1947年春节前夕，时任黑龙江军区司令员的洪学智正在忙于剿匪工作。一天，他突然接到了黄克诚的电话。电话那头传来简短而严肃的指令：

“你把手头的工作交接一下，马上动身去哈尔滨，有重要任务。很可能要你去前线，担任第六纵队司令员。”

洪学智毫不迟疑，立刻启程。1月下旬，他赶到东北局所在地哈尔滨，见到了早已在那等候他的东北民主联军领导。正如黄克诚所言，上级决定任命他为东北民主联军第六纵队司令员。

一、四野王牌：第六纵队的来历

第六纵队是四野的精锐之师，下辖三个主力师：第16师、第17师和第18师。

- 16师 的前身可追溯到南昌起义时期的老红军部队——红一方面军红一军团第二师。抗战时改编为八路军115师685团，皖南事变后随黄克诚转入华中，成为新四军第三师第七旅，进入东北后编为16师，师长梁兴初。这是一支战斗经验丰富、作风顽强的顶级主力。

- 17师 出身于原山东军区渤海军分区地方部队，后整编为山东第七师，进入东北后参加山海关战斗。六纵成立时改编为17师，师长龙书金。该部以敢打硬仗、擅长爆破著称，被誉为“攻坚老虎”。

- 18师 的前身是山东第八师。虽然整体实力略逊于16、17师，但在突击与村镇作战中表现突出，同样是一支能征善战的部队。

抗战胜利后，原新四军第三师第七旅（黄克诚部）、山东第七师、第八师陆续进驻东北，最终合编为东北民主联军第六纵队，司令员陈光，副司令员杨国夫，政委刘其人。三个师的师长分别是梁兴初、龙书金、王兆相（阎捷三）。整体来看，这是一支老资格、基础稳、经验足的劲旅，是四野的中坚力量。

然而，正当部队士气正盛时，总部却决定由洪学智接替陈光担任司令员。这一变动的背后，源自一次重要战役——焦家岭战斗。

二、焦家岭战斗的启示

1946年12月底，为配合南满作战，北满部队南下越过松花江发起攻势。四野命令第一纵队攻击塔木地区的敌军，第六纵队负责在岔路口打援。

行军途中，16师在焦家岭遭遇敌军。根据侦查报告，敌方约有700人，主要是国军新一军的两个连外加一个保安队。于是，6纵首长陈光和杨国夫决定派16师全歼这股敌军，17、18师继续前进。

然而战斗打响后，16师连续奋战一昼夜仍未全歼敌人。后来才发现，敌人并非700人，而是一个团部、两个营和一支保安队，总兵力达1400多人。

6纵又调18师52团增援，双方激战三昼夜，终于攻克焦家岭主阵地。但敌军顽强死守在史家大院。为减少伤亡，我军暂缓进攻，准备重整兵力再战。没想到，敌人却趁机从西北方向突围。16师46团紧追不舍，在17师与松花江部队的配合下，全歼敌军。焦家岭战斗至此结束。

战后总结会上，四野领导对16师英勇作战表示表扬，特别点名嘉奖47团团长宋维栻（后为开国少将）。但同时也严肃指出：

“16师是头等主力，一个师打了两天，只攻下一间房子，说明指挥上存在问题。”

上级认为，陈光在敌情判断和作战部署上存在失误，因此对其进行了批评。

三、洪学智出任六纵司令

1947年是东北民主联军战略反攻的关键一年。面对即将到来的大决战，四野首长重新审视了各纵队的指挥班子。陈光因身体欠佳且近期指挥存在问题，被调离岗位，而洪学智因指挥才能突出、作风稳健，成为首选人选。

洪学智出身红四方面军，早年任红四军政治部主任，抗战期间开始直接指挥作战，历任新四军盐阜军区司令员、新四军第三师参谋长、副师长等职。

1945年率部进入东北后，担任辽西、黑龙江军区司令员，负责剿匪和铁路疏通工作，成绩斐然。尤其是成功修复了承德至辽西铁路，为大批干部与部队顺利入关立下大功，受到彭真的高度赞扬。

更重要的是，第六纵16师原本就是他熟悉的新四军第三师第七旅改编而成，洪学智对该部的作风与结构极为了解。这也成为他被任命的关键原因之一。

四野领导在任命时语重心长地对他说：

“你在黑龙江的剿匪工作完成得很好，现在前线需要你。陈光身体不好，让他休息。你接任六纵后，要特别注意集中兵力作战。六纵是有光荣传统的部队，要带好、指挥好。”

洪学智领命赴任。此后，他率领第六纵队屡建奇功，为东北战场的胜利立下了卓越战绩。

在解放战争后期，他先后担任第15兵团第一副司令员兼参谋长、第13兵团副司令员，后又在抗美援朝战争中担任志愿军副司令员兼后勤司令员，继续书写属于自己的传奇篇章。