贞观二十三年的四月初一，唐太宗李世民带着太子李治离开长安，前往终南山的翠微宫避暑。这座宫殿距长安太极殿约三十多里，是李世民亲自修建的专属避暑胜地。在翠微宫，李世民依然保持着良好的健康状态，气色尚佳，但很快，身体出现了剧烈变化。据《资治通鉴》记载，到了五月中旬，李世民的病情加剧，出现了“苦利增剧”的症状，甚至开始面临“昼夜不离太子”的情况，且有数日未进食，脸色苍白、精神萎靡。

作为一位英明的帝王，李世民很清楚自己时日不多。于是，他立刻召见了程咬金，并将掌管飞骑营的权力交给了他。这是李世民第一次将飞骑营的控制权交给别人，而程咬金，作为最得宠的武将之一，担负起了这一重大责任。

提起飞骑营，其历史要追溯到玄武门之变。当时，李世民为了确保自己能够顺利继位，巧妙地收买了禁军将领，使得李渊在关键时刻丧失了军权。即位后，李世民深知权力要掌控在自己手中，便将玄武门的禁军改为飞骑营，并且各营之间设立了制衡机制，始终保持着对飞骑营的绝对控制。程咬金从贞观十七年开始负责玄武门的守卫，唐太宗征战辽东时，又派他留守京师。李世民晚年，程咬金被认为是最为信任的将领，他的忠诚与智慧，得到了李世民的极大赏识。

当李世民意识到自己即将不久于人世时，便决定将飞骑营的控制权交给程咬金，确保太子李治能够顺利登基。在这一决定中，李世民显然是希望避免历史重演，再度发生“玄武门之变”的悲剧。公元649年5月26日，唐太宗李世民在翠微宫去世，李治则在极度隐秘的情况下处理丧事，仅有长孙无忌、褚遂良和程咬金等几位亲近的大臣知晓此事。

《资治通鉴》记载，李治在李世民死后并未立即宣布丧事，而是默默处理了后事。直到五月庚午那日，李治才命令飞骑营、劲兵及旧将护送太子回长安。辛未那天，李治顺利进入京城，途中，御马舆依旧如常，侍卫们也维持平日的阵容，未见任何异常。唐太宗的遗体随同生前的仪仗被送回长安，两仪殿。

程咬金作为飞骑营的指挥官，迅速控制了长安城的交通要道，为李治的登基奠定了稳固的基础。李治登基后，程咬金带领禁军严密守卫皇宫，确保政权的稳固。此举持续了三个月，足见程咬金在李治即位过程中的重要性。

然而，曾经的大功臣也难免遭遇命运的波折。李治继位后，逐渐感受到朝臣权力斗争的压力，尤其是关陇集团的长孙无忌。长孙无忌在唐太宗时期已经是一个有权有势的人物，且他带领的关陇集团也逐渐形成了紧密的联盟。李治心中隐隐感到这些势力可能会侵蚀他的权力，而隋炀帝被废除的惨痛教训则使得他更加警觉。于是，李治决定采取分权制衡的策略，通过培植自己的势力来对抗关陇集团，在军事上，程咬金无疑是最合适的选择。

然而，仅仅依靠程咬金还不够，李治还与武则天建立了深厚的合作关系，两人携手共同治理国家，被称为“二圣临朝”。武则天在这一时期推动了许多政治改革，尤其是科举制度的完善，使得朝廷的官员队伍更加庞大，且大多与长孙无忌的关陇集团相抗衡。李治对武则天的宠爱逐渐深入，尤其是在长女夭折后，他萌生了废除皇后、立武则天为皇后的念头。然而，这一计划遭到了长孙无忌及其他大臣的强烈反对。

在这场“废后风波”中，李治终于下定决心，反击长孙无忌，最终将其罢职，并迫使其自杀。此举标志着李治在摆脱朝堂势力上的一大胜利，但这一行动也埋下了他将来面临巨大的挑战。出乎李治意料的是，武则天对权力的执着几乎到了疯狂的地步，而她也成功登上了历史的巅峰，成为了中国历史上首位女性皇帝。

至于程咬金，虽然与武则天的直接接触较少，但他依旧凭借自己的聪慧与谨慎，成功躲避了政治风暴。程咬金虽然在武则天初期的崛起过程中有过些许交集，但并未产生过多的冲突。首先，程咬金年纪渐大，不再有过多的野心；其次，他始终是一个有着坚定军人立场的将领，且对朝堂的权力斗争保持着适当的距离。最终，程咬金安享晚年，并于公元665年以77岁高龄去世。

综合来看，程咬金之所以能够平安度过这一历史变迁，并非因为他具备过人之处，而是他深谙权谋，懂得在关键时刻适时隐退，避免与当时的权力斗争产生过多关联。这样，他最终成为了凌烟阁二十四功臣之一，平安过世，留名青史。