很多人不理解，义和团成员看似“愚昧、落后”，为何能迫使西方列强放弃瓜分中国的计划？

其实，真相很简单：义和团代表了中国底层农民的心声，他们对外来侵略者和西方的宗教极端反感，坚决排外，并且对列强的侵略毫不妥协。正是因为他们的这种激烈反应，极大地提高了列强继续殖民中国的代价，使得列强不得不重新考虑他们的战略。

列强从义和团的行动中看到的是中国广袤农民阶层的潜力与力量，他们意识到，单纯依靠军事力量直接统治这部分人几乎是不可能的。这也让列强放弃了直接占领中国的想法，而转而继续支持清朝政府，保持对中国的间接控制。可以说，正是义和团的反抗，让中国没有完全沦为列强的殖民地，虽然中国成为了半殖民地，但至少保留了部分独立性。

尤其是在1900年八国联军侵华时，清朝的上层官僚、地主和买办们在外来列强面前屈辱低头，毫无作为。列强一度认为中国不过如此，但此时义和团的崛起，代表了中国底层人民的骨气和力量，让列强看到了中国人并非全是软弱可欺的对象。义和团站出来阻止了列强在中国为所欲为的图谋。

既然列强拥有先进的武器和训练有素的军队，为什么他们会在意这群“愚昧”的农民呢？

实际上，义和团恰恰是列强最不想遇到的敌人，可以说是他们的“克星”。列强最希望面对的原住民是像美洲印第安人那样，内部混乱、部落间互相敌视，甚至有些部落欢迎外来殖民者，结果一度沦为殖民者的牺牲品。殖民者往往能够利用印第安人的内部矛盾，分而治之，甚至通过挑拨离间来加速其消亡。列强甚至通过和某些部落联手，实施对其他部落的屠杀，最终压制了这些部落的抵抗。

即便是在非洲或印度，部分原住民会协助列强来镇压自己同胞的反抗，这种“合作”加深了殖民的压力。然而，当列强面对中国时，情况截然不同。清朝一直是大一统帝国，虽有闭关锁国之态，但它的实力令列强望而却步。从1500年到1842年，列强几乎无法对清朝进行有效的侵略，这种局面让列强心生怒火，指责清朝自视过高，脱离国际体系。

直到鸦片战争后，列强终于以武力迫使清朝打开国门，清朝的高官们屈辱地向外国商人低头。然而列强没想到的是，就在他们认为可以轻松瓜分中国时，义和团如“程咬金”般杀了出来。

列强虽然认为义和团愚昧无知，但他们错在高估了自己的优势。义和团不仅没有像美洲印第安人那样任由列强摆布，他们反而敢于反抗，主动出击，且毫不妥协，表现出极高的勇气和决心。这种极端反抗的姿态与列强过去对待原住民的经验截然不同。

列强是不是害怕义和团呢？ 当然会有一些害怕，但更重要的是，他们意识到，直接统治这群人成本太高，甚至连消灭他们的代价也无法承受，因此只好放弃直接统治，转而继续支持清政府，维持对中国的间接统治。

至于义和团是否真如外界所言的“愚昧无知”呢？ 很多人看见义和团的迷信行为，比如“请神下凡”、相信喝符水能刀枪不入，便将其视作愚昧。但这种理解显然片面。义和团的成员，尽管对西方历史并不知晓，但他们深刻认识到西方列强的侵略本质：这些洋人不是来传播文明的，而是为了剥削与压迫。他们的行动并非盲目，而是出于对外来侵略者本质的清晰洞察。因此，义和团虽然采取了极端的方式，但他们反抗的动机完全合理，是对洋人压迫的自觉反应。

义和团的反抗精神，实际上远比美洲、非洲和印度的原住民更加明智。他们准确判断出外来侵略者的真正目的，并决心不惜一切代价将其驱逐。遗憾的是，他们缺乏足够有远见的领袖，且由于文化水平较低，未能在更宏观的层面上协调和引导群众。

然而，20多年后，中国终于迎来了真正有领导才能的农民领袖，在他的带领下，中国农民完成了义和团未能完成的使命。

总结而言，义和团并非愚昧无知，相反，他们对外来侵略者有着清晰的认知和应对策略。列强从义和团的行动中意识到，直接瓜分中国并不现实，于是他们放弃了这一图谋，转而选择继续通过清朝维持间接统治。