沙俄作为一个地处欧洲的国家，长期以来却与其他欧洲国家格格不入。事实上，许多欧洲国家甚至认为沙俄并非一个纯粹的欧洲国家。这一观点的根本原因在于，沙俄大部分的领土位于亚洲，尽管这些地区大多数是其殖民地，但它们依然与沙俄的本土相连。除了地理原因之外，沙俄的文化与欧洲国家也有很大的不同，而这种差异可以追溯到沙俄的历史。

公元9世纪时，中国已经进入唐朝末期，历经了夏商周、两汉、三国两晋南北朝和隋唐等多个历史阶段。与此同时，罗斯人却刚刚建立了第一个国家——基辅罗斯。也就是说，罗斯人在这段时间里基本处于部落文明阶段，尚未发展出成熟的文明。这种对比使得我们更容易理解，为什么中国的历史要比俄罗斯的历史悠久得多。

在东欧的广袤草原上，生活着大量的东斯拉夫部落。在9世纪之前，这些部落的生活方式相当原始，几乎没有什么文明的痕迹。直到有一天，一群维京海盗进入了这片土地。维京人，以其凶猛的掠夺和高超的战斗技巧，在当时的西欧声名远扬，几乎没有哪个沿海国家，如英国、法国或爱尔兰，能幸免于他们的劫掠。

维京人不仅仅擅长海上作战，他们的战斗力也是极为强大的，堪称战斗力爆表。正是凭借这些出色的战斗技巧，维京人很快便征服了东欧草原上的东斯拉夫部落。在这个背景下，一位名叫留里克的维京首领，于公元862年在基辅建立了基辅罗斯，这一年成为了俄国历史中可以追溯到的最早的年份。同一年，中国已经进入了唐朝的第18位君主唐懿宗时期。

基辅罗斯采取的是分封制，每一位留里克家族的后代都会获得一块封地。由于莫斯科位于偏远地区，它的形成直到13世纪才开始。随后，蒙古大军的入侵导致莫斯科公国很快臣服于蒙古金帐汗国。从此以后，莫斯科大公国以及后来的沙俄大多数统治者，都可以追溯到维京的留里克家族。尽管留里克家族逐渐与当地的东斯拉夫人通婚，但他们的后代最终被称为罗斯人。

沙俄的历史上，前半段大部分时间由留里克家族主导，而后半段则由罗曼诺夫家族接管。因此，维京人对沙俄的影响可谓深远。

信仰方面，东罗马帝国对沙俄的影响更为显著。过去的欧洲几乎所有人都是信教的，宗教信仰深深嵌入他们的生活中。尽管东斯拉夫人最初没有信仰，但为了融入欧洲，他们很快通过东罗马帝国接触到了东正教。自公元395年罗马帝国分裂为东西罗马之后，基督教也分化为天主教和东正教两大流派，其中天主教成为了主流，主要分布在西欧，而东正教则在东欧兴起。

基辅罗斯在建立初期，虽然东正教的信仰逐渐传播，但并未成为国教。直到1453年，奥斯曼土耳其攻陷君士坦丁堡，灭掉了东罗马帝国。东罗马的最后一位君主君士坦丁十一世，在即将灭国时选择以死抗敌，成为东正教徒心中的英雄。

在东罗马灭亡后，君士坦丁十一世的侄女索菲娅·帕列奥罗格逃亡到了罗马教皇那里。与《权力的游戏》中的龙妈相似，索菲娅也为复国而不得不嫁给了莫斯科大公伊凡三世。莫斯科公国当时在欧洲人眼中依旧是野蛮的象征，但索菲娅的嫁入为莫斯科带来了深远的宗教和政治影响。她的儿子瓦西里三世成为莫斯科大公后，立即将东正教确立为国教，并继承了东罗马帝国的制度，甚至将东罗马的双头鹰作为国徽。

此后，沙俄自视为东正教正统的传承者，宣称自己是“第三罗马”，即东罗马帝国的继承者。

除了维京人和东罗马的影响，蒙古人对沙俄的影响同样不可忽视。13世纪蒙古大军征服了罗斯诸国，莫斯科公国也在这一时期归顺于蒙古金帐汗国。蒙古帝国横跨欧亚，地盘广阔，但由于规模庞大，难以有效管理，于是分裂成多个部分。其中，拔都的金帐汗国负责统治罗斯诸国。蒙古人统治罗斯达200年之久，这段历史给罗斯人，特别是莫斯科公国，带来了深刻的影响。

蒙古帝国的统治让莫斯科学到了一个至关重要的教训：土地至关重要。蒙古人对土地的渴望深刻地影响了沙俄的扩张。沙俄继承了蒙古帝国的野心，迅速从一个小小的莫斯科公国，扩展成了横跨2288万平方公里的庞大帝国。沙俄的绝大部分领土，来自于曾经的蒙古金帐汗国及其分裂出来的汗国，如喀山、阿斯特拉罕、克里米亚、西伯利亚等。特别是在东方的扩张，沙俄所占领的土地面积，已经超过了其总面积的三分之二。

尽管沙俄的领土绝大部分位于亚洲，但他们始终坚持自认为是一个欧洲国家，这也使得它看起来与其他纯粹的欧洲国家格格不入。沙俄一直不愿意认同自己是一个亚洲国家，甚至为了展示自身的欧洲身份，他们强烈排斥亚洲的文化。除了地理原因，维京人、东罗马以及蒙古的遗产，使得沙俄的文化与其他欧洲国家大相径庭。

西欧长期受到维京人洗劫，维京人被视为欧洲的噩梦。与此同时，东正教和西欧的天主教之间的教派冲突，也使得沙俄与西欧的关系更加紧张。而蒙古帝国的威胁，不仅仅让整个世界感到震撼，也让欧洲国家对沙俄感到深深的戒备。因此，尽管沙俄企图融入欧洲，但它与西欧的文化和历史差异始终无法弥合。