在中国历史中，范蠡此人不仅在军事上有极大的才华，而且还善于经商，被后世称为“陶朱公”。在越国时，范蠡向勾践提出“灭吴五术”，帮助勾践灭亡吴国，让勾践重新建立起越国。作为越国复国的最大功臣，勾践提出要范蠡担任越国的大将军，一人之下万人之上。面对如此丰厚的赏赐，范蠡对勾践说：

“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱於会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。”

范蠡坚决辞去了勾践的赏赐，他向勾践提出自己想要归隐山林，不要名利荣华。勾践听到范蠡的要求，只得同意了。此后，勾践驾着小船，离开了越国，三次迁徙，去往了当时的经商之国—宋国，由此躲避了勾践后来的“鸟尽弓藏”。在宋国，范蠡和妻子发挥了自己的经商才能，很快他们成为了宋国的首富，范蠡也被当地人称为“陶朱公”。

范蠡

范蠡和妻子有三个儿子，大儿子和二儿子是来宋国之前生育的，三儿子则是来到宋国之后生育的，孩子们的经历，让他们的性格各有不同。大儿子出生在夫妻最艰难的时刻，因此很老实，而且非常爱财；二儿子经历了战火的洗礼，孔武有力，而且脾气火爆，好与人争斗；三儿子出生时，家里非常富裕，因此生活奢靡，不把钱当钱。

范蠡二儿子

不久后，好惹事的二儿子出事了，在记载中：

硃公居陶，生少子。少子及壮，而硃公中男杀人，囚於楚。

范蠡得知二儿子被抓后，也知道二儿子犯下了死罪，该被斩首。但是，范蠡还是于心不忍，想让其他两个儿子去救老二，范蠡一番思考后，准备让三儿子去往楚国，去救自己的哥哥。大儿子听到父亲的决定后，抵死不同意，他说：“家里有长子，不让长子出面救人，让最小的孩子去救人，父亲怎么想的？”范蠡对大儿子说：“你三弟去救人，你二弟就能活命，你去救人，你二弟必死无疑。”

范蠡大儿子

范蠡看到大儿子一再坚持，无奈让大儿子去往楚国，在临行前范蠡交代大儿子：“去往楚国后，见到庄生，你把千金交给他，听从他的安排。”范蠡让大儿子带了一封信，给庄生。

大儿子来到楚国后，就找到了楚国国王的宠臣庄生，把父亲的信交给庄生，还有盒中的千金。庄生看了信，对范蠡大儿子说：“贤侄，你父亲的意思我明白了，你回宋国去吧，这件事我会处理好的。”范蠡大儿子拜谢后离开庄生府，但是他动了一个心眼，怕庄生收钱不办事，于是留在了楚国，观察庄生的一举一动。

庄生

第二天，庄生去往楚国王宫，见到楚王，庄生对楚王说：“夜观星象，发现某颗星宿不利，需要大赦天下。”楚王对庄生宠信，信以为真，决定大赦天下，而范蠡的二儿子也在赦免名单中。

在楚国的范蠡大儿子看到特赦名单后，认为自己的钱白花了，本来楚国就要大赦。范蠡大儿子慌忙前往庄生府，庄生见到范蠡大儿子后很诧异，询问道：“我不是让你回宋国了吗？”范蠡大儿子则直言其来意，硬是把千金给要回了。

这一举动激怒了庄生，庄生当晚就来到楚王宫中，对楚王说：

“臣前言某，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人硃公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以硃公子故也。”

庄生说：“这些囚犯中有一个是范蠡的儿子，听说有人收受贿赂，刻意把范蠡儿子的名字加入了大赦名单中，百姓们议论纷纷，对大王的名声不利啊。”楚王得知这个消息后，拿起朱笔，圈除了范蠡二儿子的名字。就在大赦前一晚，范蠡二儿子被斩首示众，范蠡大儿子哭着回了宋国。

楚王

范蠡大儿子回到宋国后，范蠡早已经准备了丧事，他对大儿子说：

“吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。”

范蠡知道大儿子去往楚国，二儿子必死无疑，因为他太看重钱财了，三儿子奢侈惯了，即使知道楚国大赦，也断然不会要回千金。范蠡看人看事非常准，他既躲避了勾践的谋害，又预料了大儿子会害死二儿子，他的远见卓识令人佩服。