苍蝇不叮无缝的鸡蛋，李严之所以被流放，并非毫无缘由，实际上他自身的行为促成了这一结果。李严原本是刘璋的部下。当刘备进攻益州时，李严驻守绵竹一带抵御刘备的军队。然而，李严逐渐认为刘璋软弱无能，无法成大事，于是决定投降刘备。凭借他出众的才干，李严迅速获得了刘备的信任。建安二十三年（218年），在刘备攻占汉中时，李严凭借仅五千兵力便成功击溃了盗贼马秦和高胜的数万大军，声名鹊起，刘备遂任命他为辅汉将军。

李严，虽才多，但为人却缺乏德行。刘备把他视作托孤重臣，不仅仅是因为他政治上的才干，还因为某些其他深层的考虑。李严不仅仅因能力出众才被托孤，这背后显然有更复杂的原因。

在蜀汉章武二年（222年），孙权的将领吕蒙奇袭荆州，导致关羽败走麦城，最后被马忠捕获并被害。这个噩耗让昭烈帝悲痛欲绝。尽管诸葛亮劝阻，刘备仍决定举国之力伐吴。为了确保战力，刘备命令张飞从阆中出兵，但张飞因酒后鞭挞士卒，激起部下怨恨，最终被杀害。张飞之死更加坚定了刘备讨伐东吴的决心。

然而，诸葛亮提出应与东吴修和的建议显然与刘备的想法相悖，导致了两人之间的裂痕。刘备最终亲自率军征吴，却在夷陵之战中遭遇了东吴年轻将领陆逊的火攻，蜀军惨败，刘备因此生病，临终时急召李严与诸葛亮进宫商讨托孤事宜。

刘备之所以选李严为托孤之臣，除了看重其治政才能，还担心诸葛亮集权过重，造成历史上霍光专权的局面。章武三年（223年），在临终时，刘备将儿子刘禅托付给李严和诸葛亮，并任命李严为尚书令、都护，统管内外军事。此时，李严还被封为都乡侯，光禄勋。

尽管李严与诸葛亮共同辅佐刘禅，但刘禅对诸葛亮几乎是“父亲般”的依赖，蜀汉政权的实权依然掌握在诸葛亮手中。刘备虽意在分权，但李严并没有削弱诸葛亮的权势。随着李严权力的不断上升，他的性格缺陷渐渐暴露，诸葛亮与李严之间的矛盾也愈发明显。

李严虽然才智出众，却心术不正，远不如诸葛亮那样德才兼备。建兴四年（226年），当诸葛亮准备北伐时，他本计划让李严负责守卫汉中。然而，李严却以各种理由推辞，甚至提出要求划分五个郡，将巴州交给自己担任刺史，诸葛亮拒绝了这一请求。李严还暗中怂恿诸葛亮受九锡，称王地位，从而激化了两人的矛盾。李严的野心和不择手段的行为，暴露了他心术不正的一面。

李严的家乡人、尚书令陈震早有预感，曾私下告诫诸葛亮，李严不可信。然而，诸葛亮始终选择了容忍与信任他，希望李严能共事以大局为重。但到了建兴九年（231年）第二次北伐时，李严的行为彻底揭开了他的丑陋面目。当李严之子李平负责粮草供应时，遇到阴雨天气，粮草无法及时到位，李严竟然向诸葛亮提出退军的请求。诸葛亮同意后，李严却反过来表示粮草充足，进而推诿责任，暗示诸葛亮延误了战机。

李严不仅未能对自己失败的责任进行有效解释，还倒打一耙，将失误归咎于诸葛亮。最终，诸葛亮将李严的所作所为公之于众，并通过上奏揭露了李严的罪行和不端行为，最终导致李严被废为民，流放梓潼。

李严虽然曾与诸葛亮并肩辅佐刘禅，但与诸葛亮那种忠诚与贤能的形象截然不同，始终未获得后世的认可。诸葛亮曾直言批评他，指出李严在处理政务时的失误和为人处事的不正直，导致其最终失去了政治生涯。陈寿也毫不留情地指出李严自矜高傲，不可信。李严的同乡陈震更是对其心怀戒心，认为他心术不正，不适合与之为伍。历史给予李严的评价极为严厉，甚至认为他并非一个有用的辅佐者，而是一个自私且无能的权臣。