布政使与按察使在清代被统称为“司官”。从行政等级的角度来看，这两个职位的地位仅次于督抚，位列道府之上。不过，尽管它们都属于“司官”，布政使和按察使的具体职级并不相同，布政使是从二品，而按察使则是正三品。因此，从权力和地位的角度来看，布政使与按察使的关系是如何呢？它们是否属于上下级的关系？

布政使和按察使最早是在明代朱元璋时期设立的。当时，朱元璋为了平衡地方上的势力，设立了都指挥使司负责管理军事，设立布政使司负责民政，设立按察使司负责管理刑狱，形成了所谓的“三司”体制。最初，三司共同组成了最高的地方管理机构，并且在面对重大政务时需要联名上奏给朝廷。然而，随着时间的推移，明朝的朝廷发现，布政使和按察使往往由于职责冲突而互相推诿责任，因此最终设立了巡抚来协调这两者之间的矛盾。

需要注意的是，明代的巡抚并非常设职位，某些省份依然由布政使担任最高官职。且由于明代的巡抚属于京官，所以在设立巡抚的情况下，布政使仍然被视为省内最高领导，地位高于按察使。

到了清代，情况发生了改变。各省的巡抚成为了地方的最高封疆大吏，而布政使和按察使则被降为督抚的属官，尽管他们的职掌没有变化，地位却大大降低。若与现代情况对比，清代的巡抚可视为省级领导中的省委书记兼省长，而布政使则类似于常务副省长，按察使则是省政法委书记。在这种体制下，常务副省长和政法委书记通常都属于副部级干部，他们的关系并非上下级，而是平行的。因此，布政使和按察使也具有相似的平行关系。

布政使作为从二品官，负责省内的行政事务，主掌全省的财政收入，并且承接皇帝的政令，对各地州县进行考核；而按察使作为正三品官，则主管一省的刑名事务和驿传工作。就职权范围而言，布政使显然掌握更大的权力，毕竟税收、民政等事务关乎国家根本，远比刑名和驿传事务重要。

雍正帝即位后，积极推广密折制度，原本只有督抚才能使用的密折上奏权被下放至布政使和按察使。因此，从历史文献来看，布政使被赋予了密折上奏的权利，而按察使则不一定拥有此项特权。这进一步说明了朝廷对布政使的重视，甚至在某些情况下，布政使被赋予了监督和制衡督抚的作用。

除了职务和品级，能否直接与皇权沟通也是衡量地方官员权力的重要标准。从这一点来看，布政使显然优于按察使。

清代的地方官员晋升有一套严格的程序，每个职位都有明确的继任规则。例如，当巡抚职位空缺时，通常由布政使、内阁学士、左副都御使等人员担任。而布政使如果出现空缺，一般不会从京官中调任，而是由按察使升任。这表明，尽管布政使与按察使属于同一层次，但由于品级和职能的不同，按察使想要晋升为巡抚，必须经过布政使这一关口，否则会被认为缺乏担任封疆大吏的资质。

尽管各省的布政使和按察使在品级上差距不大，但他们的工作仍然在督抚的领导下进行。如果督抚倾向于支持某一方，这两者之间的地位差异可能会受到影响。比如，咸丰七年，江苏按察使王有龄与布政使徐有壬之间的矛盾就曾经激烈爆发。由于王有龄与两江总督何桂清关系密切，他仗着总督的支持，常常压制徐有壬，甚至在事务上抢风头。最终，徐有壬忍无可忍，向朝廷上奏弹劾王有龄干预财政事务。虽然王有龄最终升任浙江布政使并调任浙江巡抚，但这件事深深激怒了徐有壬，并影响了两人的未来命运。

实际上，这类事例在清代并不少见，很多地方大员的关系错综复杂，布政使与按察使的职权也常常受到地方政治环境的影响。总体而言，布政使和按察使虽然职务相似，但两者之间并不形成严格的上下级关系。可以说，清代的布政使与按察使更多是处于一种平行关系，而非传统意义上的上下级。而清代官制的独特之处就在于，几乎没有出现按察使超越布政使升任巡抚的情况。