1954年的日内瓦会议期间，一则广为流传的传闻引起了公众的关注。据说，周总理在会议上主动向美国代表团团长杜勒斯伸出手，而杜勒斯则冷漠地拒绝了这次握手。有媒体甚至生动地描述，当周总理伸出手时，杜勒斯翻了翻白眼，脸上露出一副傲慢的表情，勉强与周总理握了手后，还拿出手帕擦拭自己的手。这一故事不仅在国内引发了广泛讨论，也在国际上引起了不小的轰动。然而，事实上，这一事件并没有发生过。

在那次日内瓦会议中，周总理的翻译李越然一直在周围陪伴。事后，他在回忆录中写道：“我在周恩来身边参加会议，曾多次在走廊和休息室与杜勒斯擦肩而过，每次相遇时，周总理总是神情庄重、和蔼可亲，气度非凡。而与杜勒斯的每次交锋，杜勒斯总是面色苍白、严峻，眼神冷冽，走近时目不斜视，仿佛眼前是片无人的荒野。他身上总透着一种不自在的僵硬，显得十分别扭，外人看了不禁觉得有些可笑，像个心胸狭窄的女人。” 李越然明确指出，所谓的“杜勒斯拒绝与周总理握手”从未发生过，周总理在当时的情况下绝不会主动伸出手去。

此外，同样参与会议的王炳南也在回忆录中提到，自己全程陪伴在周总理身旁，周总理的言行一贯谨慎、严谨。他指出，杜勒斯作为反共的激进人物，周总理从未有意主动与其握手的打算。

那么，这个传闻究竟是如何产生的呢？事实是，这个故事并非毫无根据。会议期间，英国代表团团长艾登曾希望缓解双方的紧张氛围，于是向周总理询问，是否愿意主动与杜勒斯握手。如果周总理愿意，他再去征询杜勒斯的意见。周总理考虑到大局，表示如果杜勒斯没有异议，他愿意与对方握手。然而，当艾登去向杜勒斯询问时，遭遇了拒绝。杜勒斯明确表示，美国代表团的任何成员都不得与中国代表团成员握手。于是，周总理自然也就没有再去主动与杜勒斯握手。

这一幕可能在会议期间传开后，被人们曲解成了“周总理主动伸手，杜勒斯视而不见”的版本。其实，美国合众社当时就曾报道过这一情况：“在周恩来出席日内瓦会议期间，杜勒斯从未与他直接交谈。在六天的会议中，杜勒斯故意避免与周恩来有任何接触，在19国亚洲和平会议上，也拒绝与周恩来握手，甚至完全回避了与中国代表的互动。”由此可见，杜勒斯当时的态度是极其强硬的，拒绝与任何中国代表进行交流。

中国向来强调平等和尊重，讲究“有来有往”。面对杜勒斯这种傲慢的态度，周总理自然不会主动去迎合对方，这种态度也与时下流行的某句名言不谋而合：“中国人不吃这一套。”据说，周总理后来曾在中国代表团中明确规定：第一，不主动与美国人握手；第二，如果他们主动来握手，必须礼尚往来。此规定一出台，立刻体现出中美双方态度的差异。

至于杜勒斯和周总理之间的那场“虚构”握手，原来不过是媒体为了吸引眼球、放大冲突而添油加醋的结果。经过多次的渲染与传播，最终这个虚假故事被传得沸沸扬扬，甚至连一些国家的总统都信以为真。就拿1972年尼克松访华为例，他特地在下飞机后主动与周总理握手，以此表示美国对过去不友好态度的歉意。

这段历史充分展现了媒体如何将无根据的事件夸大和歪曲，而真实的故事往往在纷繁复杂的叙述中逐渐失去了原貌。