努尔哈赤出生时并不显赫，他的祖父觉昌安是一个小部落的酋长，家境并不富裕，也缺乏政治影响力。为了家族的壮大，可能是为了生存，他不得不依附于亲家王杲。努尔哈赤的父亲塔克世是觉昌安的第四子，在继母进门后，努尔哈赤在家中地位尴尬，经常受到排挤。按理说，他的出身并不显得特别突出，似乎对当时的政治局势并没有什么影响。然而，谁能想到，正是这个看似不起眼的人物，最终成为了改变历史的关键人物。

仅仅五年时间，努尔哈赤就成功统一了整个建州，建立起强大的势力。在明朝万历年间，女真部落分为建州女真、海西女真、东海女真和黑龙江女真，其中建州女真最为强大，努尔哈赤因此掌握了辽东地区三分之一以上的力量。如此迅速的扩张，引起了草原上其他政权的强烈担忧，他们害怕自己的领土也会被努尔哈赤吞并。

1593年，海西女真的叶赫部联合哈达、乌拉、辉发、长白山以及蒙古科尔沁三部，联合讨伐努尔哈赤，试图扼杀建州女真的扩张势头，这一事件被称为“九部联军”。当时的局势非常危急：九部联军兵分三路，约三万士兵向建州进军，而努尔哈赤的主力部队正在征讨长白山，留下了只有一万人的守军。敌军计划利用建州主力空虚的机会，一举占领其领土，这样的计划听起来简单，却往往最有效。

面对敌众我寡的局面，努尔哈赤没有正面迎战，而是巧妙运用策略。历史上，“多国联军”这种情况并不少见，但成功的例子非常少。努尔哈赤选择了派大将额亦都上阵挑衅。额亦都不仅是后金的开国功臣，他的后代在清朝也有着举足轻重的地位。但他的真正功劳，在于他巧妙的计谋：在马上斩杀九名敌人，展示给叶赫部贝勒看，而后假装不敌，掉头逃跑。叶赫部贝勒怒不可遏，急忙追击，结果深陷古勒山的腹地。就在叶赫部深入后方时，额亦都和努尔哈赤早已埋伏好，突然四面杀出大量建州军，围住了叶赫部的首领，并将其当场处决。

“九部联军”中的叶赫部是主导者，贝勒的死令其他部落士气大减，他们纷纷撤退。建州军趁机追击，生擒了乌拉部的头领布占泰，这成为了意外的收获。布占泰在后来的统一过程中表现出色，成功地成为努尔哈赤的重要盟友，对分化海西女真部落起到了关键作用。

这次战役被称为古勒山大捷，它有两层深远的意义：首先，建州军以少胜多，极大鼓舞了士气，敌人元气大伤，今后再也不敢轻易进攻；其次，古勒山大捷标志着草原力量的转变，为努尔哈赤后来的统一奠定了基础。战后，努尔哈赤决定采取“远交近攻”策略，先与蒙古科尔沁部达成友好关系，并许以儿女联姻；同时向乌拉部求婚，娶了布占泰的妹妹。通过这种分化策略，努尔哈赤成功地瓦解了联合进攻的九部联军，逐个击破。

很多历史学者认为，这场胜利是努尔哈赤人生中的转折点。如果当时他失败了，后金甚至可能无法成立，清朝也无法登上历史舞台。试想，如果当时他没有采取分化敌人的策略，而是与所有部落为敌，那么敌人很可能会联合起来，再次对建州发动攻击。然而，历史没有“如果”。努尔哈赤的聪明才智，使得他在这场关键战役中作出了正确的决定。

1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建立大金汗国，并发布“七大恨”以明确反对明朝的立场。到了1636年，皇太极消灭蒙古国，蒙古的最后一任大汗额哲向清朝称臣，同年后金改国号为大清。1637年，多尔衮征讨朝鲜，成功让朝鲜投降并送质子入清。1644年，镇守山海关的吴三桂投降，清军在多尔衮的带领下进入中原，最终定居中原。

每一场战役和每个历史时刻都有其独特的重要性，但不可否认的是，古勒山一役为努尔哈赤的成功奠定了坚实的基础。从那时起，努尔哈赤的道路变得顺畅得多。