前言：

明朝末年，国内外矛盾交织，局势愈发复杂。内有如高迎祥、李自成和张献忠等人的农民军四处侵扰，外则是女真人建立的后金政权虎视眈眈，逼迫中原王朝四面楚歌。公元1644年3月，李自成带领大顺军攻入京城，崇祯皇帝在煤山自缢，宣告明朝灭亡。接着，满清的多尔衮率军入关，迅速推进，李自成的大顺军、张献忠的大西军以及南明的力量暂时放下过往恩怨，联合抗清。虽然他们的努力一度让清军陷入困境，几乎无法再前进，但最终由于缺乏凝聚力，这个松散的联盟也未能持久，最终被满清逐一击破。

有一个比较奇怪的现象是，在这三股力量中，大顺军原本是最强的，但在和清军的对抗中并未取得显著的胜利，相反，实力相对较弱的大西军却以一种让人意外的姿态，支持南明政权发起抗清高潮，给清军带来了自入关以来的最大损失。那么，强如大顺军为何未能顶住满清的进攻，反而大西军表现突出呢？

1、满清的重点打击对象

当吴三桂向清朝求援后，清朝的决策层一度犹豫不决，是否应趁机进入中原。其主要原因有二：首先，清军早前三次偷袭京城，结果均以失败告终；其次，大顺军实现了清军无法完成的目标，难免让人怀疑其实力。此时，范文程和洪承畴等人站出来，分析了大顺军的不足之处，并帮助清朝高层坚定了决心。

洪承畴作为曾经的“剿匪专家”，对大顺军非常了解。他曾准确预言，李自成的军队遇弱则战，遇强则逃，最终逃入西部。这一预判很快得到验证：李自成在一片石被多尔衮与吴三桂联手击败后，仓皇逃窜，先后辗转永平、京城、西安，企图依靠关中地形进行持久抗争。

然而，关中局势极为复杂，满清虽已入关，但周围敌对势力重重。若稍有差池，清军便可能面临群起攻之的局面。范文程此时通过发布诏书向百姓宣称，清军入关的目的就是为崇祯皇帝复仇，尤其是针对李自成的大顺军。这样的做法，迅速收获了不少前明旧臣的支持，使清军在关中站稳了脚跟。

从战略上讲，清朝先攻大顺的优势在于：一方面能够迅速削弱李自成的力量，另一方面，也便于实施“远交近攻”的策略，特别是李自成所占的山东、河南、河北、山西等地离满清接近，清军可以在短时间内完成部署，消灭这些威胁。然而，李自成的军队过于分散，缺乏统一指挥和有效的战略，给了清军机会。

2、南明官绅的排挤

李自成在满清的持续追击下，损失惨重，最终连关中都失守了。1645年初，他带着残部进入湖北，随后在九宫山遇害。大顺军余部决定与南明合作，联合抗清。可是，南明的官员，特别是湖广总督何腾蛟，却看不起这些刚刚起义的农民军，时常与他们发生矛盾，甚至以不发粮草、不给补给来刁难他们。

何腾蛟对大顺军余部的冷漠，导致了大顺军的分裂和士气低落。更严重的是，何腾蛟还试图分化大顺军，将一些威望不高的将领扶植为亲信，而排挤掉那些有经验和威望的老将。这种做法使得大顺军的战斗力大幅削弱。结果，许多将领如袁宗第、田见秀等被迫北上，与其他力量合流，给了满清可乘之机。

相比之下，像堵胤锡这样的南明官员就显得有远见得多。堵胤锡认识到，如果不与农民军联手抗清，南明的存亡将成疑。因此，他主动与大顺余部合作，结果在他去世后，忠贞营的形势又陷入困境，再次遭遇排挤和打压。最终，忠贞营只能选择独立自主，走上了自谋发展的道路，成为了历史上著名的“夔东十三家”。

3、李自成的错误路线

李自成虽才智过人，但在攻占京城后，他的一系列错误决策为大顺军的灭亡埋下了伏笔。首先，他轻视了崇祯皇帝的声望，未能给崇祯一个庄重的葬礼，直接导致了前明旧臣和百姓的失望，反而使得满清在“大义”名下，获得了更多的支持。

其次，李自成忽视了满清的威胁，未能在攻占京城前做好充足的准备。虽然他原本有足够的兵力，分布在各地，但他未能集中兵力和资源，应对满清的入侵。李自成未能清楚预见到一旦明朝灭亡，满清将成为最大的威胁，他的防线准备远远不足。

此外，李自成撤退至陕西时，未能充分利用山西的地势优势。他对山西的布防十分松懈，导致清军轻松占领这一战略要地，从而为满清进攻陕西打开了缺口。而当李自成选择攻占张献忠的根据地时，又犯下了将自己的盟友视为敌人的错误，这使得他陷入了腹背受敌的困境。

4、大顺军的“大而散”

李自成未能选定明确的继承人，导致大顺军在他去世后，陷入了无头苍蝇的状态。许多将领纷纷投降或逃亡，导致大顺军的行政和军事体系崩溃。尤其是东路军，尽管有二十余万的兵力，却没有稳固的根据地，也没有清晰的战略目标，这使得他们行动极为混乱。

相比之下，大西军则展现出了极强的凝聚力。孙可望等人果断清除了影响内部团结的障碍，确立了明确的领导结构，确保了决策的高效性。最终，大西军在抗清运动中表现突出，形成了强大的抗清力量。

总结：

大顺军在抗清中的失败，是多方面因素共同作用的结果。外部原因主要是清军的持续打击和南明的排挤，使得大顺军在与满清的对抗中逐渐处于劣势；内部原因则在于李自成的战略失误及其死亡后的领导权空缺，这使得大顺军陷入了缺乏决策力和战略方向的困境。与此相比，大西军在内部凝聚力和明确领导结构方面的优势，使其在抗清过程中表现得更加出色。