秦琼，字叔宝，是大唐开国的名将，也是凌烟阁二十四功臣之一。

在隋唐相关的历史演义中，只要一提起秦叔宝，他的名字几乎是无人不知、无人不晓。正所谓：“一部隋唐史，半部秦琼传。”足见他在民间与历史中的影响力之大。

秦琼生于山东济南府历城县太平街，家世普通，但他为人极孝顺，待母至诚，交友极讲义气，因此被赞誉为“孝母似专诸，交友赛孟尝”。他坐骑一匹黄骠马，手持一双熟铜锏，战场上威名赫赫，被称作“马踏黄河两岸，锏打三州六府；艺压一百单八县，名震山东半边天！”

早年他只是历城县的一个马快班头，后来在瓦岗山群雄并起之时，被推举为瓦岗军兵马大元帅。瓦岗军解散后，他转投唐营，依旧掌兵权，继续担任大元帅。数年间，秦琼率兵东征西讨、南征北战，为大唐立下赫赫战功，被世人称颂为“双锏撑起唐天下”。

在“小孤山截皇杠”一案后，靠山王杨林大发雷霆，层层下达军令：三个月不破案，济南节度使唐壁提头来见；两个月不破案，济南知府同样治罪；一个月不破案，历城县知县也要掉脑袋。知县接令后急得直哭——此案毫无线索，根本无法查清。

无奈之下，他想到了秦琼。虽然秦琼已经离开官职，但往日情分还在，便亲自登门相求。秦琼起初不愿多事，奈何知县苦苦哀求，只得接手此案。经过调查，他发现主谋竟是程咬金与尤俊达。可偏偏二人一个是多年好友，一个是失散已久的兄弟。秦琼陷入两难：若破案，兄弟难逃死罪；若不破案，济南上下数百官员都难保性命。最终，他选择了最悲壮的方式——替兄弟顶罪，以身赴死。这便引出了“染面涂须诈登州”的故事。秦琼之所以被世人称为“仁义无双”，正是因为他愿以性命守义，舍己成仁。

然而，秦琼这一生几乎未曾亏欠任何人，却唯独对不起一位兄弟——单雄信。

单雄信，字通，号雄信，山西潞州府天堂县人，人称“单二员外”。他是大隋九省绿林道的总瓢把子，瓦岗五虎上将之首。坐下风雷烈焰马，手持金钉枣阳槊，骁勇善战，每战必先。瓦岗散伙后，因兄长惨死，他誓不投唐，转而投靠洛阳王王世充。唐军攻洛时，他不幸被俘，誓死不降，终被斩首。

单雄信对秦琼恩重如山，至少体现在四件大事上：

其一，助他脱困。

秦琼押解犯人至天堂县时，因批文拖延被困他乡，又身染重病，花光银钱，甚至欠下店账，走投无路。正欲卖马抵债时，结识了单雄信。单雄信视他如兄，不仅替他偿还债务，还接入二贤庄款待，临别更送重金。

其二，救他不死。

秦琼返乡途中，在皂角林不慎因财起祸，失手打死客栈掌柜，被捕入死牢。消息传至二贤庄，单雄信重金打点，才保住秦琼性命，将死刑改为发配。

其三，照顾家人。

秦琼发配北平一年后归家，却发现自家小院已变豪宅。原来，这都是单雄信出资修建，且一年多来供给秦家生活，毫无怨言。

其四，母亲寿宴。

秦母六十大寿，宾客如云，寿礼堆积如山，轰动济南。这盛况很大程度上得益于单雄信，他以绿林道总瓢把子的身份下令，江湖豪杰纷纷捧场，使秦母寿宴空前隆重。

更难能可贵的是，瓦岗散后，单雄信身为王世充妹夫，位居大元帅，却仍为投奔洛阳的秦琼、程咬金、罗成修建府邸，锦衣玉食供养。他真心希望兄弟们留下，共同扶保王世充，哪怕他们不愿辅佐，也至少不要去投靠杀兄仇人李渊。

然而，单雄信的真情换来的却是背叛。徐茂公暗中劝说后，秦琼等人最终选择投唐。秦琼此举并非全无道理——他看出王世充难成大业，唯有李世民是真龙天子。但当他转身攻打洛阳之时，矛头直指的便是单雄信。

洛阳城破，单雄信被俘，秦琼虽痛哭流涕劝降，但雄信岂肯低头？最终含泪就义。秦琼悲恸欲绝，甚至辞官为雄信守孝三年。然而，纵使情感真挚，依旧难掩“忘恩负义”之嫌。

或许有人认为，秦琼是为大局而舍兄弟，情有可原；但也有人觉得，哪怕事业再重要，背弃至交、置兄弟于死地，始终令人心寒。

这便是秦叔宝与单雄信的恩怨纠葛——一个成就了大唐功臣的盛名，一个却因义气殉身而英勇长眠。两人之间，既有深情厚谊，也有令人扼腕的悲凉。