西梁（555年~587年）是中国南北朝时期西魏在江陵所立的傀儡势力，史称西梁，又称后梁。其中，就笔者今天要说的萧琮，出身兰陵萧氏，是西梁（后梁）朝末代皇帝，史称后主。作为梁宣帝萧詧之孙，西梁孝明帝萧岿之子，隋炀帝皇后萧氏的兄弟，萧琮归降隋朝后，最终结局如何呢？

一

具体来说，根据史料的记载，萧琮生性宽仁，待人大度，风流倜傥，放荡不羁，学识渊博。又善于骑马射箭，令人伏在地上举起贴子，萧琮飞马而射，能十发十中，举贴的人也不感到害怕。西梁建立后，萧琮初封东阳王，不久册立为皇太子。

开皇三年（583年）五月初八日，此时隋朝已经建立，为了和其交好，西梁孝明帝萧岿派太子萧琮出使隋朝，祝贺隋朝迁都长安（今陕西省西安市）。在南北朝后期，西梁本就实力弱小，如果再得罪强大的隋朝，无疑会加快自身的灭亡进程。，

开皇五年（585年）六月，萧岿去世，太子萧琮继位，年号广运。得知这一消息后，隋文帝杨坚赐玺书给萧琮，勉励萧琮，让他要多自我限制，对百姓多施恩惠，以礼治国安邦。对此，在笔者看来，此时的西梁已经臣服于隋朝，这可以说是名存实亡了。

开皇五年（585年），萧琮派遣大将军戚昕率领水军偷袭陈朝的公安郡，没有攻下而回。隋文帝征召萧琮叔父萧岑入朝，以为大将军，封怀义郡公，并将萧岑扣留在长安，设置江陵总管以便监视萧琮。

值得注意的是，当时西梁大将军许世武秘密联合陈朝将领荆州刺史、宜黄侯陈慧纪，事情泄露后被杀。

二

开皇七年（587年）八月，隋文帝征萧琮入朝。萧琮率领群臣百官二百多人由江陵出发，父老百姓没有不流泪的，都说萧琮如楚怀王一样不再回来。从这一角度来看，萧琮平时在西梁还是比较得人心，也即没有像其他亡国之君一样胡作非为。同年八月十八日，萧琮到达长安。

不过，隋文帝趁着萧琮等离开西梁，派遣大将武乡县公崔弘度率军戍守江陵。崔弘度军到达鄀州后，萧琮叔父太傅、安平王萧岩，弟弟荆州刺史等人害怕崔弘度趁机袭取江陵，于八月二十三日派遣都官尚书沈君公向陈慧纪请求投降。

同年九月十八日，陈慧纪率军抵达江陵城下。九月十九日，萧岩、萧瓛等人带领西梁官吏、百姓共十万人投降陈朝。虽然萧琮比较倾向于隋朝，但是，西梁的将士显然更愿意归降南朝陈。

隋文帝得知此事后，十分愤怒，于是下令废黜西梁，派遣尚书左仆射高颎前去聚集安置没有投降陈朝的百姓；并下令给西梁宣帝萧詧、西梁孝明帝萧岿各十户人家守护陵墓；还任命萧琮为上柱国，封爵莒国公。而这，意味着西梁彻底告别了南北朝这一历史大舞台。

到了开皇十四年（594年）闰十月二十三日，隋文帝下诏，由于北齐、西梁、陈朝三国帝室的宗庙祭祀废绝，命令萧琮和原北齐高平王高仁英、原陈朝皇帝陈叔宝三人分别按时负责祭祀，祭祀时所需要的器物，由朝廷有关部门主管官吏供给。

三

隋文帝杨坚在位时，因为宽厚的策略，这促使萧琮等亡国之君获得了不错的待遇。仁寿四年（604年），隋文帝去世，其子隋炀帝杨广即位。虽然杨广残暴不仁，但是，萧琮因为是隋炀帝皇后萧氏（萧皇后）兄弟的缘故，所以特别受到隋炀帝的亲近器重，被任命为内史令，改封为梁公。

萧琮的同高祖父以下的族人，都按才能提拔任用，萧琮的几个兄弟都在朝廷作官。萧琮性情淡泊高雅，不认真处理事务。退朝后，只是放纵饮酒而已。不过，在笔者看来，这样的态度反而可以打消杨广的疑虑。

最后，萧琮虽客居长安，但与北方的富贵之家相比，也没有不如的地方。萧琮曾和上柱国贺若弼交情很深，大业三年（607年），隋炀帝以诽谤朝政诛杀贺若弼。贺若弼死后，民间有童谣说：“萧梁家又要兴盛了。”

在此背景下，隋炀帝由此忌恨萧琮，于是将其废黜为庶民，不久之后，萧琮去世。隋炀帝追赠他为左光禄大夫。义宁二年（618年），萧琮的侄子萧铣称帝，追谥叔父萧琮为孝靖皇帝。