战国初期，经过李悝变法的魏国焕发出惊人的国力，令周围诸侯无不侧目。回顾魏文侯在位期间，几乎无人能与其争霸相匹敌，魏国一时风头无两。然而，遗憾的是，这样的辉煌并未长久维持，魏国很快便开始走向衰败。

提到魏国的衰落，便绕不开魏惠王这个关键人物。他是魏文侯的孙子，也是导致魏国败落的主因。在他的统治下，魏国节节败退，国力日渐衰弱，最终被强大的秦国吞并，成为历史的尘埃。

就在魏惠王执政时，兵家中崛起了一位超凡的军事奇才——孙膑。正是他指挥的两场决定性战役——桂陵之战和马陵之战——摧毁了魏国引以为傲的精锐部队魏武卒，使魏国从此丧失了对外军事强硬的能力。虽然孙膑策划并指挥了这两场大战，但他并非真正的主帅，他的面前还有一位真正掌控战局的将军，那就是田忌。

田忌这个名字，想必大家并不陌生，他更是教科书中的经典人物。没有田忌的协助，孙膑的计谋难以成功实施。正是田忌对孙膑的计谋言听计从，才造就了那两场辉煌的战绩。

那么，为何田忌会对一个曾被膑刑致残的“残疾人”孙膑如此全心信任？这一切的故事起源于一次别开生面的赛马比赛。

孙膑和庞涓曾是志同道合的师兄弟，两人均师从鬼谷子，钻研兵法，并立下誓言，未来要共享荣华富贵。庞涓先一步投奔魏国，凭借兵法才华迅速受到魏惠王器重，成为朝中权势显赫的新贵。待孙膑兵法修炼臻于大成时，也急忙投奔庞涓，但庞涓忌惮孙膑的才华，尤其垂涎孙膑祖传的兵法秘籍。为了得到心仪之物，庞涓暗中设计陷害，将孙膑膑刑致残，剜去其膝骨，使他无法再为魏国出将入相。

遭受重创的孙膑，虽然身心俱疲，却立志复仇。他装疯卖傻，隐忍多年。幸运的是，命运为他开启了一扇门：齐国使者出使魏国时，将孙膑秘密带回齐国，并介绍给齐国大将田忌。田忌见到孙膑，礼遇备至，视为贵宾，这让孙膑感动不已。毕竟当时残疾人极难获得社会重视，能够被尊敬，已是天赐的恩宠。

然而，田忌却因一件事愁眉不展——他即将与齐王进行赛马比赛。田忌多次败北，颜面尽失，每次见到齐王，都会被嘲笑：“爱卿，何时能赢我一次？”面对这种压力，田忌心中苦闷。

得知此事后，孙膑向田忌保证：“只要下次听从我的计策，你必能获胜。”（《史记·孙子吴起列传》记载原话：“君弟重射，臣能令君胜。”）田忌半信半疑，但看孙膑神情真挚，决定赌一把。

赛马在齐国上层极受欢迎，齐王尤爱此项运动，常与田忌较量。不同于其他臣子对齐王的阿谀奉承，田忌赛马时从不故意输掉，令齐王颇感痛快。然而，田忌始终无法战胜齐王，因为对方拥有全国顶级良驹，而他的马匹虽然不俗，却远逊一筹。

要想赢得这场比赛，说起来简单，做起来却极难。有人可能认为赛马胜负具有较大偶然性，但这仅在马匹实力接近时成立。若马匹之间体力与速度悬殊，胜负几乎没有悬念。

田忌苦恼的原因正是此：他的马匹始终比不上齐王精心挑选的上等骏马。孙膑虽然被膑刑残害，却依然慧眼独具，他的谋略成了田忌唯一的希望。田忌虽不完全信任，却出于礼貌与试探之心，决定采纳孙膑的建议。

比赛当天，田忌严格遵照孙膑的策略出赛，最终竟意外战胜了齐王一局。这一小小胜利虽不起眼，却引起了社会不小的轰动。齐王好奇之下，追问田忌胜因。田忌不得不坦言实情，而细细分析便会发现，田忌的胜利并非因马匹实力提升，而是孙膑巧妙钻了比赛规则的空子，利用了规则漏洞。

当时齐国赛马采用三局两胜制，且按照马匹等级分为上、中、下三等，类似于现代拳击分级。马匹只能在相同等级内对决，保障比赛公平公正。

孙膑深谙此理，却不拘泥于表面规则。他建议田忌调整出战顺序：用自己的下等马对抗齐王的上等马，拼输一局无妨；然后用自己的上等马对付对方的中等马，以及用中等马对付对方的下等马，以此确保至少赢得两局，获得整体胜利。

结果正如孙膑所料，田忌最终以两胜一负赢得比赛。但从现代体育竞赛角度看，孙膑的策略显然是一种“作弊”，利用规则漏洞打乱了双方等级匹配，使得比赛公平性大打折扣。

可以想象，齐国既然设立了分级赛马规则，必定不允许随意更换等级马匹，否则齐王那些顶级马匹岂不是白白浪费？孙膑的计策本质上是人为破坏了规则约束，让双方不再处于同一竞争层级。

这犹如现代拳击比赛若允许轻量级选手去对抗重量级选手，用策略消耗对方优势，以获得整体比赛胜利，显然违背了体育精神的公平原则。

所以，尽管孙膑以此计策让田忌赢得了赛马比赛，展现了他卓越的谋略才能，但这背后的“规则钻空子”亦让人对其光辉战绩产生了不同的解读。

参考文献：《史记》等。

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