1916年6月7日，取代袁世凯出任民国大总统的黎元洪拒绝入住耗资300万银元置办的总统府，在一个普通的小办公楼里，宣布了三件大事：

一、全面恢复临时约法；二、释放政治犯；三、废除袁世凯时期的报刊审查令，主张言论自由。接着他顶着军阀压力，批准了北大蔡元培校长的改革方案，倡导思想自由、兼容并包，教授治校、民主管理，这一改革奠定了北大校风，影响深远。

刚才说到，黎元洪节省了大量办公经费，这笔经费，他转手全部捐给了河北师范学院。

今天，我们从人性角度，来解读这么一位特别的民国总统。

二战时，英国首相丘吉尔在二战胜利后在竞选中败选，遭到斯大林的讽刺，他骄傲的说到：“看我的地位有多么的牢固！”丘吉尔却认为：“这说明我的人民在进步，他们需要的有经济建设头脑能带领国家重建的领导人，而不是会打战的首相。”

所以，一个人领导人的最伟大之处，在于发自内心的关爱人民，建设后代。也许，正因此，黎元洪被孙中山评价为“民国第一伟人”。

黎元洪，字宋卿，1864年10月19日出生于湖北汉阳府黄陂县，故人称“黎黄陂”。

14岁时，黎元洪跟着父母离开湖北黄陂老家，移居天津，19岁时，黎元洪考入天津北洋水师学堂，开始了为期五年的学习生涯，1888年毕业，跟随北洋水师提督丁汝昌。后来孙中山在广州行医，广甲舰上有士兵病了，黎元洪请孙中山上舰看病，两人就这样认识了。1894年，黎元洪参加甲午战争，广甲舰被尾追而来的日舰用鱼雷击沉，黎元洪跳水逃生。

1911年10月10日，湖北新军中的革命党人发动武昌首义，次日成立湖北军政府，但此时孙中山远在美国，黄兴在香港，宋教仁在上海，起义急需一个有声望的人出来主持大局，于是大家推举黎元洪出任都督，事实证明，这在当时是一个非常正确的选择。

1912年1月，中华民国临时政府在南京成立，黎元洪被选为副总统兼领鄂督。此后短短的40天，全国有14个省先后宣告独立，革命风暴席卷中华大地，腐朽的清政府轰然倒塌。孙中山先生后来盛赞黎元洪为“民国第一伟人”，就这点而言，确实不为过。

黎元洪也有误入偏门的时候，那是在1912年3月10日，袁世凯窃取了辛亥革命的胜利果实，之后又联手粉碎了孙中山的“二次革命”，不过在后来，袁世凯意欲复辟帝制，黎元洪请辞不准，迁居胡同，闭门谢客。1915年12月12日，袁世凯正式称帝。而袁世凯称帝后的第一道命令就是册封黎元洪为“武义亲王”，但黎元洪坚辞不就。

黎元洪执政理念最强烈的一点，就是自始至终都重视国民教育，在他多任总督、总统任期内，一直顶着巨大压力，关注后代教育，这种关注，几乎可以说是民国第一人。

1916年12月，一直笃信“教育兴国”的黎元洪签署“简字第七百九十二号”命令：“任命蔡元培为北京大学校长”。这无疑是黎元洪在任期间最英明的决定，正是由于蔡元培出任北大校长，北大才成为了新文化运动的发源地。蔡元培走马上任后，面对教育经费困难，黎元洪又不惜压缩总统府预算，自减薪水，即由袁世凯规定的每年192万元减为58万元，挤出资金扶植教育。

1917年8月，黎元洪举家迁往天津，从此开始了长达五年的寓居津门的生活。政坛失意的黎元洪，开始大规模投资实业。先后投资煤矿、盐碱、钢铁、银行邮电等各种企业50多个，获利颇丰。

“黎菩萨”致富不忘乡亲，1920年他捐资3万银元创办了湖北黄陂第一所中学——私立前川中学（今黄陂一中）。接着，他出资10万元拟建江汉大学，并准备让哥伦比亚大学毕业的长女主持。只因时局动荡未果，后改建武汉大学宋卿体育馆。此外，他还曾支持张伯苓创办南开大学。

1928年5月25日，黎元洪在看赛马时突然昏倒。6月1日，让秘书起草遗嘱，告诫子女要从事实业，勿问政治。6月3日，黎元洪因为脑溢血在天津寓所去世，享年64岁。公祭时，黎元洪当年的死敌，晚年同样寓居天津的近邻（两人的居所相距不到两公里）段祺瑞也来到灵堂，“三鞠躬毕，喟然而叹，似有无限感慨者”。

章太炎闻黎元洪去世，撰挽联吊之曰：“继大明太祖而兴，玉步未更，佞冠岂能干正统；与五色国旗俱尽，鼎湖一去，谯周从此是元勋。”

黎元洪死后，以国葬的形式葬在土公山（现华中师范大学东南门附近）。1935年11月24日，国民政府于武昌为黎元洪举行国葬典礼，遗体归葬于武昌卓刀泉。黎元洪当年在北洋水师学堂时的老师严复曾评价他说：“黎公大德，天下所信。然救国图存，断非如此道德所能有效。”言下之意，混乱之年，儒家难以救国图存。

所以，时代呼唤一个有勇有谋，队人民有大爱、对立国强国有战略思想的政治家来拯救中国。