刘秀作为东汉的开国皇帝，他的一生充满了许多传奇色彩。作为一代君主，能够稳固江山不仅仅依靠自己，还需要一批忠诚且勇猛的将领相伴左右，共同开创天下大业。然而，在这些将领和皇帝的联盟中，往往伴随着利益的交换和联姻，通过嫁娶亲族来巩固彼此之间的关系，形成稳固的政治联盟。

东汉开国皇后郭圣通便是这种政治联姻的典型代表，她成为了政治联盟中的一枚重要棋子。值得一提的是，在郭圣通之前，刘秀已经有一位妻子，那就是阴丽华。按理说，先成婚的阴丽华应该成为皇后，为什么最终会是郭圣通呢？而且郭圣通后来被废黜，难道是因为她犯了什么错？

事实上，郭圣通被废黜的真正原因，根本不在她个人的过错，可以说和她本人关系不大。即使她比后来的长孙皇后更贤惠，最终还是难逃被废的命运，这是为何呢？

先说郭圣通的出身。史料中记载，她是刘秀的郭皇后，来自真定藁城，郭家是当地的大族，家族规模庞大，势力不小。郭圣通的父亲郭昌德以品德高尚著称，却英年早逝，她的母亲是真定国公主刘氏，具备良好的教养和为人母亲的典范。后来，母亲又生了弟弟郭况。

更始二年春，时任北巡大司马的刘秀来到河北真定，积极拉拢人脉，意图扩大军队力量，获得真定县权贵的支持。此时真定国王刘杨——正是郭圣通的舅舅，想摆脱地方控制，遂向刘秀投降，投靠其阵营。值得一提的是，刘秀在此前一年已经与阴丽华结婚。

刘杨为了保护自己的利益，巩固联盟关系，提出了一个条件：让刘秀娶自己的外甥女郭圣通为妻。刘秀在当时极需增强兵力，获得刘杨手中十几万重兵的支持，于是无奈接受了这一婚姻条件。

郭圣通则清楚知道刘秀已有妻子阴丽华，而且阴丽华正是刘秀心仪之人。早在太学时期，刘秀就曾公开表达对阴丽华的倾慕，曾说：“娶妻当娶阴丽华。”可见阴丽华在他心中的特殊地位。更难得的是，阴丽华和刘秀是患难夫妻，经历了多次战乱考验。

当年刘秀和其兄刘演跟随更始帝刘玄打天下，但刘玄忌惮刘演的锋芒，策划了鸿门宴将刘演杀害。相比之下，刘秀则擅长隐忍，懂得低调处世，因此未成为目标，但也被限制了发展，只得返回家乡舂陵。

正是在刘秀人生低谷期，阴丽华没有离弃他，两人携手步入婚姻殿堂，彰显了患难之中的真情。

郭圣通嫁给刘秀时，深知刘秀和阴丽华之间的感情，但在当时局势下，女子的婚姻并非由自己掌控，她只能无奈接受这桩政治婚姻。

刘杨借此脱离了邯郸势力的控制，同时帮助刘秀稳固河北局势。阴丽华理解刘秀的政治需求，也选择退让，成全了这段婚姻。

当刘秀在河北称帝后，他不得不为身边的几位女子封号。阴丽华和郭圣通背景相近，阴丽华背靠阴家和邓家两个大族，但郭圣通拥有一个明显优势：她已经为刘秀生下了儿子。

尽管如此，刘秀对阴丽华的感情更深厚，若要立她为皇后完全没有问题。但如果选择阴丽华为后，势必触怒刘杨势力，可能导致联盟瓦解。

后来，刘杨发动叛乱，刘秀平定叛乱后除掉了刘杨。虽然这举动带有“过河拆桥”的意味，但皇帝身边怎能容忍觊觎皇位的叛乱者？

令人费解的是，刘秀却在此时封郭圣通为皇后。郭圣通失去了舅舅刘杨的庇护，为什么还能成为皇后，而不是阴丽华呢？

答案在于刘秀的政治考量。虽然铲除了刘杨，但没有株连其家族。封郭圣通为后，一是安抚刘杨的旧部，避免他们因刘杨倒台而心生怨恨，二是凭借郭圣通的皇后身份稳固这部分势力在朝中的地位。

同时，刘秀还立郭圣通和长子刘疆为太子，这让刘杨势力得以安心服从，继续为刘秀巩固江山。

这一时期，郭圣通一方的人逐渐放下心来，郭圣通和太子刘疆也度过了一段相对安稳的日子。江山已稳，局势看似平静。

然而，十六年后，刘秀突然发布废黜郭圣通皇后之位的诏书，引起众人疑惑。诏书称郭圣通“心怀怨怼，多次违反教令”，不过这更像是官方的借口。

此时江山已稳固，郭圣通势力被大大削弱，刘秀的废后决定自然无人反对。阴丽华早已是其结发妻子，且在最艰难时期陪伴他南征北战，按照先后顺序，立阴丽华为后完全合理。

郭圣通被废后不久，太子刘疆自请辞位，阴丽华与刘秀的长子自然继任太子。

郭圣通在刘秀称帝的历程中只是政治棋子，命运多舛。幸运的是，刘秀并非薄情之人，废黜后并未将郭圣通软禁冷宫或贬为妃嫔，而是封她为王太后，给予一定尊荣。

在阴丽华成为皇后前，刘秀为她扫清了舆论障碍，阴丽华得位后，朝中无人指责刘秀，显示了他的政治智慧。

总的来说，郭圣通是刘秀夺权过程中重要的政治工具，而刘秀心中真正的挚爱始终是阴丽华。郭圣通被废只是时间问题，但好在她晚年安然度过，十一年后平静辞世，未遭不幸。