在商朝末期，商纣王暴虐无道，残害忠良、压迫百姓，最终导致天怒人怨。与此同时，位于西方的小国——周国，通过数代君主的努力，逐渐强盛。文王重视贤才，施行仁德，为其子武王讨伐纣王、灭商打下了坚实的基础。

大约公元前1050年，文王去世，儿子姬发继位，成为武王。武王继承了父亲的志向，继续用人唯贤，胸怀宽广，目光远大，令周国愈加强盛。

约公元前1046年，武王联合多个部族，共同攻打暴虐的商纣王，进行了一场史称“牧野之战”的大战。商朝惨败，纣王最终自焚而死，周朝由此建立，定都镐京（今陕西西安西南）。

然而，武王在灭商后的第三年，因劳累过度去世。临终时，他留下了四位辅佐国家的大臣，他们分别是周公旦、太公望、召公奭和太史佚，这四位被后人称为“周初四圣”。

这四位辅政大臣中，周公旦无疑地是最具权力和影响力的。周公是武王的亲弟弟，在国家政治中担任主导地位，他帮助周成王巩固了新生的周朝。而其他三位，如召公奭也有很大贡献，负责管理镐京，但仍以周公为主导。

相较而言，虽然姜太公是武王伐纣的重要功臣，历史上享有极高的声誉，但他并未成为“四圣之首”，这一点也引起了很多历史学者的探讨。分析的原因有以下几点：

第一，周公与武王的血缘关系更为紧密。周朝的政治体系基于宗法制度，这种制度强调亲情和血缘关系。周公旦是武王的亲弟弟，而姜太公虽然是开国功臣，但毕竟是外姓人，且作为外戚的身份，使得他在宗法制度下无法像周公那样拥有优先的辅政地位。周公在这一点上显然占据了优势。

第二，姜太公年事已高。姜太公在辅佐周朝建立过程中立下赫赫战功，但到周武王去世时，他已经年约七十，这个年纪在古代已经算是高龄了。考虑到姜太公的健康问题，周武王更倾向于选择年轻、身体健康的周公旦来稳固政权。这样一来，姜太公的能力虽不容小觑，但他的高龄让他不再适合继续承担重任。

第三，周公旦的卓越能力。周公旦不仅继承了父亲文王的优良政治传统，还凭借自己的智慧和决断力，为周朝的稳定和发展做出了巨大贡献。他实施的政策和改革，奠定了周朝的政治基础，并建立了许多影响深远的文化制度。周公在历史上被誉为“孔子之前，黄帝之后”的第一人，体现了他在历史中的重要地位。

第四，武王对姜太公的权势有所忌惮。姜太公虽然是开国功臣，但他权力逐渐强大，有着极高的威望。武王担心姜太公势力过大，可能会对周朝的皇权构成威胁。为了避免这种局面，武王选择通过婚姻来拉拢姜太公，娶了姜太公的女儿邑姜为妻，进一步巩固了两人的关系。此外，武王还将姜太公安排在偏远的齐国，以减少他在周朝政治中的影响力。

周公旦则在辅佐周成王的过程中，尽心尽力，推动了许多政治和社会改革。虽然在这个过程中，周公也面临着来自兄弟管叔和蔡叔的挑战，他们联合起来发动叛乱，但周公并未因此放弃。反而他通过自己的智慧和坚韧，成功平定了叛乱，并为周朝的稳定做出了巨大的贡献。

综上所述，尽管姜太公为周朝的建立作出了不可磨灭的贡献，但由于年龄、血缘关系、政治需要以及周公本人的能力和威望等原因，姜太公并未成为“四圣之首”。而周公旦凭借其独特的优势，最终成为了周初四圣中的领军人物。