左宗棠，是晚清名臣。左宗棠的一生对晚清造成的影响很大：建设方面，左宗棠积极参与洋务运动，为中国的近代国防工业的建设发挥了重要作用；在军事方面，左宗棠对内参与镇压太平天国和西北的战乱，对外还从中亚侵略军手里夺回新疆。时至今日，人们提起左宗棠的功劳，首先会想起左宗棠收复新疆，甚至很多人至今还称赞：左公千古。

不过，左宗棠的一生也是存在一个执念的：那就是左宗棠在科举方面是失败的。为此，左宗棠在做了总督以后，还跟朝廷提出自己要科举。

1、左宗棠的仕途不顺

说起古代白丁做官，很多人会想起科举。事实上在古代，做官的途径很多：比如宋朝存在恩荫制度，也就是父亲如果到了一定的级别，那么下一代可以到了一定的年纪就取得自动做官的资格。而且级别越高，能恩荫的数量越多。宋朝时期有高官跟皇帝请求升官，并且对皇帝表示，自己不是贪图级别，而是希望能多拿个恩荫的级别，方便照顾自家人。当然皇帝对此感到理解：毕竟，古往今来，利益分配这个事情，就是你好我好大家好。

当然，也有的朝代存在花钱捐官的情况。

不过，宛如现在的大学学历分统招直本、统招专升本、自考、函授的差距和歧视链一样，在当代，最正统的大学本科学历就是统招直本，其余的比起统招直本，都要逊色很多。而古代做官的出身也是这样：科举出来的官被视为最正宗，其余途径的，论硬气都不如科举。

而左宗棠在发迹之前，是把科举视为自己唯一的荣身之路。但是，科举的成功率比现在农村青年考清华的录取率还低。所以，左宗棠在科举领域，几乎是屡战屡败——左宗棠的功名到举人为止，之后的考试，左宗棠几乎没有任何进展。当然，其实，在科举体系里，能考上举人的也不多——要知道，《范进中举》里面，范进考上举人之所以癫狂，也是因为有了举人的功名，阶层跃迁已经是板上钉钉的事情。

2、左宗棠位高权重

清朝道光帝在位后期，洪秀全在岭南成立拜上帝会，随后没多久，太平天国运动爆发。

太平运动爆发对近代中国造成很大冲击，同时，很多人的命运轨迹也遭遇影响。

左宗棠就是典型。

其实左宗棠和传统的做题家（这里的做题家指的是除了做题啥也不会）不同，在科举的时候，左宗棠也关心地理、军事——其实我个人也喜欢地理和军事。事实上我是一个半职业投资人，在投资的时候，需要具备一定的地理常识，同时也得有军事战略思维。

所以，太平天国运动爆发以后，左宗棠担任幕僚参与帮助清兵和太平天国交战，虽然这期间左宗棠的地位有所起伏，但总的来说，左宗棠还是通过参与对太平军的镇压实现荣身。到了咸丰帝在位后期，左宗棠就做到了巡抚这个级别的职务。

清朝同治帝在位初期，左宗棠开始对西北地区进行经略，在同治帝在位期间，左宗棠主要是经营西北地区（包括左宗棠收复新疆）。

不过，随着左宗棠位高权重，左宗棠对出身也有了纠结：自己虽然做了总督这个级别的职务，但毕竟不是靠科举出身的，这让左宗棠觉得是一个遗憾。所以，在清朝光绪元年（西元1875年）的时候，已经六十多岁的左宗棠跟朝廷表示，自己打算辞官，而理由是自己想参加科举。

要知道，科举的目的是为了做官。事实上，99%的科举出身的进士，都未必能做到总督这个级别的职务。左宗棠放弃总督身份参加科举，这摆明是舍本逐末。

并且，这也是科举制度诞生以来从没有过的情况。

3、结局

当时清朝的当家人是慈禧太后。慈禧太后很清楚左宗棠此时的心理：此时左宗棠年纪一大把，身居高位，该有的都有的。唯一想要的，就是弥补人生遗憾。这一点和现在很多老年人上大学体验大学生活，为了弥补自己年轻时候没上大学的心理是一样的。

所以慈禧太后以光绪帝的名义赐左宗棠同进士出身。这样，左宗棠的一个心结才算了解。

当然，左宗棠如此在乎是否有同进士出身，还有一个原因，那就是身后事：因为有了同进士的功名，自己没了以后的谥号，可能是文X公这样的，这更贴合左宗棠的需求——没有同进士出身，左宗棠很难在身后取得这样的谥号。

终究，左宗棠也需要情绪价值。