在探讨“如果刘据继位，大汉会更好吗？”这个问题之前，我们先得弄清楚，汉武帝去世后，大汉朝究竟需要怎样的统治者？

汉武帝刘彻在位时，积极扩张疆土，收复失地，取得了许多军事上的成就，但他也过于好大喜功，耗费了大量国力进行战争，导致国家的财政状况逐渐恶化。文景两代积累下来的财富已经被他几乎消耗殆尽。因此，汉武帝去世后，汉朝亟需一位温和的君主，能够休养生息，恢复国力。

事实上，从汉武帝晚期开始，国家的整体政策就朝着这个方向发展了：推行“休养生息”的国策，鼓励农业生产，减轻人民负担，并实施大赦，减少刑罚。与此同时，汉朝还恢复了与匈奴的和亲政策，但这时的和亲已经没有了初期那种屈辱的性质，双方是平等的交流。这些政策的推行，并非单一国君的功劳，而是几代人共同努力的结果，包括国君和大臣们的集体智慧。

汉武帝将皇位传给了年仅八岁的刘弗陵，虽然刘弗陵聪明机智，但显然缺乏治国理政的能力。于是，朝政大权便由霍光等辅政大臣掌握。尽管汉武帝曾任命霍光、金日磾、上官桀和桑弘羊为辅政大臣，但由于金日磾早逝，上官桀和桑弘羊也很快被除掉，真正主导朝政的只有霍光一人。

当刘弗陵长大到二十一岁时，正是大展宏图的年纪，但不幸的是，他因病早逝。由于刘弗陵没有儿子，最终选择了他的侄子刘贺继位。然而，刘贺因行事荒唐，仅仅二十七天就被废除。接下来，继位的是刘病已，他是废太子刘据的孙子，虽然他在刘弗陵去世后恢复了宗室身份，但他与皇位的距离依然遥远，且多年来缺乏政治背景，因此在继位初期只能依赖霍光的支持，直到霍光去世，他才逐渐获得了实权。

然而，刘病已（即后来的汉宣帝）是一位冷静理性的君主。尽管他对霍光怀有深仇，但他并没有因为私人恩怨改变国家的治国方针，而是延续了“休养生息”的政策，成功实现了“昭宣之治”，使得汉朝恢复了国力，政治逐渐稳定。

那么，如果刘据继位，汉朝的未来会怎样呢？

根据史料记载，刘据是一个仁慈宽厚、温和谨慎的皇子，曾多次劝阻汉武帝征伐四方，并且他与父亲汉武帝的关系较好，汉武帝也曾留下一句名言：“我把仗都打完了，你来做太平天子吧。”从这些记录来看，如果刘据继位，大概率会延续父亲晚期的政策，采取休养生息、恢复生产、轻徭省罚、对外和平的方针，类似于后来的“昭宣之治”。

不过，这也仅仅是推测。历史总是充满变数，如果刘据在长期被汉武帝压制后继位，他或许会产生反弹，试图通过大规模的改革或战争来证明自己的能力，这样的话，可能会改变国家的政策方向，甚至加速汉朝的衰退。历史上也有很多君主在年轻时展现出谦恭谨慎的性格，但一旦登上帝位，便产生了极大的变化，比如杨广年轻时的清廉务实、唐玄宗初期的奋发有为，最终却都走上了不同的道路。

另外，也不能排除刘据因为深受宠爱而对某个美人产生偏袒，导致过度依赖一人，不顾朝政，最终影响国家治理，像唐玄宗晚年对杨贵妃的宠爱就导致了朝政腐败。甚至，如果刘据不愿意将皇位传给其他有能力的继承人，而一味偏袒某个儿子，那么这个选择也可能会使得汉朝在继承问题上出现问题，从而加速衰败。

总之，历史充满了意外。刘据继位后，虽然他有可能延续汉武帝晚期的休养生息政策，但也不排除在他个人性格和外部环境的影响下，采取不同的治国策略。若这些“万一”发生，汉朝的衰败可能会比历史上的实际时间更早到来。