历史上，著名的襄樊之战，实则由曹操主动发起。当时，曹操与刘备正为争夺汉中的控制权而展开激烈斗争，期间，关羽作为刘备的重要将领，屡次在襄樊一线频繁出击，令曹操颇为头痛。关羽在战场上声势赫赫，曹操逐渐意识到，虽然他长时间未能拿下汉中，但关羽的强势行动却让他始终无法放心。曹操认为，与其继续在汉中消耗兵力，不如转向攻击荆州，毕竟那里相对容易攻克，且没有后顾之忧。于是，曹操决定亲自出兵，誓要给关羽一个教训。

然而，战局的发展远超曹操的预料。关羽在战场上的表现堪称出色，展现了与曹操军队匹敌的实力，令曹操的兵力一度受到严峻挑战。曹操原本计划让曹仁出战，率兵进攻关羽，但几个月后，曹仁遭遇关羽的猛烈反击，惨败之后不得不带领残兵撤退到樊城，局势完全陷入被动。

面对这一突如其来的困境，曹操焦急万分，但由于当时他在长安的军事部署无法轻易更改，尤其刘备正以汉中的防线威胁着他，曹操若撤离长安，将给刘备可乘之机，形势更加复杂。幸运的是，刘备出乎意料地返回成都进行休整，给了曹操一线生机。于是，曹操趁机调动兵力，派遣于禁率三万精兵前来援救曹仁。

此次军事部署的核心人物是于禁，他是曹操最为得力的将领之一，拥有出色的指挥能力和领导力。手下的泰山军更是曹魏的精锐，被誉为铁军。此次三万士兵几乎是曹操能调动的最大兵力，足见这次救援的战略重要性。

然而，面对如此强敌，关羽并未贸然迎战，而是根据战场形势巧妙退守至汉水防线，封锁襄阳，准备待机而动。关羽的这一决定并非因为畏惧于禁的威胁，而是充分考虑到地形优势，他计划利用水路展开反击。

恰逢连日的大暴雨，关羽凭借对水战的深刻理解，决定发动一场大规模的水攻。水攻通常用于困敌，而关羽则利用这场天降洪水，直接引水冲垮敌军防线。经过精心策划，关羽成功引导汉水涌入平鲁城，瞬间摧毁了曹军的装备和补给。曹军的三万大军在一夜之间几乎被彻底摧毁，形势急转直下。

洪水冲垮平鲁城后，曹军的粮草和装备遭遇重创，面对越来越近的关羽军，焦虑万分的于禁不得不选择投降，整支部队的士气跌至谷底。

然而，关羽并未就此罢手，他紧接着进军樊城，准备彻底解决曹仁的威胁。樊城的城墙仍然坚固，关羽只得采取急攻。此时，曹仁已是孤军奋战，尽管内心焦虑，但他依然坚决拒绝了投降的提议，誓死抵抗。

樊城的战况愈发紧张，曹军士气低迷，关羽的进攻步步紧逼。在这种紧迫的形势下，曹仁和他的一众部将纷纷表示愿意与敌共死，这股决死之志令局势发生了微妙的变化。然而，即便如此，面对关羽的猛烈攻势，曹军的崩溃已是无法避免。

为了加速战局的进展，关羽决定直接打击曹仁的外围防线，消除最紧迫的威胁。曹仁的外围防线由庞德指挥，庞德是曾为马超麾下的猛将，带领一支强悍的西凉骑兵部队严密守卫着樊城的外围。

关羽决定与庞德一决高下。在这场激烈的战斗中，庞德的箭射中了关羽的额头，令所有人都为之震惊。尽管关羽身受重伤，但他凭借卓越的指挥才能和战术眼光，依然能够带领汉军牢牢控制战局。最终，庞德的部队不敌关羽的猛攻，纷纷选择投降。

经过一番激烈的交锋，庞德和他的西凉骑兵被彻底击败，三万曹军士兵被俘。关羽将这些俘虏押送到江陵，标志着水淹七军之战的决定性胜利。

这场胜利不仅仅是在军事上的巨大成功，更在心理上给曹操带来了沉重的打击。曹魏的许多重臣和将领开始对曹操产生动摇，关羽的战斗力震慑了敌人，也让曹魏内部对其产生了深深的敬畏。曹操不得不重新审视自己的战略部署，甚至开始考虑迁都，以防万一，显示出他对关羽的深深忌惮。

关羽的水淹七军，既是一场军事上的胜利，也在精神层面给予曹操及其集团以沉重的打击。通过这一战，关羽不仅击败了曹军，更是使曹操的统治根基受到了前所未有的威胁。这场战役的深远影响改变了三国的战略格局，也为刘备集团赢得了更多的支持。

尽管关羽在后来的战役中遭遇了重创，最终在麦城败北，但水淹七军的辉煌胜利，依旧成为了三国历史中的一大亮点，充分展现了关羽作为一名军事指挥官的卓越才能和个人魅力，也让曹操对他充满了敬畏，直至关羽的去世。