民国是中西文化交融的特殊时代，在西方文化的影响下，涌现了许多才华横溢的佳人，她们为自己的梦想奋斗，在西方先进和封建旧思想下，产生了许多荡气回肠的故事，严仁美就是其中之一。

严仁美的祖父严信是李鸿章的幕僚，他在洋务运动当中开办了中国第一家银行“中国通商银行”，并且担任了第一任总裁，严仁美的父亲严智多娶了湖州南浔“四象”之首刘镛孙女刘承毅为妻。

严家以经营钱庄出名，凡是上海有名的钱庄基本上都在严家的名下，而刘家在上海以经营房地产出名，严智多和刘承毅生下的第一个女儿就是严仁美，可以说严仁美集万千宠爱于一身。

在她6岁时，母亲因病去世，严智多更加将长女捧在手心，生怕摔碎了，虽然严智多重新娶妻，但后妈对严仁美很是痛爱，后妈的姑妈是贵族学校中西女中的校长，她十来岁就在这所学校读书了。

当时就读贵族学校的都是名门望族，中国驻法国大使的女儿唐民贞，福建富商林家的小姐林樱等，严仁美跟其中7人交好，她们8人在女中算是相当出名，不过刚刚读完初二，由于严家出了逃婚的事。

严仁美的父亲认为这是女孩子读书造成的，于是就让她退学了，但是严仁美不肯，多次抗议，父亲干脆就将她许配出去，对方是经营钱庄的马家，严智多觉得不错，就答应了，不过严仁美还是不肯，就绝食抗议，结果几天不吃不喝，身体越来越差。

刘家外祖母看不下去，就找上门将严仁美带到了杭州调养，一年后，她的身体有所好转，她跟父亲都各退一步，她可以嫁人，但必须去读书，不过读书一年，严仁美就怀孕了，她只能退学，马公子给她请了一个英文老师，专门在家读书。

不过马公子长得英俊，又不懂得拒绝，他跟不少家族的女孩有关系，虽然那些人都是图马家的钱，但严仁美接受不了，在赵四小姐和孔令仪劝说下，她跟马公子离了婚，不过儿子最后判给了马家。

严仁美没有回家，而是住到了干妈的新康花园15号，当时日本在上海势力庞大了起来，一些高官在上海不断的找豪华住宅，一个叫山本的日本人在新康花园看房子的时候看上了严仁美，他倒也不强迫，就让一个人上门提亲。

严仁美吓得不轻，立刻回到了严家，但山本不肯罢休，派人到严家说亲，严仁美又躲到刘家，山本就在刘家盯梢，她走到哪里，哪里就有山本，亲戚们是人心惶惶，虽然没有危险，但日本人纠缠下去也不是办法。

唯一的办法就是让严仁美赶紧结婚，就在这个时候，李祖敏出现，李家也是名门，他更是光华大学经济学毕业，有学问，没有娶妻，两人见了一面，觉得还好，就结了婚，婚后两人积极培养感情，两人膝下儿女双全。

在国家危难之时，两人捐赠了上千万美元，如今严仁美已经104岁高龄，膝下四世同堂，她最喜欢就是吃肉，有时提起她的长寿秘诀时，她说“心态”。