计划通过平汉铁路向北进发，却发现该铁路已被八路军控制，行动十分困难。高树勋对此进行了深思，认为自己不如独自带领新8军北上，继续向前发展，之后再决定下一步计划。于是，他再次派王定南去找刘伯承，商讨是否能为新8军单独北上提供通行许可。

10月初，刘伯承给出回复，表明新8军可以北上，但不能带其他部队。而总部也传来指示，要求全力争取高树勋保持中立，并推迟北上的计划，因为高树勋一旦北上，实际上会成为蒋军进军北方的掩护，形势对我军极为不利。

10月18日，三支蒋军部队到达安阳，准备继续北上。此时，晋冀鲁豫军区早已准备好伏击，刘伯承命令布下口袋阵，三面包围敌军。蒋军正处于困境之中，周围是多沙地带，补给不足，军心涣散，局势堪忧。高树勋此时再度决定派王定南与八路军联系，恳请八路军允许新8军继续北上。

刘伯承明确表示，现状已不同，蒋军其他两支部队同样要求北上，且蒋介石意图让他们进入北平。因此，刘伯承要求高树勋清楚形势，果断退出内战。10月28日，王定南将这一信息传达给高树勋。面对刘伯承的建议，高树勋终于作出了决定。他向王定南表露心迹：蒋介石早有意铲除“杂牌军”，这一次不能再为蒋介石卖命，他决定起义。

随后的两天内，高树勋与八路军进行了深入商讨，确定了起义的时间和地点。10月30日，高树勋召开会议，向全体军官宣布起义决定，并阐述自己不再为蒋介石卖命的原因。一名军官表达了不同意见，但最终大多数人支持了高树勋的决策。在会议结束时，高树勋郑重宣布：“蒋军第11战区新8军就地起义。”

紧接着，高树勋与马法五进行了电话沟通，告知其自己决定留在此地起义。马法五对此感到愤怒，认为高树勋背叛了蒋介石。随即，他挂断电话，指责高树勋毁了整个军队。

随后，高树勋与其他军官进行了一系列的沟通，随后带领新8军及河北民军的万余人，宣布起义，并发表了《停止内战，团结建国的起义宣言》。刘伯承接到报告后，迅速展开行动，调集主力进行围剿。在随后的平汉战役中，我军用运动战将蒋军的两个军2.3万余人歼灭，俘虏了40军军长马法五。

10月31日，刘伯承亲自前往新8军军部与高树勋握手，并称赞他深明大义，反对内战，主张和平。11月3日，毛泽东主席和朱德总司令发来贺电，祝贺高树勋及全体起义官兵，并宣布新8军更名，任命高树勋为新职位。此次起义成为解放战争中蒋军大规模起义的首例，深刻推动了全国解放的进程。