1941年皖南事变后，刘少奇担任了华中局书记兼新四军政委，在这里，他发现了一匹黑马，那就是时任第一师师长的粟裕，在离开新四军时，刘少奇说：“我一师几年来工作是获得了最大的成绩，在抗战中建立了最大的功劳。在我全军中以第一师部队作战最多，战果最大。”

新四军第六师在苏南打的不好，刘少奇向毛主席建议，直接由粟裕同时指挥第一师和第六师，毛主席表示同意，1945年，毛主席前往重庆参加谈判，刘少奇代理主席工作，10月，他向华中局发出命令，要粟裕担任华中地区的司令，让年长粟裕九岁的张鼎丞为副司令。

收到这个任命，粟裕当即表示不同意，他发电给华中局，要求张鼎丞为司令，自己为副司令，华中局没有同意，粟裕再发电给中央，刘少奇也没同意。

为此，粟裕第二次向中央发电，陈述自己不能担任司令的缘由，他在电报上说：“请求中央以鼎丞为司令，职当尽力协助，以完成中央给予之光荣任务。”最终，刘少奇同意张鼎丞为司令，粟裕为副司令，这就是粟裕的一让司令。

张鼎丞这个人，如今提到他的名字鲜为人知， 但是他也是我党的一位资格很老的同志。

1898年，张鼎丞出生在福建永定，1927年，在白色恐怖时期，他加入了共产党，并且开始在闽西与其他同志一起创立根据地，接连在龙岩、永定、上杭等县创建了苏维埃政权。

1930年，张鼎丞被任命为闽西苏维埃政府主席，不久，他又担任福建省苏维埃政府主席，那个时候的粟裕，还是红军的一个师级干部，无论从哪个方面看，张鼎丞的级别都是要比他高一些的。

长征开始前，毛主席要张鼎丞前往闽西，坚持与敌人斗争，在闽西，张鼎丞率部坚持了三年游击战，全面抗战爆发后，南方游击队被统一改编为新四军，张鼎丞担任新四军第二支队司令，谭震林为副司令，不久改由粟裕担任副司令。

也就是说，从抗战一开始，粟裕就是张鼎丞的副手，两人合作很是亲密，粟裕无论身处什么地位，都和同志间有着不错的关系，张鼎丞也是一位老好人，两人可谓是很不错的搭档。

黄桥战役，车桥战役，天目山战役，这都是由粟裕亲自指挥的，因而他声名远扬，由此许多人忽视了他曾经的这位上级，也就是张鼎丞。

1945年抗战胜利后，华中局成立华中军区，因而就出现了文章开头的一幕，粟裕坚持要将司令的职务让给张鼎丞，而自己担任副司令就足矣。

新中国成立后，张鼎丞历任福建省委书记，最高人民检察院检察长等职。

1955年授衔时，军委总干部部拿出了一个名单，罗荣桓建议“与军队有历史联系和与某一地区有联系的代表人物”的军衔，采取三种方式办理，滕代远、李先念、谭震林、薄一波、邓子恢、张鼎丞他们同在第二种方法内。

这第二种方法其实就是：可评军衔但不授军衔。这几人因而也就被称之为无衔大将。