1939年6月，正值抗日战争的紧急关头，115师独立支队已成立半年多，队伍发展较为顺利，士气高涨。支队上下都渴望参战，支队长陈士榘深知时机已到，决定带领部队主动出击，前往紫金山一带，寻找机会消灭日军的有生力量。

6月19日，独立支队在陈士榘的指挥下，正式踏上征程，计划经双池、康城，最终到达川口。陈士榘的行军安排是，他亲自率领2团2营及支队机关走在最前面，而1团、2团则紧随其后。

原本这一安排并没有什么不妥，但在行进途中，却发生了一件让1团副团长王耀南心生危机的事情。当时，陈士榘率领先头部队已经顺利通过双池，并未遇到敌情。然而，当1团的部队即将进入康城时，突然遇到一群急忙逃难的百姓，得知有数千日军已攻占了康城。根据原计划，康城并未出现敌军，所以独立支队才决定途经此地前往川口，但如今情况变了。如果不及时改变路线，先头部队恐怕会陷入危险。王耀南立即感到不容忽视的紧迫感，毫不犹豫地骑马追赶陈士榘，最终在先头部队到达康城之前赶上，提出修改行军序列的建议，要求将1团调至前方，支队机关随即后撤。

陈士榘得知情况后，做出两个决定。首先，他同意将支队机关后撤，因为王耀南亲自奔走一趟，显然此事非同小可，必须引起足够的重视。其次，陈士榘决定继续让2团2营走在最前方，担任先头部队。原因在于，虽然老百姓提供的情报不容忽视，但也未必完全准确。当时经常发生几名日本士兵追着大批群众跑的现象，因此，关于“几千日军”攻占康城的消息，还需要进一步确认，不能因为不确定的消息就轻易改变计划。陈士榘作为一名英勇的指挥官，面对任何敌人都不曾退缩，况且他已经按王耀南的建议将支队机关后撤，处理得当。

那么，为什么陈士榘会这么重视王耀南的意见呢？原来，王耀南并非普通的副团长，早在半年之前，独立支队刚刚成立时，陈士榘就推荐王耀南担任参谋长。王耀南的能力不容小觑，成立独立支队之前，他一直是115师的工兵主任，陈士榘对此非常了解，因此十分看重他的才干，才力荐他担任参谋长。然而，师部考虑到王耀南的才干，对于独立支队的帮助至关重要，最终同意他暂时到独立支队协助工作，但始终打算将他调回。王耀南原本可以担任更高的职务，但他为了帮助独立支队克服困难，主动“降级”到1团担任副团长。1团当时的团长刘德明是政工干部出身，在军事指挥上并不熟练，王耀南的帮助大大缩短了刘德明适应的时间，也因此得到师部和陈士榘的同意。

王耀南虽然得到了陈士榘的器重，但也明白，支队长已经做出了决定，他只能遵从安排，带着支队机关返回，与1团汇合。双方刚刚会合，前线却传来了危急的消息，陈士榘率领的先头部队被日军缠住，陈士榘也因炮火受伤，无法继续指挥，而日军则凭借骑兵的高机动性，逐渐将1团包围，情况变得极其危险。

此时，独立支队的政委林枫迅速做出决策，将指挥权交给了指挥经验丰富的王耀南。王耀南接过指挥权后，没有丝毫迟疑，立即指挥1团1营掩护机关撤离，并派1团2营去营救被敌军缠住的前卫营。面对敌人装备精良且机动性强的骑兵，王耀南冷静地判断出不能冒然突围，因为前卫营被敌军包围，即使白天突围也跑不过敌人的骑兵，唯一的生路便是采取阵地防守。

王耀南随即采取一系列战术部署，带领特务连、1团警卫连及3营，抢占一处无名高地，以便随时监控战局动态。同时，他派遣2团（欠2营）沿着一条隐蔽山沟，绕到敌人后方，准备反包围，为夜晚的突围创造条件。王耀南熟知当地地形，充分利用这些有利条件，实施反击，而他心中始终明确一个目标：营救前卫营，绝不贪功。

此时，传来好消息，护送支队机关撤离的队伍遇到了黄副支队长，并得到两个游击大队的支援。尽管这些游击大队的战斗力有限，但它们还是给了王耀南更多的作战选择。他巧妙地安排游击队袭扰敌军的补给线和马匹，日军最在意的无疑是它们的骑兵和马匹，这一策略极大地削弱了敌人的作战能力。

王耀南在困境中展现了出色的指挥能力，他成功稳住了军心，并有效反击敌人，几乎将一切能做的事情都做到了极致。然而，日军的炮火威力远远超过我方，连续的炮击终于击中了王耀南所在的指挥部，王耀南两次被炮弹波及，肚子受伤，但他仍坚持让担架抬着自己继续指挥。

就在这时，王耀南注意到一个奇怪的现象，日军的进攻部队竟然脱掉了黄色外套，换上了白色衬衣。王耀南感到疑惑不解，思索着为何敌军在如此严苛的环境下做出这种改变。突然，他注意到身边的指战员们的外套也湿透了，意识到山西6月的酷热让战斗变得异常艰难，敌军的长时间进攻使他们忍受了极大的酷热折磨。

战局陷入僵持，我军攻不动，撤不走，局面如同被困在夹缝中。王耀南深知，敌军的进攻也未必能够持续下去，特别是在这炎热的天气下。日军的士兵已经是强弩之末，再也无法坚持长时间的攻击。王耀南及时抓住敌人处于攻与不攻、撤与不撤之间的犹豫不决，决定改变策略，指挥游击大队立即发起攻击。虽然游击大队的武器不强，但正是这股新鲜力量，打破了僵局，敌军后方顿时乱作一团。

得知后方遭到袭扰，日军不再犹豫，开始撤退。王耀南也几乎是听到敌人撤退的消息后，立刻失去意识，昏倒在战场上。