1950年11月，我军某部第五骑兵师的侦察连在内蒙古陶利镇执行剿匪任务时，突遭700余名骑匪的围攻。这支骑匪军队每人骑三匹马：一匹驮粮草辎重，一匹用于正常行军，最后一匹则是用于冲锋的战马，专门用来与敌交战。

侦察连的战士们经验丰富，能熟练运用骑射和马刀，战力强悍，一对十不在话下。面对这些身经百战的骑匪，匪徒们意识到无法轻易取胜，只能采取远距离跟踪的策略，始终不敢靠得太近。然而，侦察连的骑兵只有一匹马，而随着时间的推移，人困马乏，骑匪们逐渐找到突破口。

傍晚时分，侦察连长下令兵分两路反击骑匪。出其不意的反冲锋让骑匪措手不及，侦察连成功突破了围困，急速向主力部队的宿营地靠拢。虽然骑匪觉察到危险，迅速调动战马追击，但侦察连已经成功脱险。

在撤退过程中，侦察连赵排长带领17名战士调转马头，组成阻击线，誓死掩护撤退的战友们。第二天中午，主力部队终于赶来增援，但骑匪早已四散逃遁，战场上只剩下凛冽寒风和战士们含泪收集的烈士遗体。赵排长和他带领的17名战士全部英勇牺牲。

尽管侦察连蒙受重大损失，骑匪的行踪却被暴露出来，这让剿匪部队在广袤的草原上成功追击。根据骑匪撤退时留下的线索，侦察连兵分三路，采用分进合击战术，仅两天后便消灭了大部分骑匪。剩下的300余骑匪由于战马速度较快，成功逃脱，但他们的驮马和行军马则都被剿匪部队收缴。

在经过一段时间的养精蓄锐后，侦察连再次发现了这股骑匪，并决定一举歼灭他们。连长指挥部队占据有利地形，架起重机枪准备迎击。正当战斗一触即发时，吴师长赶到，阻止了连长的决定，并要求侦察连撤退。吴师长的理由是，骑匪中有许多被裹挟的牧民，而这些牧民并非敌人，剿匪部队应当采取宽容的政策，以赢得当地百姓的信任。

侦察连长不满此决定，坚决要求复仇，并坚持要为牺牲的战友报仇。双方僵持不下，吴师长最终下令撤职侦察连长，并命令他停止抗命。尽管侦察连长依然充满愤怒，最终还是执行了命令，撤出了阵地，而骑匪则趁机逃脱。

被撤职的侦察连长深感委屈，决定以死来报复，但在他准备离开时，吴师长却悄然走进来，告诉他有关一项“苦肉计”的计划。原来，吴师长有意让侦察连长“叛变”以引出潜伏的叛徒。侦察连长迅速恢复了斗志，并决定接受挑战，执行这个艰巨的任务。

经过一系列复杂的军事和政治斗争，侦察连长最终成功完成了任务，揭开了藏匿在骑匪中的叛徒身份，并协助剿匪部队成功消灭了大部分敌人。最终，奇正山和他的部队被一一歼灭，战斗持续了两年之久。奇世英，作为骑匪的领袖之一，在最终的投降中获得了宽大处理，而侦察连长和他的战友们，则成为了战斗中的英雄。

此战后，侦察连长武能奇继续作为剿匪部队的骨干成员，最终将一些潜伏在敌后的人物一一揭发。然而，他和奇世英，尽管曾为战友，却再也没有机会重逢。岁月流逝，这段往事成了武能奇心中永远无法释怀的痛。