消灭了众多势力，将元朝势力逐出中原大地之后，为何朱元璋却迟迟没有登基称帝？这背后，似乎隐藏着他不为人知的深深顾虑。曾有人好奇，问那位神秘神算刘伯温：“老朱为何还不登帝位？他心里到底在忌惮些什么？他最终又会除掉谁，才能一马当先？”刘伯温听后，沉默片刻，缓缓吐出三个字，令提问者瞬间恍然大悟。

这究竟是谁，竟让朱元璋裹足不前？难道此人权势惊人，连他都忌惮三分？回看朱元璋的一生，真是坎坷不平。他从幼年起，就生活在贫困与饥饿的阴影下，几乎很少能吃饱饭。日子不是上顿没下顿，就是整日忍饥挨饿。最凄惨的时候，他躺在路边，几乎饿死，幸亏一位老妇人施以援手，才从死神手中被拉回。

而他人生中为数不多的温暖时刻，莫过于寺庙生活。那时，虽然劳累，但基本能保证温饱。只是好景不长，天降旱灾，虫灾肆虐，农田歉收，寺庙的粮食也逐渐短缺。为此，住持只得让众僧徒外出化缘，否则朱元璋或许会在寺庙里度过一生。幸而此时，友人汤和慧眼识人，邀他参军，从此命运转折。

朱元璋可谓天命所归，虽无学识文凭，却凭非凡勇略在战场上崭露头角。虽起步晚于汤和，却迅速超越师长，军功赫赫，才华横溢。随着起义军逐渐壮大，他终于成为了领军人物。然而，眼前并非坦途，全国各地纷纷涌现起义军枭雄，如张士诚、陈友谅等人，实力不容小觑。即使击败这些对手，元朝残余势力仍然是终极挑战。

其中，最令朱元璋头疼的，是陈友谅。论综合实力，朱元璋恐怕无法轻松取胜。陈友谅军中虽有不少谋士，却远不及朱元璋手下的谋士精明，只凭数量优势稍占上风。张士诚覆灭后，战场的焦点便是朱元璋与陈友谅的较量。起初交锋，朱元璋频频受挫，难以占得半点便宜，这令他郁闷不已。

随着交手日益频繁，朱元璋逐渐摸清对方弱点，智囊团开始发挥作用。多次击败陈友谅后，最终在鄱阳湖决战。此战关系重大，陈友谅若败，则失去争天下资格。令人意外的是，陈友谅不仅大败，且战死沙场，成为一场意外的收获。陈友谅一死，如同巨树倒塌，其部众四散逃逸。虽然后来其子继位，但实力衰弱，难以复苏。朱元璋趁机大军压境，将残余势力彻底清除。

扫清内敌后，朱元璋转向北方，誓灭元朝残余。不得不承认，元朝曾经威风凛凛，蒙古铁骑横扫千军，所到之处草木皆兵，有诗赞曰：“铁盔甲，威风凛凛，驰骋江山谁可挡？”然而，盛极必衰，元朝统治逐渐腐朽，仿佛清朝的八旗军般渐显颓势。凭借新军锐气，朱元璋终将旧军击溃。元朝虽被逐出中原，北退回故土，成了后来的北元。

元朝退走后，朱元璋几乎一统天下，照理应当登基称帝，建立新朝。然而，令人疑惑的是，他迟迟未动此举，仿佛有难言之隐。有人猜测，难道他还畏惧什么“活阎王”？李善长察觉异样，便向刘伯温请教。刘伯温淡然回答：“小明王。”这“老小明王”究竟是谁？

“小明王”名叫韩林儿，是早期起义军首领韩山童的儿子。他们家族可谓起义军的元老。元末天下大乱，民心不稳，许多人纷纷揭竿而起。起义军往往被视为匪贼，韩山童则聪明自称宋朝皇室后裔，声称替先祖报仇，复兴大宋。此说一出，吸引众多拥趸。为了增加可信度，有人说韩山童是宋徽宗第八代子孙，但史学家后来认为，这只是借口，韩家与宋室无实质血缘。

他们这么做，除了抬高身份，更为号召民众，招兵买马。古人重视门第，平民难以赢得信任，只有高门大户才显得可靠，可笑的是，往往这些人才最不可信。韩山童因此成功聚集一支军队，其中郭子兴也是响应者。郭子兴接过大旗后，仍打着韩山童旗号征战四方。遗憾的是，韩山童早逝于战斗，死后其子韩林儿继位，建立政权，国号为宋。之所以称“明王”而非“宋王”，缘于韩山童自称明王，儿子承袭时加了“小”字以示尊敬。

按理说，朱元璋不过是韩林儿部下，然而韩林儿年轻无力，朝政权柄多在丞相刘福通手中。这些人实力平平，远不及朱元璋。那朱元璋为何依旧跟随韩林儿？归根结底是为了合法性。朱元璋必须先稳固四周敌人，再转而解决内忧。有人或许觉得这政策似老蒋的“攘外必先安内”，但两者有本质区别。韩宋内乱虽多，却与朱元璋无大关，只要韩林儿不死，朱元璋便能安心扫除外敌。

而蒋介石当年，面对日本铁蹄入侵，却仍忙于内战，着实令人唏嘘。总之，只要韩林儿存在，朱元璋便无法正大光明地登基称帝。以他性格，难道未曾想过除掉韩林儿？关于韩林儿死因，众说纷纭。有人称朱元璋暗派杀手，有人说他船翻不幸溺亡。按当时形势，朱元璋杀韩林儿风险极大，刘伯温也曾劝阻。

首先，杀韩林儿即为弑君，朱元璋必然避讳背负此恶名。古人极重名声，尤其是皇帝。想让百姓服从，得有美名为先。若人人知新皇是通过弑君得位，便会引发连锁反应：谁杀了皇帝谁就是皇帝，天下必乱。即便无刺杀之祸，民心动荡也难以安定。朱元璋虽有勇有谋，但他亦希望避免无谓纷争，集中力量对抗北方元军残余。因此，杀韩林儿必然隐秘行事，或许真是意外身亡。

也有人说，朱元璋心中犹豫不决，才请教刘伯温。刘伯温是他的智囊，更是“张良”般的谋士，远胜李善长。待韩林儿死后，次年朱元璋终于登基称帝，建立大明，光耀史册。开局贫寒，结局辉煌，正是他传奇一生的真实写照。

朱元璋被戏称“活阎王”，但早年其实颇为仁慈。历代贤君中，他堪称伟大。出身平民，却集智慧与勇气于一身，终成一代帝王。大明王朝从此日月重光，山河换新颜，旧时的辉煌再度复兴。世间若有能及洪武之英豪，实在凤毛麟角。愿世人从他身上汲取力量，砥砺前行。