马超，东汉末年的蜀汉名将，是蜀汉五虎上将之一。他出身名门，乃大汉时期著名伏波将军马援的后代，同时也是马腾的长子。自幼以勇武著称，被人们亲切地称为“健勇小公子”，以其卓越的武艺和英勇无畏的精神闻名遐迩。

在他的早年经历中，马超曾参与过反抗曹操的关中联军，与曹操在潼关、渭南等地进行了激烈的交战。他的英勇表现一度使曹操陷入极大危机，但由于联军内部的内讧和矛盾，最终兵败，马超被迫流亡至汉中，投靠了军阀张鲁。

后来，马超转而投降刘备，辅佐刘备平定益州，攻取汉中，奠定了蜀汉的基础。刘备称帝后，封马超为骠骑将军，兼任凉州牧，并进封斄乡侯，追谥为威侯。可以说，马超是一位杰出的军事统帅，他对刘备的事业贡献巨大。若无马超的辅佐，刘备想成就一番伟业，几乎是不可能的。

马超的一生充满传奇色彩，他的英勇事迹在后世被广泛传颂，成为文学、戏剧和影视作品中塑造的典型英雄形象。然而，鲜为人知的是，临终前马超曾对刘备留下遗言，意外的是，这段遗言在41年后竟成了促使蜀汉灭亡的“催命符”，究竟缘由如何呢？

他的父亲马腾是西凉的实际掌权者，曾与韩遂等联合抵抗董卓及李傕的入侵。马超继承了祖辈的军事才能，率领西凉铁骑威震关中地区。曹操为稳固统治，企图控制关中，便设计诱杀马腾，同时暗杀马超的两位弟弟马休和马铁，试图削弱马超的势力。

得知家人惨遭毒手，马超悲愤交加，誓言要为父兄报仇。他怀疑曹操借攻打张鲁之名，实则意图吞并凉州，于是联合韩遂、程银等人组成关中联军反抗曹操。双方在潼关、渭南等地展开激烈交锋，马超以勇猛闻名，屡屡击败曹操的名将如许褚、徐晃和曹洪，一度占据优势，令曹操陷入险境。

然而，马超的好运并未持续，盟友韩遂被曹操谋士贾诩与郭嘉挑拨离间，内讧爆发导致联军分裂崩溃。马超在渭南战役中被曹操军队包围，虽然奋力抵抗，最终还是败退关中，流亡至汉中，投靠张鲁。

曹操得知马超败退后大喜，命令诛杀马超三族，使马超与曹操仇怨加深，彻底断绝了和解的可能。马超在张鲁处受到礼遇，但心中仍怀复仇之志，伺机重整旗鼓。后来刘备攻打汉中，马超看中了刘备的雄才大略，遂归附，成为其重要部将。

建安十九年（214年），刘备攻打刘璋占据的益州，经过一年多鏖战，除成都和雒城外，基本控制全境。最终刘备派遣简雍、刘巴等人劝说刘璋投降。刘璋内心犹豫，妻子吴氏劝他说：“天下大乱，英雄崛起，刘皇叔乃汉室宗亲，声威远扬，兵强马壮，且仁义之师，不同曹操之凶暴。若归附，尚能保全性命，不失为上策；若拒绝，必至灭亡，务必慎重。”

刘璋听从妻言，想到刘备的恩义和承诺，决定投降。他派张裔出城称臣，刘备承诺不加罪责，并封他为振威将军，赏赐金银财物，安置于荆州。刘备亲自迎接刘璋，抱慰其身，安抚部众，使双方士气大振，益州归于刘备统治。

事实上，刘备能够不费一兵一卒获得益州，马超的作用不可忽视。刘备攻打益州时，刘璋期待张鲁援军，没料到马超倒戈投奔刘备，令刘璋忧虑马超西凉人的杀戮本性，害怕益州遭屠城，最终选择降服。

建安二十四年（219年），刘备历经艰苦鏖战，攻克曹操据守的汉中，获得关键战略胜利，赢得民心及文武大臣的支持，稳固汉室宗亲身份。马超作为忠诚的将领，为刘备出生入死，平定益州，攻取汉中，立下赫赫战功。

深知汉中战略重要性，马超联合一百二十多名高级官员，联名上书请刘备称汉中王，以彰显对汉中的统治权和争霸天下的决心。乱世称帝，需有人担当，马超正是那个值得信赖的领袖，请求刘备称帝的可信度因此大增。

公元221年，曹丕废汉自立，刘备紧随其后在成都称帝，国号“汉”，史称“蜀汉”以示区别。蜀汉成立一年后，年仅47岁的马超病逝。归顺刘备后，马超在西凉的地位逐渐削弱，刘备也忌惮其力量，多将其留守大本营，未全授兵权，令马超郁郁而终。

临终之际，马超托付刘备妥善照顾其家人。刘备感念其功绩，或出于忌惮，将马超弟弟马岱交由诸葛亮照顾，马岱因此深得诸葛亮信任，始终忠诚于蜀汉。然而，马岱的孙子马邈却为马家带来耻辱。

公元263年，魏大将军司马昭发起灭蜀战争，派遣邓艾与钟会分兵进攻蜀汉。邓艾采用奇兵，从阴平险道偷袭，突然现身江油城下，令守军措手不及。守将马邈无力抵抗，选择开城投降，并献上详细地图，协助邓艾军队直逼成都。

邓艾接受投降，委任马邈为向导，迅速攻占涪城与绵竹，逼近成都。马超临终时未曾料及，他一句对刘备的嘱托，竟间接导致其后人马邈背叛蜀汉，成为灭国的关键一环。

三国时期，蜀汉的兴衰与马超密不可分。他临终时希望刘备善待弟弟马岱，以延续家族荣耀，但这遗言却意外成为蜀汉灭亡的“催命符”。马超后人马邈的叛变，最终导致了蜀汉的覆灭。不过，世事无常，诸多因缘际会，难以归咎于某个人。