1898年9月21日，戊戌变法以失败告终。康有为和梁启超成功逃亡，戊戌六君子则相继被杀。尽管所有人都为他们的死感到悲痛，也为他们努力学习西方文化、倡导变法以图强的壮举而深感惋惜，但却忽视了戊戌变法本身的幼稚。这一点，在谭嗣同向光绪皇帝提出的一条建议中表现得尤为明显。

在变法失败的那一天，慈禧太后下令逮捕所有参与维新运动的人。梁启超藏身于日本公使馆，准备避难，并试图劝说谭嗣同一起前往日本，然而谭嗣同拒绝了。他决心为变法而死，甘愿献出自己的生命，旨在唤醒国人的觉醒。谭嗣同的这一行为无疑赢得了后人的高度评价，因此现在的历史书中，几乎都是对他正面的描述，很少有人提及他当初关于卖掉新疆和西藏的想法。

谭嗣同曾向光绪皇帝提出卖掉新疆和西藏的建议，这一做法不仅显得自作聪明，而且极为短视。

虽然我们不能否认谭嗣同试图改变清政府腐败现状的努力，但他向光绪帝提出的这个建议实在荒唐透顶。戊戌变法期间，维新派主要集中精力在沿海地区，试图通过增强清政府在沿海的力量来维持国势。谭嗣同、康有为等人确实曾向光绪帝建议，将新疆和西藏卖给俄罗斯、英国等西方国家，以偿还清政府的巨额债务。这个建议在《谭嗣同全集》中有明确的记载：

“试为今之时势筹之，已割之地不必论矣。益当尽卖新疆于俄罗斯，尽卖西藏于英吉利，以偿清二万万之欠款。”

也就是说，按照当时的形势来看，既然不得不割地，那么就应该尽快将新疆等边疆地区卖给俄罗斯等国家，以此来偿还债务。

但问题是，这样的做法真的好吗？回想一下，左宗棠为收复新疆曾经四处筹款，政府拨款加上各省筹集，耗费了两千多万两白银，才将新疆安定下来。左宗棠的努力刚刚取得成功，而不到15年后，谭嗣同竟然提出这样的建议。这种做法显然是错误的。首先，新疆的收复极为艰难，而维持祖国领土的完整更加重要。如果新疆和西藏被外国占领，意味着祖国的陆地防线就会减少，外敌进攻北京将变得更加容易。左宗棠曾经上书光绪帝说：

“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。”

然而，这一点在谭嗣同眼里却显得如此微不足道。

或许在谭嗣同看来，海防比边防更加重要，但他忽视了土地的战略意义。举个例子，法国当年将路易斯安那卖给美国，却没能预见到那片土地上蕴藏着丰富的自然资源，如肥沃的土地、茂密的森林和矿产。这不仅让美国的领土面积得以扩展，还带来了巨大的资源利益。类似的情况，俄罗斯也曾将阿拉斯加卖给美国，虽然当时并未意识到这片土地内藏有丰富的金矿。新疆和西藏虽然地广人稀，发展较慢，但却有着非常丰富的资源，长远来看，绝对不逊色于内地。

那么，是什么原因让谭嗣同提出这样的建议呢？很大程度上，是因为当时戊戌变法所需的资金非常庞大。为了顺利推进变法，金钱显然是必不可少的，而此时的清政府早已千疮百孔，根本无力提供足够的经费来支持海防的建设。要想建立一支强大的海防军队，显然困难重重。于是，谭嗣同认为，新疆和西藏地区人口稀少，资源开发困难，时常发生暴乱，需要清政府不断投入资金来平息。这些地方既耗费人力物力，又难以产生效益，不如将其卖给其他国家，用所得资金来增强海防实力。

而且，历史上西方确实也曾采取过通过卖地来应对国家财政危机的做法。比如在克里米亚战争中，英法联军大败沙俄，沙俄不仅要承担巨额的战争赔款，还面临着国家财政困难。为了缓解经济压力，沙俄将阿拉斯加廉价卖给美国，尽管这一举动后来被证明失去了大量宝贵资源，但确实暂时解决了沙俄的财务危机和国防压力。谭嗣同的出发点或许是想缓解国家的经济困境，然而这个举动依然显得极其荒唐。