“夏商与西周，东周分两段；春秋和战国，一统秦两汉。”

——这句历代朝代歌清晰地勾画出春秋战国时期的时间脉络。这个历史阶段即为中国东周时代，从公元前770年周平王东迁开始，到前221年嬴政统一六国、建立秦朝为止，时长约550年。

东周时期分为两个阶段：前半段为春秋，时间跨度从前770年至前403年“晋国三家分晋”，历时大约三百六七十年；后半段为战国，从前403年持续至前221年，历时约一百八十年。

春秋战国是中国历史上第一次大规模分裂和动荡的时期。这段分裂的历史被划分为春秋与战国，是因为当时社会发生了深刻的变革，经济、政治以及社会形态都有了显著的变化。

我们带着好奇和兴趣，走进这段充满变革与冲突的历史，探索其中的秘密。

“春秋”一词来源于孔子所修订的年体史书《春秋》。《春秋》原本是鲁国史官记录各国重大事件的年鉴，按年、季、月、日分门别类地记载。史官将事件记录为春、夏、秋、冬四季，每一年按季节分类。孔子在此基础上进行编辑与整理，形成了今天我们所知的《春秋》。“春秋”中的“春”象征着万物的萌发，“秋”象征着万物的衰败。因此，用春秋来命名这段历史，显得格外恰当。

在公元前1046年，周武王姬发灭商建立西周，推行分封制，将周朝的宗室贵族和有功臣子分封到各地，成为诸侯，负责守卫王畿，镇守边疆。西周时期，周王朝共分封了400多个诸侯，各诸侯在自己的领土上拥有完全的自治权，行使生杀、征税、赏罚、领军等大权。周天子虽然名义上为天下共主，诸侯们仍定期朝贡，保持着形式上的联系。

随着时间的流逝，西周逐渐衰弱，成康之治后的周王室实力逐渐下滑，诸侯的权力不断增强，甚至有些大诸侯的力量开始超越周天子。前770年，西戎入侵西周都城镐京，迫使周朝迁都至洛邑，东周时代正式开启。从此，经过三百多年的变迁，诸侯国的数量大幅减少，最初的400多个诸侯国减少至约140多个，其中包括齐国、晋国、宋国、陈国、郑国、卫国、鲁国、曹国、楚国、秦国、燕国等。

周王室的衰弱有一重要标志事件，那就是前707年的繻葛之战，周天子联合其他诸侯国与郑国作战。郑国虽然是周王室的亲戚，由于郑桓公是周厉王的庶长子，周王室与郑国关系紧密。平王东迁后，郑庄公竭力扩展疆土，侵占其他诸侯国，最终成为“春秋小霸”，甚至无视周天子的权威。在这场战争中，周桓王亲自指挥的联军被郑国击败，周天子受伤，军队大败。此时，周王室的权威进一步下降，诸侯国纷纷割据自立，名义上的“天下共主”地位完全失去。

春秋时期的最大特点便是周天子虽然名义上是天下的共同统治者，却已无法掌控实际的政治权力，反而要依赖诸侯国的庇护。与此同时，许多大国诸侯国借着“尊崇周天子”的旗号，进行着相互争霸的斗争。

那么，周天子在如此虚弱的情况下，如何还能维持名义上的“天下共主”地位呢？

从社会格局来看，晋国和齐国是两个支柱国家，维护着周天子的权威。晋国的国力强大，源自周成王的弟弟唐叔虞，拥有中原、山西、河北部分地区，地理位置优势显著。晋国不仅控制着同宗的郑国，还通过外部扩展，压制秦国、打压楚国、遏制齐国，成为名副其实的中原霸主。尤其是在晋国鼎盛时期，几乎统治了整个中原区域，周天子的权威得以暂时依托晋国的庇护。

与晋国相对，齐国虽然与中原距离较远，但拥有丰富的资源和战略位置，能够有效地守卫海滨。齐国早期便与周王室保持姻亲关系，使其在春秋时期成为尊王攘夷的重要力量之一。齐桓公则成为春秋五霸中的第一个霸主，他提出了“尊王攘夷”的口号，促进了齐国的崛起。然而，随着齐桓公去世，齐国逐渐陷入衰退，且远离中原，逐渐失去了对局势的影响力。

进入战国时期，春秋时的政治格局发生了重大变化。晋国由于权力下放，晋国的六卿最终在春秋末期把控了国家政权，并分裂成韩、赵、魏三国。前403年，周威烈王正式承认了“三晋”诸侯的地位，这一举动实际上是对公卿篡权行为的间接承认，从而导致周王朝的解体，战国时代随之开启。

与此同时，类似晋国的权力分裂现象也出现在齐国，前386年，田氏通过积累权力，最终取代姜氏，掌握了齐国的政权。

春秋时期，尽管诸侯国之间纷争不断，但它们表面上仍以“尊崇周天子”为名，保持一定的传统秩序。这一点在当时的战争中表现得尤为明显。例如，敌国君主的战车如果被追上，交战双方往往会先行君臣礼，认可对方为“君子”，并不直接加害于战俘。这些细节，在今天看来，可以说是充满了礼仪和规范，然而随着社会的转型，这些传统的礼乐秩序逐渐崩解。

到了战国时期，传统的周天子几乎失去了所有的政治实权，新的政治力量逐渐崛起。土地私有和生产关系的改变带来了深刻的社会变革。原本以集体劳动为基础的井田制逐渐瓦解，随着铁器的普及和牛耕的推广，生产力大幅提升，小农经济得以发展。土地的私有化催生了新的地主阶级，他们掌握了更多的财富和权力，开始挑战周王朝的既有秩序。

战国时期，随着各国争霸的加剧，战争规模和烈度不断上升。尤其是晋国的分裂、秦楚两国的崛起，使得整个中国的政治格局进入了前所未有的混战状态。战争常常动员几十万士兵，惨烈的战斗屡见不鲜。最终，秦国通过一系列的战争和吞并，逐渐统一了六国，完成了历史的终极变革。

战国时期的这一切变化，既是社会生产力的飞跃，也是政治与经济基础深刻变革的结果。生产关系的变动，使得原有的贵族制度逐渐崩溃，新的地主阶级取而代之，走上了历史的舞台。而周天子则成为了历史的象征，直到秦国的吞并，才彻底消失在历史的长河中。

历史的车轮滚滚向前，青山依旧在，然而昔日的风云人物早已不复存在，春秋与战国的纷争也在漫长的岁月里渐渐远去。