在烽火连天的抗日战争岁月中，苏中沿海的某片区域，一直充斥着一个叫孙二虎的海匪，他的声名远扬，给当地民众带来了无尽的恐惧和苦难。孙二虎，偶尔会带着他的兄弟们上岸抢掠，常常打家劫舍，无所不为，民众称他为“海上霸主”或“海贼王”。他的一举一动，几乎都让当地百姓胆战心惊。然而，就在1941年，这个猖狂的海匪头子和他的手下再次上岸骚扰百姓时，终于遭遇了不幸，被新四军俘获。

面对被俘的局面，孙二虎自然心生不甘，尤其是当他以为自己即将被处决时，他怒吼着喊道：“杀了我！”然而，出乎他意料的是，新四军的指挥官陶勇却做出了让所有人都惊讶的决定——他高声命令道：“快给他松绑！”陶勇为何做出这样的决定？他的这一举动究竟意味着什么？它又将如何改变孙二虎的命运？

这一切的根源，要追溯到1940年秋天。在陈毅和粟裕的英明指挥下，新四军于黄桥之战中大获全胜，初步在苏北建立了根据地。战火暂时平息后，陶勇便接到了新的任务：带领第一师第三旅东进如东，夺取扶海洲和掘港一带，为新四军在苏北的抗日事业铺路。由于如东地理位置特殊，一直以来都曾是海寇的流窜之地。当地百姓多以捕鱼为生，但在战乱中，不少渔民也因此变成了海盗，依靠劫掠为生。而这些海匪，对于新四军来说，既是一大威胁，也潜藏着被收编的机会。

如东的沿海地区，由于日军的封锁，已没有多少可以畅通的交通要道，唯有一些港湾和内海作为可能的通路。若不能迅速掌控局势，掘港的进攻便无望，苏北的抗日战略也将付诸东流。这些海匪显然不能忽视，但与其一刀切地剿灭，陶勇看到了别的可能性。那天晚上，陶勇和他的心腹们围坐在临时指挥部的油灯下，激烈地商讨着对策。有些人主张直接剿匪，以免后患无穷；但也有一些人担心，贸然行动会引起不必要的麻烦，反而为敌人提供了反击的机会。陶勇听完这些意见，沉默片刻后缓缓开口：“剿，难剿得彻底；降，也未必肯降，但若能收编，便是大功一件！”陶勇决定暂时不动用兵力，而是采取智谋，先用心换心。

为了更深入地了解情况，陶勇派出了几批侦察小组，他们乔装成渔民潜入如东沿海地区展开侦察。很快，一份详细的情报送到了陶勇面前：从舟山到连云港一带，海上活跃着五大海匪势力，每个势力割据一方，而孙二虎的势力最为强大。孙二虎手下有五艘三桅大船，武器精良，且弟兄众多，是海上极具威胁的存在。陶勇反复研读孙二虎的资料，了解到孙二虎出身贫寒，性格刚烈，打过水匪，枪法极准，而且具有过人的胆略和判断力。

在陶勇筹谋的同时，他接到了一则令人震惊的消息：一艘运送新四军物资的商船，被以孙二虎为首的海匪劫掠一空。陶勇听后，怒火中烧，拍桌而起：“孙二虎，好胆！”然而，怒气过后，他更冷静地意识到，孙二虎此举虽然粗暴，但也体现了他的勇气与决断，若要收编他，难度也随之增加，必须进一步了解他的动向。

孙二虎的成长史并不简单。从小生活贫困，少年时期他便独自驾船出海，十七岁时，凭借一身本事成了当地最年轻的船老大。抗战爆发后，东海之滨的渔村遭遇了日本侵略者的炮火和伪军的欺凌，民众的生活更加艰难。在这背后，孙二虎带领他的兄弟们在掘港一带树起了“黄海游击大队”的旗号，名义上是游击队，实际上却干着海盗的勾当，劫掠商船，甚至连抗日运输船也不放过。

陶勇从孙二虎的过去和性格中看到了机遇。他不急于与孙二虎正面交锋，而是巧妙地派出密探，伪装成商人，通过赎金和物资，暗中赎回了孙二虎扣押的数名人质。在这次谈判中，陶勇刻意避免提及过去的恩怨，充满诚意地表现出“软弱无害”的姿态，这让孙二虎产生了轻蔑的想法，认为新四军不过如此。

然而，陶勇从孙二虎的反应中看出了更大的机会，心中暗自窃喜。随后，陶勇得知孙二虎将在如东县的龙王庙庙会现身，这成了一个绝佳的机会。陶勇迅速部署了周密的计划，召集地方党组织布下天罗地网，庙会当天，陶勇与他的侦察队员们混入人群中，静待时机。

庙会当天，孙二虎如同往常一样气焰十足，他带着一帮手下，在庙前耀武扬威。然而，这一次，他遇到了埋伏。陶勇事先安排的“摊贩”和“说书人”迅速把孙二虎的岗哨分散了注意力。就在孙二虎一行人走进庙内准备享用丰盛的酒席时，原本的伙计们突然举枪指向他们，陶勇带领的队伍如潮水般涌入，将孙二虎团团围住。面对强敌，孙二虎虽拼死反抗，但终究寡不敌众，迅速被制服。

在被押到简陋的禅房后，孙二虎依旧拒绝低头，面对陶勇，他咆哮道：“要杀要剐，随你们便！爷爷这条命，活够了，杀了我！”然而，陶勇却并未如他所料那般愤怒，反而冷静地命令道：“快给他松绑。”他不急于审问，而是用一种温和的语气与孙二虎对话，开口询问道：“你叫孙二虎？”孙二虎冷哼一声，回答道：“是又怎样？”陶勇微笑着端起茶壶，给孙二虎倒了一杯茶，温和地说道：“喝点水，聊聊。”

孙二虎端起那杯热水，疑惑地看着陶勇，原本以为是审问的场面，结果却像是老朋友的闲聊。陶勇接着说：“我小时候，也吃过不少苦，给地主放过牛，烧过窑，讨过饭……”陶勇的一番话让孙二虎愣住了，他没想到陶勇有如此艰难的过去。陶勇进一步问道：“你在海上打拼，吃尽了苦难，可你可曾想过，那些你抢劫的百姓，也是像你我一样的穷苦人？”

孙二虎沉默良久，低声回应：“我……我也不想，可是活着，实在太难了……”陶勇见状，继续劝道：“难道活着，只有抢劫、欺负自己的同胞吗？我们共同的敌人是日本人，他们的侵略才是我们应当抵抗的敌人。”陶勇站起身，拍了拍孙二虎的肩膀：“你有胆有识，有本事，若你愿意为穷苦百姓出一口恶气，便与我们一同抗日！”

孙二虎在沉默中陷入深思，最后，他沙哑地问道：“你真不杀我？”陶勇朗声笑道：“新四军