刘表，作为三国历史中的一位重要人物，在《三国演义》中常被描绘为懦弱、无能的角色。然而，历史上的刘表并非如此简单，他在东汉末年三国混乱的时代中，展现出了一定的英雄气概。我们常说“乱世出英雄”，刘表正是这一背景下的英雄之一。

当时的荆州，作为三国中战乱最为频繁的地区之一，董卓派遣刘表前往接管荆州的命令，也只是口头上的话。董卓的真正意思是，如果刘表能够成功收复荆州，他将得到荆州刺史的职位；如果不能，则无关紧要，继续干他的事。这一命令，意味着刘表必须孤身一人面对险恶的局势。相比之下，刘备起码还有关羽、张飞两位忠诚的伙伴相随。从这个角度来看，刘表在面对挑战时，展现出了非凡的勇气和决心。

刘表到达荆州后，迅速展现出自己的智慧和谋略。他通过设宴招待荆州各地的豪杰，暗中结交势力，并在宴席上巧妙地除掉了几个潜在的敌人。这一策略为刘表在荆州的站稳脚跟打下了基础。值得注意的是，当时袁术手中只有南阳一郡，而刘表却已控制了六郡之地，稳定了荆州。此后，荆州在刘表的治理下，度过了十多年的相对和平，直到他去世，荆州才再度成为诸侯争夺的焦点。

刘表虽然不以猛将著称，但他手下的将领却可谓英勇无比，其中有三员大将更是关羽的克星。这三位猛将，分别是文聘、黄忠和甘宁。刘表去世后，这三位将领各自投奔了曹操、刘备和孙策，成为各自势力中的中流砥柱。

首先要提的便是文聘。作为刘表的得力干将，文聘虽然在三国历史中的名气不如赵云，但他的勇猛和智谋同样不容小觑。文聘常年征战沙场，几乎每一场战斗都能取得胜利，因此被誉为常胜将军。对刘表忠心耿耿的他，一直守护着荆州的北方。刘表去世后，文聘投降曹操，但他依然念旧情，不愿轻易拜见曹操。曹操识人之明，亲自召见了文聘，并在后来的战争中，文聘屡屡立下赫赫战功。

接下来是黄忠，他在刘表手下担任中郎将，并跟随刘表的侄子刘盘驻守长沙。黄忠曾参与进攻扬州等重要战役，屡建战功。刘表去世后，黄忠归顺了刘备，并在刘备阵营中继续展现出色的军事才能，直到最终老去。

最后一位是甘宁，虽然在刘表麾下，他一直默默无闻，但甘宁的背景却颇为复杂。作为一名起初的锦帆贼，甘宁的出身与其他将领差异甚大。后来，他投靠了刘表，但始终未能得到重用。最终，甘宁在不满刘表的安排后，转投孙权，在东吴逐渐崭露头角。他不仅在赤壁之战中获得了显赫战功，还凭借自己在战场上的英勇，成为了东吴的主力将领，甚至被誉为“江表之虎”。

从这三员猛将的故事可以看出，如果刘表能够更好地利用他们的才智和能力，三国的历史或许会有不同的发展。但正如千里马常有，伯乐却难寻，刘表并没有完全发挥这些将领的潜力，导致这些英雄最终投向了其他诸侯势力，成为了他们辉煌历史的一部分。

总的来说，刘表虽然未能像其他三国英雄那样在历史中留下深刻印象，但他在混乱的时代中，凭借个人的勇气、智慧和卓越的管理才能，成就了自己的一片天地。可以说，他也是那个时代的英雄之一，只是他没有完全发挥出自己的最大潜力。