徐海东，别号“徐老虎”。1937年10月，他率领115师344旅抵达平型关时，身体状况十分虚弱。战场上的九次负伤让他遍体鳞伤，身上共有十七处伤痕，且左腿已残废，行动十分不便。

在平型关战役中，徐海东所率部队一直担当先锋角色，被安排在战场东侧负责协助进攻和阻击敌军。旅作战参谋张竭诚回忆道：“平型关战斗期间，由于688团未能及时到达，344旅由参谋长陈漫远带着机关干部留守前沿指挥所，负责传达命令。旅长徐海东带着我们几个参谋，紧跟687团指挥前线战斗。作战科长张池明驻扎在小寨村附近。687团团长张绍东的指挥所设在龙王庙，这是一处小高地，但战斗中被敌占领，团指挥部只得多次转移。”

徐海东对进攻时间的把控非常严格，他常说，无论如何都要争分夺秒，早动一分钟，就多一分胜算。抵达平型关阵地时，徐海东带着我、张池明和另一位参谋去到师部。师长正在山顶用望远镜观察地形，旁边还站着343旅旅长陈光。徐海东开始详细布置三个团的伏击位置和具体作战方法。看到地形，他显得非常兴奋，但对688团未能及时赶到深表遗憾。

徐海东对副团长田守尧和参谋长兰也充满期待，他说：“这块地形极佳，务必打出一场大胜仗，还要多抓些俘虏。”他对俘虏敌军尤为重视。徐海东不仅对地形细致观察，甚至亲自察看三个营的部署，强调各团干部深入营级协助指挥。即便在紧张筹备阶段，他仍旧秉持着那股“老虎脾气”，在向一个连长交待任务时一边走一边骂：“妈个X，1连一定要打好，打不好我砍你的头！”他还常说，务必打好仗，和友军比拼实力。当时，他还未预料到国民党方面会不配合作战。

战斗开始前，徐海东不断询问战况，电话铃声此起彼伏。战斗进行时，他只关注作战科的指挥，张池明一直密切配合。战斗最激烈时，我接到电话，报告有一支敌军正逼近三营阵地，威胁极大。徐海东果断指示：“派一个连队上去，消灭他们！”在这场战斗中，张绍东和田守尧表现英勇，亲临前线指挥，田守尧还负了伤。让我最担心的是徐旅长，尽管身体状况欠佳，伤痕累累，他仍坚持亲临二营最激烈的战区，听到枪声就坐不住，总要亲自察看战况，参谋们都难以劝阻他行动。然而，他行动力已不如往昔，爬山需人扶持，身体非常虚弱。

张竭诚回忆说：“平型关战斗总体表现一般（其实战绩不错，只是俘虏较少），我军伤亡较大，敌人单兵作战能力强。我亲眼见到土坎上有两名敌兵，面对我军冲锋，勇猛还击，击退了一人。敌军的枪法非常精准，而我们虽能瞄准，却未能有效击中目标。”战后，徐海东特别强调训练的重要性，称“训练不扎实，无法打败鬼子”。

徐海东指挥协助作战，圆满完成任务，胜利归来，参与作战的687团也被载入战史。但他对这次战斗一直保持沉默，谈起时只是简单提及。比如在他的《生平自述》中只说：“……12日下午抵达原平，赶赴平型关。先头部队一个团赶到，担任左翼突击任务，配合陈旅大败板垣师团。关于此战，外界已有诸多记载，此处不再赘述。”言简意赅，令人好奇其背后原因。

对此，张竭诚认为有三点原因：一是徐海东在战场上始终处于辅助地位，非主攻核心；二是688团未能按时到位，令他颇感不满；三是日军顽强不投降，344旅未能俘获一名敌兵。

中共党史出版社出版的《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》一书，详细记述了徐海东在平型关战役中的全过程，还收录了他其他传奇故事，成为军事爱好者喜爱的畅销书。