1853年，也就是咸丰三年的时候，太平军打下了江南最大的城市——南京，然后就把南京改名叫天京，还定都在这儿，建起了太平天国。这时候，太平天国的老大天王洪秀全和老二东王杨秀清，在往后该怎么发展上有了不同想法。洪秀全觉得应该趁现在兵强马壮，直接去打北京；而杨秀清却觉得应该先去西边攻打安徽、江西、湖北这些省份，好让太平天国的地盘更大些。

两边说法都挺有理，谁也争不过谁，最后只能想了个“中间办法”，就是既北伐也西征。因为杨秀清管着太平天国的军事，所以在做的时候，他把10万多主力兵给了翼王石达开去西征；而让天官副丞相林凤祥和地官正丞相李开芳当北伐军的正副头儿，带着2万太平军去北伐。这样一来，就变成了“主要力量在西征，小部分人去北伐”的情况。

尽管林凤祥和李开芳带领的太平军只有2万人，但他们特别能打。短短不到半年，这支队伍就从皖北一路打到河南、山西，还冲进了清朝直隶地区（就是现在的河北），到了10月底，都快打到京城边上的天津了，这事儿闹得京城人心惶惶，清朝在北方的统治都快垮了。不过，太平军毕竟是孤军深入，后面没支援，再加上北方的冬天太冷，很多南方来的士兵都冻病了，没法打仗。这时候，清朝就从关外和漠南蒙古调来了八旗兵和蒙古骑兵，一起围攻太平军，形势就对太平军越来越不利了。到了咸丰四年（1854年）2月，太平军只好从天津撤走。之后，他们在北方各省跟清军打了好多年硬仗，一边打一边慢慢往南撤。

1865年咸丰五年2月的时候，清朝的军队打下了北伐军最后一个地盘——高唐（在山东聊城的高唐县）。北伐军的头儿林凤祥牺牲了，他的部队也全被打败了。之后，李开芳带着剩下的600多人跑到离高唐五十里的茌平县冯官屯。冯官屯是由三个村子连在一起的，外面还有高高的围墙。李开芳他们到了那里后，又挖了沟，立了栅栏，建起了很结实的防御设施。到了3月18日，清军的大将僧格林沁带着20000人马到了冯官屯，他们占了西边的两个村子，只留下太平军守着的冯官屯。接着，僧格林沁就用大炮猛轰冯官屯，村里头的房子都被炸塌了。

火炮打完之后，僧格林沁又叫清军去攻打冯官屯。太平军利用屯里挖的乱七八糟的地沟、地道和地窖，跟清军进行了激烈的街巷战斗，打死了很多清军。僧格林沁见硬攻不行，就换成了“水攻”的办法，就是让民工挖了一条很长很长的水渠，把河水引到冯官屯。4月20号那天，僧格林沁下令放水，冯官屯一下子就变成了大水塘，太平军的火枪火炮因为火药被水泡湿了都不能用了。到了5月31号，太平军的子弹和粮食都用完了，李开芳就带着最后80个能打的太平军往外冲，但人太少打不过清军，这80个人都被杀了，李开芳也被清军抓住了。僧格林沁觉得李开芳很有本事，想让李开芳投降清朝，还亲自去劝他，但李开芳都没答应。最后，李开芳被送到北京，被残忍地处死了，这位有名的将领就这样没了。

到现在，太平天国北伐军的最后一仗——冯官屯战役已经结束了。经过这场战斗，清军把北方的太平天国军队全部消灭，重新掌控了北方的中国，让那个眼看就要垮掉的大清王朝又有了新的活力。